Cuándo hace falta ayuda profesional

Tras sucesos extraordinarios son frecuentes los sentimientos intensos y las reacciones físicas: mal sueño, pesadillas, irritabilidad, llanto, imágenes intrusivas. En muchas personas se debilitan con el tiempo, el descanso y el apoyo de otros. No es una enfermedad, sino una reacción comprensible ante algo difícil de entender.

Algunas de las personas afectadas, sin embargo, necesitan más apoyo. Las guías de primeros auxilios psicológicos distinguen a grandes rasgos dos casos: el peligro agudo, en el que debes actuar de inmediato, y el malestar persistente, en el que tiene sentido buscar ayuda profesional a tiempo. Conocer estos dos umbrales facilita actuar en el momento adecuado.

Las directrices del IASC describen la ayuda en emergencias como una pirámide: en la base están los servicios básicos y la seguridad, encima el apoyo de la familia y la comunidad, más arriba el apoyo focalizado y, en la cima, el tratamiento especializado para una parte menor de las personas. Todos los niveles importan y nadie debe avergonzarse de necesitar uno superior.

Debes actuar de inmediato si alguien habla de suicidio o de autolesión, amenaza o pone en peligro a otros, está muy confuso, ve u oye cosas que no existen o pierde por completo el control. Entonces llama al número de emergencias local (112 en la UE) o a una línea de crisis local y quédate con la persona. Si te pusieras en peligro, mantén la distancia y deja el resto a los servicios de emergencia.

Si estás preocupado, pregunta con calma y de forma directa: «¿Estás pensando en hacerte daño?». Mucha gente teme que esta pregunta pueda dar la idea a alguien. Las guías de prevención del suicidio describen más bien lo contrario: la pregunta abierta muestra que te lo tomas en serio y puede aliviar. Escucha, no juzgues y busquen ayuda juntos.

No dejes sola a una persona en riesgo agudo. En la medida en que puedas hacerlo sin peligro para ti, aparta de su alcance objetos peligrosos o medicamentos hasta que llegue la ayuda. Hablar de suicidio nunca es «solo hablar»; tómalo siempre en serio.

No todo malestar es una emergencia, pero algunos no deben simplemente aguantarse. Tiene sentido buscar ayuda profesional a tiempo si una ansiedad intensa, el ánimo bajo, el insomnio, las pesadillas o los recuerdos intrusivos no mejoran en semanas o incluso empeoran.

Una segunda señal importante es que la vida diaria deje de funcionar: alguien ya no puede cuidar de sí mismo ni de sus hijos, deja de ir a trabajar, se aísla por completo o recurre cada vez más al alcohol, a medicamentos o a drogas para ir tirando. Entonces esperar «a que se arregle solo» no es buena idea.

Este texto no hace diagnósticos ni receta tratamientos. Solo pretende ayudarte a reconocer cuándo es el momento de recurrir a profesionales. Si tiene sentido un tratamiento y cuál, lo deciden las personas afectadas junto con médicos o psicoterapeutas.

Buenos primeros puntos de contacto son el médico de familia, las líneas de crisis o los servicios de crisis locales, los servicios de psicoterapia y psiquiatría, la atención pastoral y los servicios psicosociales de las organizaciones de ayuda tras las catástrofes. Muchos países tienen líneas de atención por teléfono o chat disponibles también por la noche. Qué números te corresponden depende del país y de la región; por eso aquí no se indican números concretos a propósito.

Busca los servicios locales en momentos de calma y apúntalos: línea de crisis, consulta del médico de familia, personas de confianza. Guarda la lista junto con tus documentos de emergencia y guarda los números en el móvil. En una crisis, a menudo no hay tiempo, energía ni cobertura para buscar.

Ten en cuenta que, durante una gran crisis, los profesionales no están disponibles de inmediato en todas partes. Entonces la familia, los amigos, los vecinos y las personas que ayudan sobre el terreno son aún más importantes, hasta que se pueda acceder a apoyo profesional. Aun así, ante un peligro agudo la regla es siempre la misma: llama al número de emergencias.

Para muchas personas, la primera llamada es el paso más difícil. Puedes ayudar buscando el número, estando presente durante la llamada o acompañándola a la cita. Alivia la carga del día a día, por ejemplo con la compra o el cuidado de los niños, y mantén el contacto aunque la persona se retraiga. Pero no presiones a nadie para que hable de lo que ha vivido.

Quienes ayudan, ya sean profesionales o vecinos, también pueden quedar muy afectados después de una emergencia. Quien ha visto mucho sufrimiento puede y debe aceptar también apoyo. Eso es señal de responsabilidad, no de debilidad.

Respeta tus propios límites. No tienes que cargar con todo tú solo ni asumir el papel de terapeuta. Tu tarea es estar ahí, tomar en serio a la persona y allanar el camino hacia los profesionales.