Nevadas intensas y lluvia helada

La nieve y el hielo actúan sobre todo de dos maneras: por su peso y por lo resbaladizos que son. La nieve húmeda y pesada pesa bastante más que la nieve polvo ligera, y cuando cae lluvia sobre una capa de nieve, esta la absorbe como una esponja. Por eso la carga sobre tejados, árboles y cables crece con cada hora. Cuánto puede soportar un tejado depende de su construcción y del tipo de nieve; eso solo pueden juzgarlo profesionales.

La lluvia helada se forma cuando la lluvia cae a través de una capa de aire cálido y luego se encuentra cerca de la superficie con aire frío y suelo helado. Las gotas están sobreenfriadas y se congelan en el instante en que tocan algo. Así se forma una capa de hielo lisa, a menudo casi invisible, sobre calzadas, aceras, ramas y cables. Bajo esta carga se rompen ramas y se revientan cables, por eso la lluvia helada suele provocar cortes de electricidad.

Al mismo tiempo aumenta el riesgo de caídas, tanto a pie como en coche. Por eso, muchos accidentes en temporales de invierno no son sucesos dramáticos, sino caídas, sobreesfuerzos al quitar nieve e intoxicaciones por fuentes de calor mal utilizadas. Precisamente estos accidentes pueden evitarse con reglas sencillas.

La preparación empieza en otoño. Almacena provisiones para unos días, además de mantas, linternas, una radio de pilas, sal o gravilla y una pala para nieve. Prepara el coche para el invierno y protege del hielo las tuberías de agua de las estancias sin calefacción. Piensa qué harás si falla la calefacción, porque en un corte de luz muchos sistemas modernos de calefacción también dejan de funcionar.

Cuando haya un aviso, quédate en casa si es posible. Aplaza los desplazamientos, carga los dispositivos y comprueba que tienes suficiente medicación. Pregunta a los vecinos mayores si necesitan algo. Si falla la calefacción, mantén caliente una habitación, cierra las puertas de las demás y ponte varias capas de ropa.

Al quitar nieve: poco y a menudo es mejor que mucho de una vez. Palea pequeñas cantidades, haz pausas y mantén libres no solo los caminos, sino también las aberturas de ventilación de la calefacción. Al caminar, ayudan los pasos cortos, el calzado resistente con suela con dibujo y las manos libres para poder agarrarte. Bajo los aleros, ten cuidado con la nieve que se desliza y los carámbanos.

El monóxido de carbono es uno de los mayores peligros en invierno. Se produce en cualquier combustión, es incoloro e inodoro y puede ser mortal en espacios cerrados. Nunca uses una parrilla, un calefactor de gas, un hornillo de camping ni un generador para calentar la vivienda, el garaje o una tienda. Mantén libres de nieve las chimeneas y el tubo de escape de un coche detenido. Si tienes dolor de cabeza, mareo o náuseas, sal de inmediato al aire libre y llama al número de emergencias local (112 en la UE). Una alarma de monóxido de carbono es un complemento recomendable.

No subas a tejados con nieve o hielo: el riesgo de caída es alto. Si hay crujidos bajo una gran carga de nieve, aparecen grietas o los techos se combean, abandona el edificio y avisa a profesionales o a los bomberos. Con lluvia helada, evita los caminos bajo árboles y líneas aéreas, porque las ramas y los cables pueden romperse bajo el peso del hielo.

Quitar nieve con la pala es un trabajo físico duro, sobre todo con nieve húmeda y con frío. Haz pausas y abrígate bien. Si tienes dolor en el pecho, para de inmediato y busca ayuda. Si te quedas atrapado con el coche, permanece en el vehículo y mantén libre el tubo de escape para que no entren gases en el coche.

Un escenario típico: lluvia helada durante la noche, por la mañana todo está liso como un cristal y en varios sitios no hay electricidad. Si tienes provisiones en casa, puedes simplemente quedarte dentro hasta que se haya esparcido sal o gravilla. Si tienes que salir, camina despacio, evita los caminos bajo los árboles y cuenta con que los autobuses y los trenes no circulen.

Otro escenario: días de nevadas en una zona de media montaña. Las carreteras se cierran a ratos y ya no es posible llegar al supermercado. Una reserva para unos días, una radio para estar informado y un plan por si falla la calefacción marcan la diferencia entre una molestia y un peligro real.

Las personas mayores y las que viven solas corren un riesgo especial. Se caen con más facilidad, se enfrían más rápido y a menudo no pueden quitar la nieve ni hacer la compra por sí mismas. Una llamada o una visita corta, un camino despejado de nieve o algo de compra traída son formas de ayuda sencillas pero muy eficaces.