Arreglar la ropa: parches, dobladillos, cremalleras

La tela está hecha de muchos hilos tejidos o entrelazados. Si un hilo se rompe, los hilos vecinos tienen que asumir la carga. Por eso las fuerzas se concentran en los bordes de un agujero: cada vez que te agachas o el pantalón se estira, tiran del borde y el agujero sigue creciendo.

Un parche reparte de nuevo esta carga sobre una superficie mayor de tela intacta. Por eso debe sobresalir bien dos centímetros del agujero por todos los lados, y por eso aguanta mejor cuando se parece a la prenda: grosor y elasticidad similares. Un parche grueso y rígido sobre tela fina tira de sus bordes y vuelve a romper la tela de al lado.

Los dobladillos y las cremalleras también siguen reglas sencillas. Un dobladillo es solo tela doblada sujeta con pequeñas puntadas: si el hilo se rompe, se cae. Una cremallera funciona gracias al cursor, que presiona los dientes unos contra otros. Si se atasca, la causa suele ser dientes sucios o un cursor que se ha ensanchado con el uso.

Un kit de costura sencillo basta para empezar: unas cuantas agujas de coser de distintos tamaños, hilo en colores básicos (negro, blanco, gris, azul marino), unas tijeras pequeñas, alfileres o imperdibles y un dedal que proteja tu dedo cuando empujes la aguja a través de tela firme. Para vaqueros y chaquetas conviene tener hilo algo más resistente.

Los restos de ropa vieja sirven como tela para parches: una pernera cortada, por ejemplo, da un tejido vaquero perfecto. Algodón con algodón, vaquero con vaquero. Los parches termoadhesivos se ponen rápido, pero a menudo duran más si además los coses por el borde.

Para las cremalleras ayudan unos alicates planos pequeños y, para los dientes que se atascan, un lápiz o un poco de cera de vela. La buena luz importa más de lo que crees: con poca luz las puntadas salen irregulares y te pinchas con más facilidad.

Tres puntadas básicas cubren casi todo. El pespunte es el más sencillo: la aguja entra, sale un poco más allá, alternando; es rápido, pero poco resistente. El punto atrás es más robusto: cada vez retrocedes un poco, de modo que las puntadas quedan pegadas borde con borde, como las de una máquina de coser. El sobrehilado lleva el hilo alrededor de un borde y sujeta dobladillos y parches.

Prepara bien la reparación: lava la prenda, recorta los hilos deshilachados, corta el parche con las esquinas redondeadas (las esquinas rectas se levantan antes). Sujeta el parche con alfileres, liso y sin tensión. Si la tela hace frunces mientras coses, luego se arrugará o se romperá por el borde.

Las cremalleras necesitan un toque suave: frota los dientes que se atascan con grafito de lápiz o con cera y mueve el cursor varias veces de un lado a otro. Si la cremallera se abre por detrás del cursor, puedes apretar el cursor muy suavemente con los alicates; mejor dos veces con suavidad que una con demasiada fuerza, porque un cursor apretado en exceso se atasca.

Coser es una actividad tranquila, pero las agujas y las tijeras son afiladas. Guárdalas en una lata o en un alfiletero, cuenta los alfileres al terminar el trabajo y mantenlos lejos de los niños pequeños. Un dedal evita que te claves la aguja en el dedo al empujarla.

Al planchar parches, usa la temperatura adecuada para la tela; la etiqueta de cuidados te ayuda. Las fibras sintéticas pueden derretirse o quedar con zonas brillantes. No dejes nunca la plancha encendida sin vigilancia y déjala en un lugar seguro después de usarla.

La ropa y el equipo cuya función protectora depende de las costuras no se reparan por cuenta propia: la ropa de moto, los arneses de escalada, los arneses de seguridad y otros equipos de protección similares se sustituyen tras un daño o los revisa el fabricante. Las chaquetas impermeables con membrana también necesitan material de reparación especial; si no, después ya no serán impermeables.

Practica primero en un retal de tela, no en tu mejor chaqueta. Cose unas cuantas filas de pespunte, punto atrás y sobrehilado una junto a otra y mira en qué se diferencian. Procura que las puntadas sean del mismo largo: eso importa más que la velocidad.

Después puedes remendar una prenda vieja que de todos modos se iba a tirar. Aprende a hacer un nudo al final del hilo y a asegurar el final de la costura para que nada se suelte. Un botón suelto también es un buen primer ejercicio.

En tiempos de escasez, remendar era lo normal, y mucha gente sabía hacerlo desde niña. Hoy es sobre todo cuestión de práctica y de unas pocas herramientas. Cuando sabes hacerlo, ahorras dinero, tiras menos y dependes menos de la ropa nueva en una crisis. Para arreglos complejos, un sastre sigue siendo la mejor opción.