Pequeños sistemas solares para balcón y jardín: qué pueden hacer y qué hay que comprobar

Las células solares suelen ser de silicio. Cuando les da la luz, esta pone en movimiento cargas eléctricas en el material, y así se produce corriente continua, es decir, corriente que fluye siempre en el mismo sentido. Los circuitos de la vivienda, en cambio, funcionan con corriente alterna. Por eso un aparato llamado inversor convierte la corriente continua para que se pueda usar en casa.

Con una unidad solar enchufable conectada a la red, esta electricidad fluye a los circuitos de la vivienda. Los aparatos que están funcionando la usan primero, y se toma correspondientemente menos de la red pública. Sin almacenamiento, la energía solar solo se aprovecha mientras brilla el sol. Cuánto entrega un panel depende mucho de la orientación, la inclinación, la estación del año, el tiempo y la sombra: incluso un sombreado parcial puede reducir la producción de forma notable.

Si falla la red pública, los inversores conectados a la red se apagan. Es una función de protección deliberada: no puede volver tensión a una red sin corriente en la que trabajan profesionales. Por eso una unidad así, en general, no es una fuente de energía de respaldo durante un corte de luz.

Para la preparación esta es la idea clave: reducir el coste de la electricidad y tener energía de respaldo son dos objetivos distintos que requieren sistemas distintos. Un sistema de balcón reduce el consumo de la red en el día a día. Para la energía de respaldo (cargar un móvil, una lámpara, una radio) necesitas un sistema aislado que funcione independientemente de la red, o una estación de energía portátil que se pueda cargar con un panel solar.

Para la mayoría de los hogares, una estación de energía con un panel plegable es la solución de emergencia más sencilla: es un aparato ya hecho, no está conectado al cableado de la vivienda y alimenta aparatos pequeños mediante sus propias salidas. Su batería, sin embargo, es limitada. Las cargas grandes como calefactores, cocinas o hervidores la agotan rápidamente o la sobrecargan. La información del fabricante indica qué aparatos puede alimentar.

Los sistemas de baterías hechos en casa o las instalaciones que de alguna manera inyectan un sistema en el cableado de la vivienda durante un corte de luz son peligrosos y deben quedar exclusivamente en manos de electricistas cualificados.

Las unidades solares enchufables se han extendido mucho en algunos países. Pero las normas difieren bastante de un país a otro y cambian continuamente: si hay que registrar la instalación y dónde, qué potencia se permite, qué enchufe y qué contador se exigen. Por eso este texto deliberadamente no da cifras ni posiciones legales.

Antes de comprar, por tanto, infórmate de los requisitos locales vigentes, por ejemplo a través del operador de la red o de organismos oficiales. En viviendas de alquiler y comunidades de propietarios suele hacer falta el consentimiento del propietario o de la comunidad, sobre todo si se fija algo a la fachada o a la barandilla. Cumple las obligaciones de notificación y registro que haya.

Para el montaje y la conexión: usa solo kits completos con instrucciones del fabricante, síguelas exactamente y conecta solo como se permita localmente. Si hace falta un cable fijo, un enchufe especial o un cambio en la instalación de la vivienda, lo hace un electricista cualificado.

El mayor peligro no suele ser la electricidad, sino el viento. Los paneles son pesados y ofrecen una gran superficie a las ráfagas. Un panel que se cae puede herir gravemente a las personas. Solo se fija con soportes diseñados para ello, según las instrucciones del fabricante, y la fijación debe ser adecuada para la carga. No se monta nada sobre zonas de paso o entradas sin una instalación verificada. Comprueba el montaje después de las tormentas.

En cuanto a la electricidad: nada de cableado casero, nada de manipular los inversores ni la instalación de la vivienda. Los paneles solares producen tensión en cuanto les da la luz: no se pueden simplemente apagar. Los cables o enchufes dañados no se arreglan con parches, sino que los sustituyen profesionales.

Las baterías de las estaciones de energía y de los sistemas de almacenamiento contienen mucha energía. Cárgalas y guárdalas solo según las instrucciones del fabricante, no uses unidades dañadas o hinchadas y no las coloques en vías de evacuación como pasillos o escaleras.

Un hogar quiere ahorrar en la factura de la luz y tiene un balcón soleado orientado al sur: aquí una unidad solar enchufable puede tener sentido, tras comprobar las normas, con consentimiento y fijación segura. Para un corte de luz, el mismo hogar también prevé linternas, baterías externas o una estación de energía.

Otro hogar vive en la planta baja con un patio sombrío: un panel fijo ahí suele aportar poco. Una estación de energía con un panel plegable que se pueda colocar en un sitio soleado cuando haga falta puede seguir siendo útil para la preparación. La pregunta sincera del principio es siempre: ¿qué quiero conseguir, ahorrar o prepararme?