Entender las señales de alerta y las sirenas y reaccionar bien

Los sistemas de aviso modernos usan varios canales al mismo tiempo. Las sirenas son potentes y llegan a quienes duermen o no miran el móvil, pero no transmiten contenido. Las aplicaciones de avisos ofrecen textos detallados con ubicación, peligro e instrucciones, pero hay que instalarlas. La difusión celular (cell broadcast) envía un aviso a todos los móviles conectados en ese momento a la red móvil en una zona determinada, sin necesidad de aplicación. La radio y la televisión interrumpen su programación para dar avisos y, a veces, vehículos con megafonía recorren las calles.

La idea básica es un proceso de dos pasos: una alerta capta tu atención y después buscas la información. Solo la información te dice si debes quedarte dentro, abandonar la zona o no hacer nada. Así que una sirena por sí sola no significa automáticamente peligro para ti, pero siempre significa: comprueba ahora.

Cada canal tiene puntos débiles. En un corte de electricidad, la red móvil puede saturarse o caerse; no hay sirenas en todas partes; y algunas personas oyen mal o no usan smartphone. Por eso conviene tener al menos dos canales, por ejemplo un móvil más una radio de pilas.

Las señales de sirena no son iguales en todas partes. En Alemania, por ejemplo, el BBK describe un tono ascendente y descendente de un minuto como aviso y un tono continuo de un minuto como fin de alerta. Otros países usan tonos, duraciones o significados distintos, y las señales pueden cambiar. Por eso consulta en tu ayuntamiento o en protección civil qué se aplica donde vives.

Si te acabas de mudar o estás de viaje, conviene aclararlo desde el principio. En tu destino de vacaciones, pregunta en tu alojamiento cómo se dan los avisos (sirenas, aplicaciones, megafonía o personal del hotel) y adónde ir en caso de aviso de tsunami, marea de tempestad o incendio forestal.

Esta entrada deliberadamente no incluye una lista completa de señales nacionales. La información local es siempre la más fiable.

Cuando oigas un aviso, entra en un edificio, mete dentro a los niños y a las mascotas y cierra ventanas y puertas. Después enciende la radio o la aplicación de avisos y sigue las instrucciones. Para algunos peligros, como un incendio con humo o un accidente químico, las autoridades también indicarán apagar la ventilación. Para otros, como una inundación, la instrucción puede ser abandonar la zona.

Un error frecuente es ignorar una sirena porque fuera «no se ve nada». Muchos peligros son invisibles o están lejos: gases tóxicos, humo que llega más tarde o una ola de crecida río arriba, por ejemplo. Igual de equivocado es llamar al número de emergencias para preguntar el motivo. El número de emergencias es para quienes están en una necesidad aguda: la información la obtienes de la radio, las aplicaciones de avisos y los sitios web oficiales.

Cuando el peligro ha pasado, se da el aviso de fin de alerta. Hasta entonces, atente a lo que hayan indicado las autoridades.

La preparación lleva solo unos minutos: mantén activada la difusión celular (cell broadcast) en tu móvil, instala la aplicación oficial de avisos de tu país, ten una radio de pilas con pilas de repuesto y anota la frecuencia de la emisora regional. Una radio de manivela o solar es un buen complemento, pero no imprescindible.

Quienes no pueden oír las sirenas o no pueden usar aplicaciones necesitan un segundo canal: vecinos, familiares o servicios de aviso especiales, por ejemplo para personas sordas. Cuando recibas un aviso, informa a los vecinos mayores y a quienes no tienen smartphone. Transmite solo contenido oficial, ningún rumor y ningún mensaje sin verificar de las redes sociales.

Las empresas, los colegios y los clubes también se benefician de procedimientos claros: ¿quién sigue los avisos, quién informa a quién y dónde está el punto de reunión?

Muchos países hacen pruebas de alerta periódicas; en Alemania, por ejemplo, hay un día de alerta en todo el país. Es una buena ocasión para comprobar si el aviso realmente te llega: ¿oyes la sirena en tu casa? ¿Suena tu móvil? ¿Muestra la aplicación una alerta?

Aprovecha también ese día para hablar brevemente en casa de qué haréis ante un aviso real: ¿quién cierra las ventanas, dónde está la radio, quién llama a la abuela? Los niños entienden mejor las sirenas si alguien les ha explicado antes que ese sonido significa «atención, infórmate» y no es motivo de pánico.