Coser a mano: cuatro puntadas para reparar

Una costura aguanta por dos cosas: la tensión del hilo, que presiona las capas de tela una contra otra, y el rozamiento entre el hilo y la tela. Cuando algo tira de la costura, la fuerza se reparte entre todas las puntadas. Cuanto más juntas están las puntadas y más se solapan, más hilos comparten la carga y menos se fuerza cada uno.

Al principio y al final hay que asegurar el hilo; si no, se suelta con la primera carga. Un nudo al final del hilo o dos o tres puntadas pequeñas en el mismo sitio lo resuelven. En los rotos, empieza la costura un poco alejada del borde y llévala más allá del final del roto. Así agarra tela intacta que puede soportar la fuerza.

La diferencia entre las puntadas está en cómo corre el hilo. En el pespunte corrido hay huecos entre las puntadas; es rápido, pero poco resistente. En el pespunte atrás cada puntada solapa la anterior y forma una línea continua, casi como una costura a máquina. Por eso es la primera opción para reparaciones que tienen que aguantar.

Pespunte corrido: la aguja sube y baja por la tela a intervalos regulares. Sirve para hilvanar, es decir, fijar provisionalmente antes de coser bien, y para costuras ligeras. Pespunte atrás: la aguja sale una puntada por delante del final de la costura y luego vuelve a entrar en el final de la puntada anterior. Lleva un poco más de tiempo, pero da una costura continua y fuerte para pantalones, costuras de chaqueta y correas de mochila.

Sobrehilado: el hilo pasa en diagonal por el borde de la tela y siempre metes la aguja por el mismo lado. Así se unen dos bordes o se asegura un borde que se deshilacha; es bueno para rotos, dobladillos, bordes de lonas y para coser un parche. Zurcido: primero tiendes hilos paralelos sobre un agujero en una dirección y luego tejes en sentido transversal, pasando alternativamente por encima y por debajo. Así se forma un pequeño trozo de tejido que tapa agujeros en calcetines y prendas de punto.

Añade también coser un botón. Deja un poco de espacio entre el botón y la tela, por ejemplo usando una cerilla como separador. Después, da unas vueltas con el hilo por debajo del botón. Ese pequeño «pie» deja sitio al ojal y el botón no se arranca tan fácilmente.

Un pequeño kit de costura no necesita mucho: unas cuantas agujas resistentes con ojo grande, hilo fuerte, imperdibles para sujetar las piezas y, si es posible, un dedal. El hilo de poliéster es más resistente que el hilo fino de algodón y no se pudre cuando se moja. Para costuras muy fuertes en correas o zapatos, también sirve el hilo dental.

Corta el hilo más o menos del largo de un brazo. Si es más largo, se enreda y se hacen nudos todo el rato. Para costuras fuertes, usa el hilo doble. Buena luz y algo de paciencia son casi tan importantes como las herramientas: con poca luz las puntadas salen desiguales y es más fácil pincharse.

Las cintas, eslingas y cuerdas de equipos de escalada o de protección contra caídas nunca se cosen ni se reparan por cuenta propia. Ese equipo debe soportar cargas de caída, y desde fuera no se puede juzgar si una costura lo aguanta. Las piezas dañadas se desechan.

Cuando cosas materiales gruesos como cinta de tejido, cuero o varias capas de tela, un dedal o un trozo de cuero protege el dedo con el que empujas la aguja. Nunca empujes el extremo de la aguja con la yema del dedo desnuda. Guarda las agujas en un lugar seguro después de coser, sobre todo si hay niños cerca.

En chaquetas impermeables, tiendas de campaña y lonas con membrana o recubrimiento, cada aguja deja un agujero por el que puede entrar agua. Esas costuras hay que sellarlas después, por ejemplo con sellador de costuras o con cinta por fuera.

Coge un trozo de tela vieja, por ejemplo un paño de cocina desechado, y cose cada una de las cuatro puntadas una vez durante unos centímetros. Luego tira de las costuras y compara: ¿cuál cede y cuál aguanta? Así sientes por qué el pespunte es la primera opción para las reparaciones.

Al practicar, procura hacer puntadas pequeñas y regulares y no tires demasiado del hilo; si no, la tela se frunce y se arruga. Cuando eso te salga bien, cose un botón y zurce un agujero en un calcetín viejo. Tras solo una hora de práctica puedes hacer tú mismo muchas reparaciones sencillas de ropa y mochilas.

Las puntadas a mano son antiquísimas y aún hoy se describen en los libros de costura como técnicas básicas. Vienen de una época en la que la ropa se remendaba con regularidad y se llevaba mucho tiempo. Incluso hoy una costura sencilla alarga mucho la vida de la ropa y del equipo, y suele ser más duradera que cualquier cinta adhesiva.