Posición lateral de seguridad
A una persona que no responde pero respira con normalidad se la coloca en posición lateral de seguridad: así se mantiene abierta la vía aérea y los vómitos o la sangre pueden salir por la boca. Después llama al número de emergencias (112 en la UE) y sigue comprobando la respiración. Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios.
- Menos de un minuto; practica antes en un curso
Explicado de forma sencilla
Imagina que alguien estГЎ inconsciente pero respira con calma y normalidad. Si estГЎ tumbado boca arriba, su lengua puede deslizarse hacia la garganta, como un tapГіn en una botella. Y si vomita, el vГіmito puede entrar en la trГЎquea, porque ya no puede toser ni tragar. Ambas cosas son peligrosas.
La posición lateral de seguridad ayuda en estos casos. La persona queda tumbada de lado, con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás y la boca orientada hacia el suelo. Así las vías respiratorias quedan libres y los líquidos pueden salir por la boca en lugar de pasar a los pulmones. Una pierna doblada y un brazo hacen de apoyo para que la persona no se vuelque.
Importante: la posición lateral de seguridad es solo para personas que respiran con normalidad. Después llama al número de emergencias (112 en la UE), tapa a la persona, quédate con ella y comprueba su respiración una y otra vez. Los movimientos se aprenden mejor en un curso de primeros auxilios; este texto no lo sustituye.
Cómo funciona
Cuando alguien estГЎ inconsciente, sus mГєsculos pierden tono. Eso incluye la lengua y los mГєsculos de la garganta. Tumbada boca arriba, la lengua puede por tanto caer hacia atrГЎs y obstruir la vГa aГ©rea. AdemГЎs, en la inconsciencia pueden faltar reflejos de protecciГіn como la tos y la deglución, que normalmente impiden que entre algo en la trГЎquea.
En la posiciГіn lateral de seguridad la gravedad trabaja a favor de la persona. Como la cabeza estГЎ inclinada ligeramente hacia atrГЎs, la garganta se mantiene abierta. Como la boca es el punto mГЎs bajo, la saliva, la sangre o el vГіmito drenan hacia fuera. No tienes que sujetar la cabeza todo el tiempo: la posiciГіn mantiene la vГa aГ©rea abierta por sГ sola.
Los miembros doblados tienen una funciГіn clara. La pierna de arriba, doblada por la cadera y la rodilla en ГЎngulos aproximadamente rectos, apuntala el cuerpo por delante. La mano bajo la mejilla mantiene la cabeza con la inclinaciГіn correcta. Juntos impiden que la persona ruede boca abajo o de nuevo boca arriba.
Cuándo tiene sentido y cuándo no
La posiciГіn lateral de seguridad estГЎ pensada para una situaciГіn muy concreta: la persona no responde pero respira con normalidad. Por eso la comprobaciГіn de la respiraciГіn va siempre antes que la posiciГіn lateral de seguridad. Si pones a alguien de lado sin comprobar antes la respiraciГіn, podrГas pasar por alto una parada cardГaca.
Si la persona no respira con normalidad, o solo boquea, la posiciГіn lateral de seguridad es incorrecta. Entonces necesita reanimaciГіn de inmediato, como se describe en la entrada sobre la persona inconsciente, y el operador te guГa. En cambio, alguien que estГЎ despierto y puede hablar suele encontrar por sГ mismo una postura cГіmoda; no hace falta ponerlo en la posiciГіn lateral de seguridad.
Tras caГdas o accidentes de trГЎfico puede haber una lesiГіn en la cabeza, el cuello o la columna. Para este caso las directrices actuales del ERC desaconsejan la posiciГіn lateral de seguridad: dejas a la persona boca arriba, la mueves lo menos posible, sigues comprobando su respiraciГіn y consultas al operador. Si vomita o le cuesta respirar, díselo de inmediato al operador y sigue sus instrucciones.
Lo que de verdad importa
Antes de girar, quita las gafas y los objetos voluminosos de los bolsillos para que nada presione. Al girar, la mano de la persona se queda en su mejilla: asГ la cabeza acaba apoyada correctamente sobre la mano. Haces rodar a la persona hacia ti, no alejГЎndola de ti; asГ mantienes el control.
Al final comprueba dos cosas: Вїestรก la cabeza inclinada ligeramente hacia atrГЎs y estГЎ la boca orientada hacia abajo? Un error frecuente es dejar caer la cabeza hacia delante sobre el pecho. Entonces la vГa aГ©rea se dobla como una manguera de jardГn y la posiciГіn pierde su sentido.
DespuГ©s cubre a la persona, idealmente tambiГ©n por debajo contra el frГo del suelo, porque quien yace quieto en suelo frГo se enfrГa rГЎpido. Si aГєn no se ha hecho la llamada de emergencia, hazla ahora. Y despuГ©s te quedas y compruebas con regularidad que sigue respirando con normalidad.
Seguridad: a qué debes prestar atención
La respiraciГіn de una persona inconsciente puede empeorar en cualquier momento. Por eso la posiciГіn lateral de seguridad no es un momento para marcharse, sino para vigilar. En la posiciГіn lateral de seguridad la respiraciГіn se ve peor que boca arriba: mira y escucha con atenciГіn.
Si la persona deja de respirar con normalidad, gГrala de inmediato boca arriba, informa al operador e inicia la reanimaciГіn. Si la ayuda tarda mucho, algunos cursos recomiendan girar a la persona hacia el otro lado pasado un rato para aliviar el brazo inferior. Pide que te lo enseГ±en en un curso y consГєltalo con el operador.
Con personas pesadas o lesionadas, girarlas es difГcil. Entonces busca ayuda de otras personas presentes. Si hay guantes desechables, pГіntelos, sobre todo si hay sangre o vГіmito.
Cómo practicarlo
La posiciГіn lateral de seguridad forma parte de casi todos los cursos bГЎsicos de primeros auxilios y es fГЎcil de aprender. Lo mejor es practicarla varias veces con distintas parejas de prГЎctica: una persona alta y pesada se siente completamente distinta de una pequeГ±a y ligera. AsГ notas cuГЎnta fuerza necesitas y dГіnde agarrar.
En otros paГses y cursos la posiciГіn tiene un nombre algo distinto y a veces se realiza de forma ligeramente diferente. No te dejes desconcertar: lo que siempre importa es una vГa aГ©rea abierta, una boca orientada hacia abajo y la vigilancia continua de la respiraciГіn.
DespuГ©s del curso puedes ensayar con calma la secuencia de movimientos con un familiar. Eso no sustituye el curso, pero ayuda a recordarla. En una emergencia real: una posiciГіn lateral de seguridad no del todo perfecta con la vГa aГ©rea abierta es mejor que ninguna.
Paso a paso
- 1
Arrodillarse junto a la persona
Arrodíllate junto a la persona tumbada boca arriba. Quítale las gafas y los objetos voluminosos de los bolsillos. Las piernas están estiradas.
- 2
Doblar el brazo cercano
Coloca el brazo más cercano a ti en ángulo recto con el cuerpo, con el codo doblado y la palma hacia arriba.
- 3
Brazo lejano hacia la mejilla
Lleva el otro brazo cruzado sobre el pecho y apoya el dorso de la mano contra la mejilla más cercana a ti. Sigue sujetando la mano ahí.
- 4
Flexionar la pierna lejana
Con la mano libre, agarra la pierna del lado opuesto justo por encima de la rodilla y flexiónala hacia arriba, con el pie apoyado en el suelo.
- 5
Girarla hacia ti
Tira de la pierna flexionada y gira a la persona hacia ti, de lado, mientras la mano permanece junto a la mejilla.
- 6
Estabilizar la posición
Coloca la pierna de arriba de modo que la cadera y la rodilla queden flexionadas más o menos en ángulo recto.
- 7
Inclinar la cabeza, boca hacia abajo
Inclina la cabeza ligeramente hacia atrás para mantener abierta la vía aérea; ajusta la mano bajo la mejilla de modo que la boca apunte hacia el suelo y los líquidos puedan salir.
- 8
Tapar, llamar, vigilar
Tapa a la persona, llama al número de emergencias (si aún no lo has hecho) y comprueba la respiración con regularidad hasta que llegue el servicio de emergencias.
Errores frecuentes
- Colocar a la persona de lado sin comprobar antes la respiración
- Dejar sola a la persona
- Dejar que la cabeza caiga hacia delante sobre el pecho
- No taparla: se enfría, sobre todo en suelo frío
Resumen rápido
Materiales
Manta de lana / edredón
Para cubrir y proteger del frío del suelo
Mantenla lejos de velas, estufas y calefactores.
Manta de emergencia
Si se agujerea, se rasga con facilidad; solo sirve como refugio a corto plazo.
Conduce la electricidad: mantenlo lejos de tendidos eléctricos.
Adecuado para
- Personas inconscientes con respiración normal y sin signos de lesión por un accidente
- La espera hasta que llegue el servicio de emergencias
No adecuado para
- Personas que no respiran con normalidad: en ese caso, reanimación
- Personas que están despiertas y pueden buscarse ellas mismas una postura cómoda
Requisitos previos
- La persona no responde pero respira con normalidad
- Se ha comprobado la respiración
Seguridad
- Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios. Los primeros auxilios se aprenden practicando con instrucciones. En una emergencia llama siempre a ayuda profesional, al número de emergencias local (112 en la UE), y sigue las instrucciones de la central de emergencias.
- Tras un accidente o una caída con posibles lesiones, las guías actuales del ERC desaconsejan la posición lateral de seguridad: deja a la persona boca arriba, moviéndola lo menos posible, sigue comprobando la respiración y pregunta a la central de emergencias. Si vomita o le cuesta respirar, díselo de inmediato a la central de emergencias y sigue sus instrucciones.
Cómo funciona
En la inconsciencia los músculos se relajan; boca arriba, la lengua puede bloquear la vía aérea y se pueden aspirar vómitos. De lado y con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás, la boca es el punto más bajo: los líquidos salen y la vía aérea permanece abierta. La pierna y el brazo flexionados estabilizan la posición para que la persona no ruede hacia delante ni hacia atrás.
Ventajas
- Mantiene la vía aérea abierta sin que quien ayuda tenga que sujetar la cabeza todo el tiempo
- Fácil de aprender
Desventajas
- La respiración se observa peor que boca arriba
- Difícil con personas pesadas o lesionadas
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
Las guías del ERC de 2025 recomiendan la posición lateral de seguridad para adultos y niños con capacidad de respuesta reducida por una enfermedad que respiran con normalidad y no necesitan reanimación, y describen la secuencia que se muestra aquí. No debe usarse tras lesiones ni cuando hay boqueadas. La posición recibe nombres algo distintos y se realiza de forma algo diferente según el país y el curso; lo importante es una vía aérea abierta y la vigilancia continua de la respiración.
En los cursos en alemán se llama «stabile Seitenlage». Se practica en casi todos los cursos básicos de primeros auxilios, idealmente varias veces con distintos compañeros de práctica.
Variantes
- Espera larga
- Si la ayuda tarda mucho, algunos cursos recomiendan girar a la persona hacia el otro lado pasado un tiempo para aliviar la presión sobre el brazo de abajo. Pide que te lo enseñen en un curso y consulta a la central de emergencias.
Errores frecuentes
- Colocar a la persona de lado sin comprobar antes la respiración
- Dejar sola a la persona
- Dejar que la cabeza caiga hacia delante sobre el pecho
- No taparla: se enfría, sobre todo en suelo frío
Límites y riesgos
- No sustituye un curso de primeros auxilios
- No usar tras accidentes con posibles lesiones: pregunta a la central de emergencias
- Hay que seguir vigilando la respiración
Alternativas de materiales
Deducido de las propiedades de los materiales: un sustituto debe tener todas las propiedades relevantes. Ten en cuenta las indicaciones sobre el sustituto.
- Manta de lana / edredón
- Esterilla aislante, Hojas secas, hierba o ramas de conífera (Recoge solo donde esté permitido; nada de plantas protegidas. Comprueba que no haya garrapatas ni insectos.), Mochila, Ropa de repuesto seca (Llévala en un envase impermeable: la ropa mojada casi no aísla.), Nevera portátil aislante (Mantiene el frío solo durante un tiempo limitado; sin acumuladores de frío o hielo no es una nevera.), Saco de dormir (No lo guardes comprimido durante mucho tiempo; no lo guardes húmedo.), Papel de periódico y cartón (Inflamable: manténlo lejos de velas, hornillos, estufas y brasas.), Caja de cocción aislada (caja de heno, olla térmica) (Nunca metas fuego abierto ni brasas dentro; solo la olla caliente y cerrada.), Material de cubierta de tallo largo (carrizo, hierba, juncos) (Extremadamente inflamable: nada de fuego abierto ni chispas cerca.), Aislante para la olla (funda aislante, gorro o forro polar) (Solo alrededor de una olla que ya no esté sobre el hornillo: la tela se prende fuego con la llama.)
Los resultados proceden exclusivamente de entradas estructuradas. No se genera ninguna instrucción improvisada.
Fuentes (1)
- European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2025): European Resuscitation Council Guidelines 2025: First Aid · Posición lateral de seguridad para capacidad de respuesta reducida sin lesión y con respiración normal, secuencia, vigilancia de la respiración, sin posición lateral de seguridad tras un traumatismo