Seguir siendo localizable: plan de la ruta, quedarte en un sitio, dejar pistas

Una búsqueda empieza siempre con dos preguntas: ¿dónde se sabe por última vez que la persona estaba a salvo y hacia dónde iba? Los equipos de búsqueda toman como punto de partida el último punto conocido y la ruta prevista. Cuanto más precisa sea esta información, menor será la zona que tengan que rastrear.

La zona de búsqueda crece muy rápido cuando la persona desaparecida se mueve. Cada hora de vagar puede llevar en cualquier dirección, y la zona no solo se alarga, sino que se agranda en todas las direcciones. Quedarse en un sitio mantiene la zona pequeña y ahorra fuerzas y calor al mismo tiempo.

Los rescatistas buscan con distintos medios: a pie, con perros, con vehículos, desde el aire y localizando móviles. Por eso las señales visibles, audibles y electrónicas se complementan. Una tela de colores vivos ayuda al helicóptero, un silbato ayuda al equipo en el bosque, un móvil encendido ayuda al centro de emergencias.

Un buen plan de ruta cabe en una nota o en un mensaje. Incluye: punto de partida y destino, la ruta prevista y posibles rutas alternativas, quién va, qué equipo llevas (por ejemplo tienda, linterna, color de las chaquetas), qué vehículo usas y dónde está aparcado, y la hora límite de regreso.

Lo más importante es un acuerdo claro: ¿a partir de qué hora debe el contacto llamar al número de emergencias local (112 en la UE) si no ha sabido nada de ti? Sin este acuerdo, podría esperar demasiado por no querer reaccionar de forma exagerada.

Si tu plan cambia, díselo a tu contacto. Y igual de importante: avisa cuando hayas vuelto. De lo contrario, podría iniciarse una búsqueda aunque llevases tiempo en casa, lo que ocupa a rescatistas que hacen falta en otro sitio.

Quedarse suele ser lo correcto cuando alguien sabe de ti, el lugar es seguro y no sabes con exactitud qué camino lleva a la salida. Entonces elige un punto bien visible cerca, como el borde de un claro, un camino o una zona abierta. Tras una avería en zonas remotas, un vehículo suele ser más fácil de encontrar que una persona a pie.

Quedarse es un error cuando el propio lugar es peligroso: agua que sube, fuego, riesgo de avalancha o de desprendimiento de rocas. Entonces primero te pones a salvo, lo más cerca posible, y si puedes, deja una señal o un mensaje que indique adónde fuiste.

No existe una regla que valga siempre. Quien sabe con certeza que nadie va a echarlo de menos, y conoce una ruta segura, puede decidir de otra manera. Entonces las pistas se vuelven especialmente importantes: una nota en el punto de partida con la hora y la dirección, flechas hechas con piedras o ramas, y seguir los caminos siempre que sea posible.

Esperar significa enfriarse, incluso en días templados. Lo primero es protegerte del viento, de la humedad y del frío del suelo: siéntate sobre la mochila, una esterilla o ramas en lugar de directamente en el suelo, ponte todas las capas que tengas y busca refugio del viento. Prepara tus señales para poder darlas desde dentro de tu refugio.

Silbato al cuello, linterna al alcance, tela de colores vivos o señales en el suelo preparadas: así estás listo en cuanto lleguen los rescatistas. Responde de inmediato cuando oigas gritos, silbidos, motores o helicópteros. Tres pitidos de silbato son una señal de socorro muy extendida.

Mantén el móvil en modo de ahorro de energía o enciéndelo a las horas acordadas y responde a las llamadas, incluso de números desconocidos. Un plan de ruta no sustituye a una llamada de emergencia: si tienes señal y estás en apuros, llama.

Los niños que se pierden suelen seguir caminando o incluso esconderse de quienes los buscan, a veces por miedo a meterse en problemas, a veces porque no quieren responder a adultos desconocidos. Por eso es tan importante hablar de ello de antemano.

Una regla sencilla que enseñan los programas para niños: si te pierdes, quédate junto a un árbol o en un solo lugar, toca el silbato y responde cuando alguien diga tu nombre. Dile a tu hijo con claridad que nadie se va a enfadar y que puede responder a quienes lo buscan aunque no los conozca.

Dale a los niños un silbato y una chaqueta o un gorro de colores vivos en las salidas. Practicad como un juego quedarse quieto y tocar el silbato, por ejemplo en el parque. Lo que un niño ha practicado una vez le resulta más fácil de hacer en una emergencia real.