Fuego en la playa: normas, mareas y arena caliente

La arena es un buen aislante térmico. Hay mucho aire entre los granos, y el aire conduce mal el calor. Si cubres las brasas con arena, reciben menos oxígeno, pero casi no pierden calor. Siguen ardiendo lentamente sin llama o simplemente permanecen calientes, y la capa de arena de encima no delata nada. El agua, en cambio, absorbe mucho calor al evaporarse y por eso enfría las brasas rápida y completamente.

El viento también sigue sus propias reglas junto al mar. En los días soleados la tierra se calienta más rápido que el agua; el aire caliente sobre la tierra sube, y entra aire más fresco desde el mar. Este viento del mar hacia tierra lleva las chispas hacia el interior, justo donde están las dunas, la hierba de playa y las maderas arrastradas. Por la tarde y por la noche el viento puede volver a cambiar. Por eso, quien haga fuego debe contar con cambios en la dirección del viento.

Primero las normas: busca carteles y pregunta al ayuntamiento o al personal de la playa si se permite el fuego y dónde. Usa las zonas habilitadas. Las normas sobre fuegos en la playa difieren mucho entre países, municipios y épocas del año: en caso de duda, no se hace fuego. En reservas naturales y en lugares de anidación de aves no procede en ningún caso.

El lugar: arena abierta, lejos de dunas, de hierba de playa, de montones de maderas arrastradas por el mar y de barcas. Conoce las mareas locales, porque en muchas regiones costeras el agua sube y baja unas dos veces al día, y los horarios cambian de un día a otro. No te quedes en calas apartadas que quedan aisladas con la marea alta.

La leña: lleva leña seca contigo. No quemes madera pintada, tratada o con clavos, como los palés: al arder se producen gases nocivos, y los clavos quedan en la arena, donde alguien se herirá más tarde. Tampoco tires vidrio ni latas al fuego.

Los fuegos de playa enterrados son una causa conocida y evitable de quemaduras graves, sobre todo en niños que caminan descalzos. Por eso, sin excepción: nunca entierres un fuego con arena. Echa mucha agua, remueve, echa más agua, hasta que la ceniza y la arena que hay debajo estén frías. Comprueba con el dorso de la mano desde una distancia corta, sin tocar. El agua de mar en un cubo sirve perfectamente para apagar.

Mantén el fuego pequeño y redúcelo o apágalo en cuanto arrecie el viento. Con viento fuerte del mar hacia tierra no se hace fuego. Enfría las quemaduras de inmediato con agua corriente fresca, no helada, a ser posible agua limpia que hayas llevado contigo. En el caso de quemaduras grandes o profundas, quemaduras en la cara o las manos y quemaduras en niños, llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Una barbacoa al atardecer en la playa: muchos municipios disponen de zonas habilitadas para barbacoas o fuego. El suelo allí está preparado y a menudo hay recipientes para la ceniza. Lleva un cubo para poder traer agua para apagar, y planifica la extinción con firmeza antes de que todos estén cansados.

Al final de la tarde, llévate todos los restos y la basura o deséchalos como esté previsto en el lugar. Una buena señal de que lo hiciste todo bien: a la mañana siguiente alguien puede caminar descalzo sobre el sitio sin que pase nada, y nadie puede ver que hubo un fuego.