Aprovechar el agua de lluvia para el jardín y la casa

Incluso un tejado mediano recoge en un chaparrón mucha más agua de la que cabe en un solo barril. El agua fluye por el canalón hacia el bajante. Un desviador de lluvia o un conector de bajante envía parte de ella al barril. Los buenos modelos devuelven el agua automáticamente al bajante cuando el barril está lleno, de modo que no se desborda ni resbala por la pared de la casa.

En su camino por el tejado y el canalón, el agua arrastra suciedad: polvo, polen, hojas, musgo, excrementos de pájaros y sustancias del material del tejado. Para las plantas eso no es problema. El agua de lluvia tiene poca cal y muchas plantas de jardín la toleran bien. Para las personas, en cambio, puede contener gérmenes que causan diarrea y otras enfermedades.

Cuando no hay agua corriente, un barril lleno es sobre todo agua no potable: agua para la descarga del inodoro, la limpieza y el riego. Alivia la reserva de agua potable porque así no tienes que gastar tu agua limpia en el inodoro. Pero no puede sustituir la reserva de agua potable.

Primero comprueba las normas: en una vivienda de alquiler necesitas el permiso del propietario o de la administración del edificio, y si se puede usar el agua de lluvia y cómo puede estar regulado a nivel regional: consulta la normativa local. Los tejados de material desconocido o contaminado, como los antiguos de fibrocemento con amianto o los de alquitrán, no son aptos para recoger agua.

La base debe ser plana y capaz de soportar la carga, por ejemplo losas de pavimento. Un barril lleno pesa aproximadamente tantos kilogramos como litros contiene, más su propio peso. Un barril de 200 litros pesa, por tanto, unos 200 kilogramos. Si está torcido o el suelo cede, puede volcar. Un pequeño zócalo también facilita llenar una regadera en el grifo de salida.

El mantenimiento mantiene el agua utilizable: limpia con regularidad las hojas del canalón y del colador, mantén la tapa cerrada y protege cualquier abertura con malla fina. Antes de la primera helada, vacía o desconecta el barril, porque el agua al congelarse se expande y puede reventar el barril y el grifo.

El mayor peligro es un barril abierto o mal tapado cerca de niños pequeños. Los niños pueden asomarse, perder el equilibrio y caer de cabeza. Por eso la tapa debe cerrarse firmemente y a prueba de niños, por ejemplo con cierres o una correa. Las mascotas y los animales salvajes, como erizos o pájaros, también pueden ahogarse en recipientes abiertos.

El agua de lluvia no se bebe ni se usa para lavarse los dientes si no ha sido tratada. El mundo «Agua» describe cómo se trata el agua. Importante: hervir mata los patógenos, pero no elimina los contaminantes del material del tejado. Un simple filtro por sí solo nunca convierte el agua en agua potable segura.

El agua estancada es un criadero de mosquitos. Una tapa bien ajustada y una malla fina en las aberturas les impiden poner sus huevos. Lávate las manos después de manipular el agua del barril, sobre todo antes de comer, y vierte el agua sobre la tierra en lugar de directamente sobre hojas de lechuga que quieras comer crudas.

En verano, el barril es una reserva de agua de riego. Mucha gente riega por la mañana o al atardecer con agua de lluvia y así ahorra agua del grifo. Como el agua del barril está a temperatura ambiente, a menudo es más suave para las plantas que el agua fría del grifo.

Si falla el suministro de agua, puedes descargar el inodoro con un cubo de agua de lluvia: vierte el agua con energía en la taza y el impulso arrastra el contenido. Ojo: si el alcantarillado también está afectado, las autoridades pueden pedir que no se descargue; atiende a los avisos y a las noticias de radio.

El agua del barril también es útil para limpiar, enjuagar herramientas de jardín o apagar una hoguera de jardín. Para lavar los platos o lavarte las manos antes de comer, es mejor usar agua limpia.

Usar agua de lluvia para el jardín y para la cisterna del inodoro es habitual en muchas regiones. Las instalaciones más grandes conectadas a la casa, como las cisternas con bomba para la descarga del inodoro, suelen estar sujetas a normas técnicas. Estas buscan evitar que el agua de lluvia llegue a la red de agua potable. Estas instalaciones las planifica y construye un profesional cualificado.

Un barril de lluvia no sustituye una reserva de agua potable, pero es un complemento útil. Cuanta más agua no potable tengas, más durará tu agua limpia para lo que de verdad hace falta: beber, cocinar, lavarte las manos y los dientes.

Si tienes varios barriles, puedes conectarlos para que el segundo se llene cuando el primero esté lleno. Antes de hacerlo, comprueba de nuevo el espacio y el peso: el agua pesa enseguida más de lo que piensas.