Leer y compartir tu ubicación: coordenadas, aplicaciones, descripción

El receptor GPS de tu teléfono (o de un sistema de satélites similar) calcula la posición a partir de las señales de varios satélites. Para ello no necesita red móvil ni internet, solo una vista del cielo lo más despejada posible. Con conexión de datos, el teléfono suele encontrar su posición más rápido porque recibe datos de ayuda de la red; sin red, la primera localización puede tardar un poco más. Sin embargo, para enviar tu posición a otra persona siempre necesitas una red: móvil, wifi o un dispositivo satelital.

En muchos países, el teléfono envía automáticamente su ubicación a la central de emergencias durante una llamada de emergencia; en Europa, por ejemplo, mediante un sistema llamado AML. Es de gran ayuda, pero no está disponible en todas partes ni funciona de forma fiable en cualquier situación. Por eso, aun así, debes saber leer y decir tu ubicación tú mismo.

Algunas aplicaciones convierten las coordenadas en un enlace, en tres palabras o en un código corto de caracteres. Es cómodo para decirlo en voz alta, pero solo funciona si la otra parte conoce el sistema y puede descodificarlo. En caso de duda, da también las coordenadas normales.

Las coordenadas tienen varias notaciones, y aquí es donde se cometen más errores. Las más comunes son los grados decimales (por ejemplo 47,5 grados norte), los grados con minutos, los grados con minutos y segundos, y las coordenadas de cuadrícula como UTM. 47,5 grados no es lo mismo que 47 grados y 5 minutos: 47,5 grados equivalen a 47 grados y 30 minutos. Confundir formatos puede enviar rápidamente a los rescatadores a un lugar muy lejano. Por eso indica primero el formato y después los números.

Di los dígitos despacio y uno por uno, añade norte o sur y este u oeste, y pide que te repitan los números. Anótalos en papel antes de llamar: bajo estrés es fácil perder el hilo. Espera también un momento a cielo abierto hasta que la precisión mostrada ya no cambie mucho. Muchas aplicaciones la muestran como un círculo o una cifra en metros.

Añade siempre a las coordenadas una descripción: qué camino, qué altitud, qué curso de agua, bajo qué cima, qué puedes ver y oír. Esta descripción es la red de seguridad por si algo sale mal con los números.

Antes de una excursión conviene dar a una persona de confianza tu plan de ruta y compartir tu ubicación en directo por el camino, o enviar de vez en cuando un mensaje con tu posición. Si no vuelves como estaba previsto, esa persona sabe por dónde debe empezar la búsqueda. Un mensaje de texto a menudo aún llega con una señal débil cuando una llamada o los datos móviles ya no funcionan.

Al quedar con otras personas, por ejemplo en un aparcamiento en el bosque o en un evento, una ubicación compartida es mucho más precisa que «estamos junto al árbol grande». Y en una emergencia puedes leer las coordenadas al centro de control aunque la localización automática no haya funcionado.

Enviar tu ubicación a amigos no sustituye una llamada de emergencia. En una emergencia, llama siempre primero al número de emergencias local (112 en la UE) y, después, avisa a tus familiares si hace falta. En zonas sin ninguna red solo ayudarán los dispositivos por satélite, las señales o un plan de excursión dejado de antemano.

Compartir la ubicación de forma permanente gasta batería y revela mucho sobre ti. Comparte tu ubicación de forma deliberada, solo con personas de confianza, y termina de compartirla después de la excursión. Ahorra batería para emergencias: modo avión o modo de ahorro de energía cuando no necesites el móvil, y una batería externa para excursiones largas.

Averigua hoy dónde muestra tu móvil las coordenadas (en la aplicación de mapas, en una aplicación de brújula o en una aplicación de mapas sin conexión) y en qué formato. Léelas en voz alta una vez como si las estuvieras dando en una llamada. Prueba también a enviar tu ubicación por mensaje y cómo iniciar y detener la ubicación en directo.

Practica en pareja: una persona lee sus coordenadas y la otra las introduce en una aplicación de mapas. ¿El punto cae en el lugar correcto? Esto muestra rápidamente dónde se producen las confusiones, y estarás más tranquilo en una situación real.