Orientarse en la ciudad sin móvil

En la naturaleza te orientas con líneas guía (líneas largas como caminos o arroyos que sigues), líneas de parada (líneas que te avisan de que te has pasado) y puntos de referencia (puntos destacados visibles desde lejos). La ciudad tiene justo eso, solo que de hormigón: las calles principales y las vías del tren son líneas guía, un río o una ronda pueden ser una línea de parada, y las torres, los bloques altos o una gran estación son puntos de referencia.

Además hay información hecha expresamente para orientarse. Los nombres de las calles están en los cruces, a menudo en las esquinas de los edificios. Los números de las casas indican hacia dónde «va» una calle: en muchas ciudades los números suben en una dirección, a menudo con los pares en un lado y los impares en el otro; pero también hay calles donde los números suben por un lado y bajan por el otro. Las paradas y estaciones suelen tener planos locales con un punto de «usted está aquí».

Si sabes en qué dirección desde tu barrio quedan el río, el centro o la estación, ya tienes un marco aproximado en la cabeza. A menudo eso es todo lo que necesitas para ponerte en marcha en la dirección correcta y corregir el rumbo por el camino con ayuda de los letreros y preguntando.

Lo que cuenta es la preparación. Consigue un plano de papel de la ciudad, comprado o impreso, y marca tu casa, tu trabajo, el colegio o la guardería, las casas de personas importantes, un punto de encuentro familiar acordado y posibles lugares donde pedir ayuda. Anota también direcciones y teléfonos importantes en un papel que lleves en la cartera. Sin móvil, casi nadie se sabe de memoria los números de sus seres queridos.

Aprende las rutas más importantes a pie, no solo en coche o en tren. Quien siempre va en transporte a menudo no conoce los caminos a pie ni cuánto se tarda. Un paseo de casa al colegio de los niños o a tu lugar de trabajo, una vez a propósito sin navegador, te muestra el recorrido y sus puntos de referencia.

Por el camino, fíjate en esquinas llamativas para la vuelta: una tienda llamativa, un monumento, un cruce inusual. Date la vuelta de vez en cuando para saber cómo se ve el recorrido desde el otro lado. Y pregunta cuando dudes: las personas de las tiendas y el personal de taxis y transporte suelen conocer bien su zona.

En una crisis, pueden cortarse carreteras, puentes, túneles o barrios enteros, por ejemplo por inundaciones, incendios, accidentes o intervenciones de emergencia. Respeta siempre las barreras y las indicaciones de la policía y de los servicios de rescate, aunque la ruta más corta pase por ahí. Las rutas de evacuación las fijan las autoridades; presta atención a sus avisos por radio, por megafonía o en carteles.

Durante un corte de electricidad, el alumbrado público y los semáforos también suelen fallar por la noche. Entonces muévete con especial cuidado, lleva una linterna si es posible y ten cuidado con el tráfico. Si te sientes inseguro, quédate en calles concurridas y despejadas. En una emergencia, usa el número de emergencias local (112 en la UE), pero en un apagón grande los teléfonos tampoco tienen por qué funcionar. Por eso es tan valioso un punto de encuentro acordado de antemano.

Durante un corte de luz quizá quieras volver a casa desde el trabajo o recoger a los niños. Ayuda haber recorrido antes la ruta y conocer las grandes líneas: «Sigue el río hasta el segundo puente y luego sube por la calle principal». Incluso cuando los trenes y autobuses no circulan, sus paradas y líneas indican la dirección hacia los barrios y el centro.

En una ciudad desconocida durante un viaje, vale la pena echar un vistazo rápido a un plano de la ciudad antes de salir: ¿dónde está mi hotel en relación con el río, la estación, el centro? Una foto del plano o un plano del hotel, la dirección del hotel anotada en un papel y uno o dos edificios llamativos cercanos suelen bastar para encontrar el camino de vuelta con seguridad.

Haz un «día sin teléfono»: recorre una ruta de tu ciudad usando solo un mapa en papel, las señales y preguntando. Con niños puede ser un juego: ellos leen los carteles de las calles y dicen por dónde ir. Aprovéchalo para hablar de dónde está el punto de encuentro de tu familia y de cómo llega cada uno hasta allí desde su lugar habitual.

Comprueba de vez en cuando si el mapa de tu ciudad sigue actualizado y si las direcciones y los números de tu papelito siguen siendo correctos. Los mapas en papel se quedan anticuados y las ciudades cambian. Una mirada rápida una vez al año suele bastar.