Afilar y cuidar herramientas de jardín: pala, azada, tijeras de podar
Una pala afilada cava con más facilidad, una azada afilada corta las malas hierbas en vez de arrancarlas, unas tijeras de podar afiladas no aplastan los brotes. Afilar con una lima o una piedra, limpiar, engrasar y tener un mango en buen estado alargan mucho la vida de una herramienta, sin máquinas y con pocas herramientas.
- 10–20 minutos por herramienta
Explicado de forma sencilla
Imagina que intentas cortar pan con un cuchillo romo. Presionas y presionas, y al final el pan queda aplastado. Con las herramientas de jardín pasa lo mismo: una pala roma resbala sobre la tierra, una azada roma arranca las malas hierbas en lugar de cortarlas, y unas tijeras de podar romas aplastan las ramitas, de modo que la planta cicatriza peor.
Un filo es la línea fina donde se encuentran dos caras del metal. Con el uso, esa línea se va redondeando. Con una lima, una barra de metal con muchísimos dientecitos, quitas un poco de metal hasta que el filo vuelve a ser fino. Después la herramienta se limpia y se engrasa ligeramente para que no se oxide.
La seguridad primero: la herramienta se sujeta firmemente, por ejemplo en un tornillo de banco, y siempre limas alejándote del cuerpo. Los guantes protegen tus dedos y las gafas de protección protegen tus ojos de trocitos de óxido y metal.
Cómo funciona
Todo filo consta de dos caras que se encuentran formando un ángulo. La cara inclinada y esmerilada se llama bisel. Cuanto más plano es el ángulo, más afilado pero también más frágil es el filo. Por eso una pala que golpea piedras y raíces necesita un bisel robusto, más bien romo; unas tijeras de podar que deben deslizarse limpiamente por los brotes necesitan uno más fino.
Al limar, solo quitas metal en el bisel hasta que se forma una rebaba minúscula en el filo: un fino reborde de metal que se nota con la uña por la parte de atrás. La rebaba indica que el bisel llega hasta el filo. Después se elimina con una pasada plana por la parte de atrás.
En unas tijeras de podar con dos hojas que se deslizan una junto a otra, una cara de cada hoja es plana. Esa cara plana debe seguir plana para que las hojas queden muy juntas y corten limpiamente. Si la esmerilas, se crea un hueco en el que se atascan las ramitas.
Lo que de verdad importa
La regla más importante: mantén el bisel existente. No necesitas medir ningún ángulo; apoya la lima plana sobre el bisel antiguo y sigue ese ángulo. Pasadas uniformes y tranquilas en una sola dirección son mejores que frotar de un lado a otro con prisa.
Las herramientas de cavar no necesitan un filo como una navaja. Un filo de trabajo limpio es suficiente y dura más. Los bordes de pala demasiado afilados se doblan o se mellan con la primera piedra.
Ten cuidado con las amoladoras eléctricas: calientan el metal rápidamente. Si se calienta demasiado y cambia de color, puede perder dureza y luego se desafila más rápido. Con lima y piedra a mano esto no ocurre, por eso el trabajo manual suele ser la mejor opción para las herramientas de jardín.
Seguridad: a qué debes prestar atención
La herramienta debe ir firmemente sujeta en un tornillo de banco u otra sujeción estable, no en tu mano. Si no, cuando la lima resbale, acabará en tus dedos. Lima alejándote del cuerpo y mantén la mano libre detrás del filo.
Los guantes anticorte te protegen al afilar tijeras y hojas. Al cepillar el óxido y al esmerilar salen partículas finas: las gafas de protección evitan que te entren en los ojos. Las herramientas recién afiladas cortan: llévalas con el filo hacia abajo y no las apoyes contra una pared donde alguien pueda chocar con ellas.
Las cadenas de motosierra y las cuchillas de máquinas motorizadas son otro tema. Para ellas, sigue el manual del fabricante o acude a un especialista.
Cuidado más allá del afilado
El óxido se forma cuando el hierro permanece húmedo mucho tiempo. Así que el cuidado más importante es muy sencillo: lava o raspa la tierra después del trabajo, deja secar la herramienta y engrásala ligeramente. Un cubo de arena ligeramente empapada en aceite es un truco antiguo: clava la pala varias veces en él, la arena elimina la tierra y el aceite protege. Usa para ello aceite vegetal u otro aceite adecuado para el medio ambiente, porque los residuos acaban volviendo al bancal.
Los mangos de madera se resecan con el tiempo y se agrietan. Un mango agrietado puede romperse al cavar, y las astillas te hieren las manos. Revisa los mangos con regularidad, alisa las zonas ásperas y trátalos de vez en cuando con aceite de linaza. Los mangos sueltos se arreglan o se sustituyen.
Guarda las herramientas secas y colgadas, no mojadas en el suelo del cobertizo. Al final de la temporada compensa dedicar un día entero al cuidado: así todo estará listo para usar en primavera.
Cómo practicarlo
Lo mejor es empezar con una herramienta sencilla, como una azada o una pala vieja. Observa bien el bisel, apoya la lima sobre él y nota cuándo queda plana. Un rotulador grueso ayuda: colorea el bisel y, tras unas pasadas, verás si la lima alcanza toda la superficie o solo una parte.
Las tijeras de podar son más difíciles porque las hojas son pequeñas y precisas. Merece la pena practicar primero con unas viejas o que te enseñen la técnica en un curso o en un repair café. Una vez que lo has entendido, una herramienta suele llevar solo unos minutos.
Paso a paso
Limpiar
Lava la tierra, seca y quita el óxido con un cepillo de alambre o una esponja abrasiva. Si es posible, desmonta las tijeras.
- 1
Limpiar
Lava la tierra, seca y quita el óxido con un cepillo de alambre o una esponja abrasiva. Si es posible, desmonta las tijeras.
- 2
Silo de tierra
Sujeta la herramienta de modo que el bisel existente quede fácil de alcanzar.
- 3
Recupera el bisel
Empuja la lima con el mismo ángulo del bisel que ya existe, en una sola dirección y alejándola del cuerpo, trabajando solo el bisel. En palas y azadas basta con un filo que corte, no hace falta que sea como una cuchilla de afeitar.
- 4
Quita la rebaba
Quita la rebaba del dorso con una pasada plana de la lima o de la piedra. En las tijeras, apoya solo la cara plana.
- 5
Engrasa y revisa el mango
Engrasa ligeramente el metal, revisa si los mangos de madera tienen grietas y, si hace falta, trátalos con aceite de linaza. Arregla o cambia los mangos que estén sueltos.
Errores frecuentes
- Afilar la cara plana de las tijeras de podar
- Sobrecalentar el metal con una amoladora angular y ablandarlo
- Sujetar la herramienta con la mano en lugar de usar un tornillo de banco
- Colgarla mojada en el cobertizo
Resumen rápido
Materiales
Lima plana y piedra de afilar para herramientas de jardín
Usa solo limas con mango; si no, la espiga puede clavarse en la mano.
Aceite para herramientas / aceite de mantenimiento
Los trapos empapados en aceites secantes (por ejemplo, aceite de linaza) pueden inflamarse espontáneamente: extiéndelos para que se sequen o deséchalos en agua dentro de un recipiente metálico cerrado.
Para hojas que tocan alimentos, usa un aceite apto para uso alimentario.
Guantes de trabajo resistentes
Si manipulas lodo de inundación o productos químicos, usa además guantes impermeables.
Gafas de protección bien ajustadas
Adecuado para
- Palas, azadas, palas de mano, tijeras de podar, tijeras de poda de ramas
- Inicio y final de temporada
No adecuado para
- Cadenas de motosierra y cuchillas de cortacéspedes motorizados: sigue el manual o acude a un especialista
- Sierras dentadas si no tienes experiencia
Requisitos previos
- Un tornillo de banco u otra forma segura de sujetar la herramienta
- Guantes de trabajo
Seguridad
- Sujeta bien la herramienta y lima alejándote del cuerpo. Usa guantes resistentes a los cortes al afilar tijeras y hojas.
- Usa gafas de protección al cepillar con alambre o al esmerilar: el óxido y las partículas de metal pueden saltar a los ojos.
Cómo funciona
El filo es la línea donde se unen dos superficies. El uso lo desgasta y lo redondea. Una lima o una piedra quita metal hasta que vuelve a formarse un filo fino. Las herramientas de excavación necesitan un bisel robusto y bastante romo; las tijeras, uno más fino, y solo en el lado biselado, para que las hojas sigan deslizándose muy juntas una junto a otra.
Ventajas
- Trabajo más fácil
- Mayor vida útil de las herramientas
- Se necesitan pocas herramientas
Desventajas
- Requiere algo de práctica para mantener el ángulo correcto
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
Manuales de jardinería como la «RHS Encyclopedia of Gardening» describen el cuidado y el almacenamiento de las herramientas de jardín; «The Complete Guide to Sharpening», de Leonard Lee, explica los principios del afilado para muchos tipos de herramienta.
En una crisis en la que los repuestos son difíciles de conseguir, las herramientas manuales bien cuidadas son una forma sencilla de estar preparado.
Variantes
- Cubo de arena y aceite
- Un cubo de arena empapada ligeramente con aceite es una forma tradicional de limpiar las herramientas de excavación después de usarlas y protegerlas del óxido. Usa aceite vegetal o un aceite adecuado para el medio ambiente.
Errores frecuentes
- Afilar la cara plana de las tijeras de podar
- Sobrecalentar el metal con una amoladora angular y ablandarlo
- Sujetar la herramienta con la mano en lugar de usar un tornillo de banco
- Colgarla mojada en el cobertizo
Límites y riesgos
- Sin instrucciones para herramientas con motor
- Sin ángulos exactos de afilado: conserva el bisel existente
Fuentes (2)
- Royal Horticultural Society – Dorling Kindersley: RHS Encyclopedia of Gardening · Cuidado y almacenamiento de las herramientas de jardín
- Leonard Lee – The Taunton Press (1995): The Complete Guide to Sharpening · Principios del afilado: bisel, rebaba, ángulo