Recoger agua de lluvia
Con una lona, una sábana o una superficie de tejado limpia se puede recoger mucha agua rápidamente durante la lluvia. El agua de lluvia suele llevar pocas partículas, pero las superficies de recogida, los canalones y los recipientes la contaminan, así que hay que tratarla.
- Montaje de 10 a 20 minutos; el rendimiento depende de la lluvia
Explicado de forma sencilla
La lluvia simplemente cae del cielo: solo tienes que recogerla. Para ello, tensas una lona o un plástico inclinado, como un embudo. El agua corre hasta el punto más bajo y desde allí gotea a un recipiente limpio. Cuanto más grande es la superficie, más agua consigues.
El agua de lluvia parece limpia, pero no está libre de gérmenes. En la lona o en el tejado hay polvo, hojas y excrementos de pájaros, y la lluvia lo arrastra todo a tu recipiente. Por eso dejas correr los primeros minutos de lluvia: lavan la superficie.
Lo más importante: también el agua de lluvia recogida hay que potabilizarla antes de beberla, por ejemplo hirviéndola. Y usa solo superficies y recipientes que no desprendan nada venenoso; por tanto, nada de latas que antes contuvieron gasolina o productos de limpieza.
Cómo funciona
Una superficie inclinada recoge todo lo que cae sobre ella y lo canaliza hacia un punto. El cálculo es sencillo: un milímetro de lluvia equivale a un litro de agua por metro cuadrado de superficie. Una lona de tres por tres metros recoge, por tanto, en teoría unos 90 litros con diez milímetros de lluvia; en la práctica algo menos, porque el agua salpica, se evapora o se queda pegada a la superficie.
Para que el agua fluya hacia donde quieres, la superficie necesita una pendiente clara hacia una esquina o hacia el centro. Una piedra en medio de la lona o una cuerda que cuelgue desde el punto más bajo hasta el recipiente guía el chorro. En los tejados, de esto se encargan el canalón y el bajante.
La lluvia en sí es relativamente limpia, pero al caer arrastra polvo y contaminantes del aire. Sin embargo, la mayor parte de la suciedad procede de la superficie de captación, de los canalones y del recipiente. Por eso, la limpieza de estas partes decide la calidad de tu agua cruda.
Lo que de verdad importa
Los primeros minutos de lluvia arrastran de la superficie polvo, polen, hojas y excrementos: esta agua es la más contaminada. Déjala correr antes de colocar el recipiente debajo, o aclara la superficie antes con agua limpia. Para los sistemas de tejado existen los llamados desviadores de primeras aguas, que apartan automáticamente el primer caudal.
Un paño sobre la abertura de entrada impide el paso de hojas, insectos y partículas gruesas. Después, tapa el recipiente: los recipientes abiertos atraen a los mosquitos, que ponen huevos en ellos, y les entran animales, hojas y polvo. Lo ideal es un recipiente de cuello estrecho y con tapa.
Tensa la lona lo bastante para que no se formen grandes bolsas de agua que puedan rasgarla o arrancar los anclajes. Con viento conviene tensar bien las esquinas con tirantes y montar la superficie algo más baja.
Superficies adecuadas e inadecuadas
La mejor superficie de captación improvisada es una lona o un plástico limpio y nuevo. En edificios sirven, por ejemplo, el metal sin recubrimiento o las tejas vidriadas, siempre que antes se limpien los canalones. Cuanto más lisa es la superficie, menos suciedad se pega y mejor escurre el agua.
No son adecuados los tejados con tela asfáltica, madera tratada, plomo en los remates o recubrimientos desconocidos: pueden liberar contaminantes que ningún tratamiento sencillo elimina. Tampoco sirven los recipientes que contuvieron productos químicos, combustible o pesticidas, ni siquiera tras enjuagarlos a fondo. Usa solo recipientes aptos para alimentos.
En ciudades y zonas industriales con mucha contaminación del aire, la lluvia arrastra más contaminantes. Allí, el agua de lluvia sin más tratamiento no es una buena fuente de agua potable; para la cisterna del inodoro o para limpiar sigue siendo valiosa.
Seguridad: a qué debes prestar atención
El agua de lluvia recogida es agua cruda. Desinféctala antes de beberla, por ejemplo hirviéndola a borbotones o con cloración siguiendo las instrucciones del fabricante. Un paño como filtro en la entrada hace el agua más clara, pero no segura.
El agua estancada en recipientes abiertos es un criadero de mosquitos, que en algunas regiones transmiten enfermedades. Por eso, tapa siempre los recipientes y tensa las lonas de modo que no queden charcos sobre ellas.
No montes el colector durante una tormenta en lugares expuestos y mantente alejado de árboles altos y aislados. Guarda los recipientes llenos de forma estable: el agua pesa mucho y un bidón que se vuelque podría lesionarte los pies.
Situaciones típicas
En casa, el agua de lluvia puede complementar las reservas cuando falla el suministro de agua, sobre todo para la higiene y para la cisterna del inodoro, de modo que el agua potable almacenada dure más. Si tienes un tejado adecuado, puedes desviar un bajante a un recipiente limpio con poca antelación.
En ruta, por ejemplo en regiones lluviosas o en los trópicos, una lona suele ser la fuente de agua más cómoda: te da agua justo en el campamento, sin tener que ir hasta la orilla y sin riesgo de caerte. Una lona sobre el campamento puede servir a la vez de refugio contra la lluvia y de colector de agua.
Una variante es el escurrimiento por el tronco: un paño enrollado alrededor del tronco de un árbol conduce el agua de lluvia que resbala hasta un recipiente. Esta agua contiene mucha materia orgánica, suele estar teñida y primero hay que clarificarla y luego desinfectarla. En regiones áridas con lluvias escasas, en cambio, recoger lluvia es solo un complemento con el que no puedes contar.
Paso a paso
Tender la superficie
Tiende la lona o la sábana con pendiente hacia una esquina o hacia el centro. Una piedra pequeña o una cuerda en el punto más bajo guía el agua con precisión.
- 1
Tender la superficie
Tiende la lona o la sábana con pendiente hacia una esquina o hacia el centro. Una piedra pequeña o una cuerda en el punto más bajo guía el agua con precisión.
- 2
Colocar el recipiente
Coloca un recipiente limpio, apto para alimentos, bajo la salida del agua; un paño en la entrada evita que pasen hojas e insectos.
- 3
Desechar la primera agua
Deja que los primeros minutos de lluvia se escurran sin recogerlos, o enjuaga antes la superficie con agua limpia.
- 4
Tratar y tapar
Tapa el recipiente y desinfecta el agua antes de beberla, por ejemplo hirviéndola o clorándola.
Errores frecuentes
- Creer que el agua de lluvia está libre de gérmenes
- Recoger también la primera agua, la más sucia
- Dejar los recipientes abiertos: entran mosquitos, animales y suciedad
- Usar tejados o canalones inadecuados
Resumen rápido
Materiales
Toldo
O una lámina de plástico limpia
Lámina de plástico / bolsa de basura grande
Se rasga con facilidad; nunca te lo pongas sobre la cabeza (riesgo de asfixia).
No lo uses para agua potable si no es de calidad alimentaria.
Bidón de agua apto para alimentos
Recipiente de recogida apto para alimentos
Usa solo recipientes que nunca hayan contenido productos químicos ni combustible.
Paracord
Para tender
No es una cuerda de escalada ni de seguridad.
Paño de algodón / camiseta
Como filtro grueso en la entrada
Solo retiene partículas gruesas: no desinfecta.
Adecuado para
- Regiones lluviosas y trópicos
- Reponer las reservas cuando falla el suministro de agua
- Lugares sin aguas superficiales
No adecuado para
- Zonas áridas con precipitaciones escasas
- Tejados con fieltro asfáltico, madera tratada, plomo o recubrimientos desconocidos
- Zonas urbanas o industriales con mucha contaminación del aire, sin un tratamiento posterior
Requisitos previos
- Recipientes limpios y aptos para alimentos
- Una forma de desinfectar después
Seguridad
- Desinfecta el agua de lluvia recogida antes de beberla: excrementos de aves, polvo y restos de la superficie de recogida acaban en el agua.
Cómo funciona
Una superficie grande e inclinada conduce la precipitación hasta un punto bajo y de ahí a un recipiente. La cantidad depende del tamaño de la superficie y de la lluvia. Los primeros minutos de lluvia arrastran la suciedad de la superficie y son los más contaminados.
Ventajas
- A menudo lleva relativamente pocas partículas en suspensión
- Sin riesgo de terreno ni de accidente a la orilla del agua
- Se monta rápido con el material que tengas a mano
Desventajas
- Depende del tiempo
- Contaminación procedente de la superficie de recogida y de los recipientes
- Hacen falta superficies grandes para obtener cantidades apreciables
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
La lluvia en sí es relativamente limpia, pero al caer arrastra polvo y contaminantes del aire, y en la superficie de recogida se suman los excrementos de aves y de animales pequeños. La OMS considera el aprovechamiento del agua de lluvia una fuente propia, con riesgos típicos que proceden sobre todo del tejado, el canalón y el almacenamiento.
En una emergencia, una lona o una sábana limpia y nueva es la mejor superficie de recogida improvisada. Los recipientes que hayan contenido productos químicos o combustible no sirven, ni siquiera después de enjuagarlos.
Variantes
- Superficie del tejado
- Los tejados adecuados (por ejemplo, de metal sin recubrir o de tejas esmaltadas) dan grandes cantidades a través de un bajante desviado. Limpia antes los canalones.
- Agua que escurre por el tronco
- Un paño atado alrededor de un tronco conduce el agua que resbala hasta un recipiente; el agua arrastra mucha materia orgánica y hay que clarificarla y desinfectarla.
Errores frecuentes
- Creer que el agua de lluvia está libre de gérmenes
- Recoger también la primera agua, la más sucia
- Dejar los recipientes abiertos: entran mosquitos, animales y suciedad
- Usar tejados o canalones inadecuados
Límites y riesgos
- Solo da agua cuando llueve
- No sustituye la desinfección
Alternativas de materiales
Deducido de las propiedades de los materiales: un sustituto debe tener todas las propiedades relevantes. Ten en cuenta las indicaciones sobre el sustituto.
- Toldo
- Lámina de plástico / bolsa de basura grande (Se rasga con facilidad; nunca te lo pongas sobre la cabeza (riesgo de asfixia).), Manta de emergencia (Si se agujerea, se rasga con facilidad; solo sirve como refugio a corto plazo.), Carpeta de documentos (impermeable) (Guárdalo en un lugar seguro: contiene datos personales sensibles.), Poncho impermeable (Si se usa como refugio, ya no protege tu cuerpo de la lluvia.), Saco vivac (Nunca cubras la cara por completo.), Tienda de campaña (No cocines ni calientes dentro de la tienda (peligro de incendio y de monóxido de carbono).), Bolsa de basura resistente (grande) (Riesgo de asfixia: nunca pases bolsas de plástico por la cabeza o la cara y mantenlas fuera del alcance de niños pequeños.), Saco de vivac grupal (Hermético: ventila con regularidad.)
- Lámina de plástico / bolsa de basura grande
- Toldo, Manta de emergencia (Si se agujerea, se rasga con facilidad; solo sirve como refugio a corto plazo.), Carpeta de documentos (impermeable) (Guárdalo en un lugar seguro: contiene datos personales sensibles.), Poncho impermeable (Si se usa como refugio, ya no protege tu cuerpo de la lluvia.), Saco vivac (Nunca cubras la cara por completo.), Tienda de campaña (No cocines ni calientes dentro de la tienda (peligro de incendio y de monóxido de carbono).), Bolsa de basura resistente (grande) (Riesgo de asfixia: nunca pases bolsas de plástico por la cabeza o la cara y mantenlas fuera del alcance de niños pequeños.), Saco de vivac grupal (Hermético: ventila con regularidad.)
- Bidón de agua apto para alimentos
- Botella de acero inoxidable de pared simple (Calienta solo botellas de pared simple, sin pintura ni plástico; quita la tapa antes de calentarla.), Botella térmica de doble pared (Nunca la calientes directamente.), botella de PET (transparente, máx. 2 litros) (No lo calientes ni lo pongas al fuego.), Recipiente de almacenaje hermético apto para alimentos (Llénalo solo cuando esté limpio y completamente seco; nunca uses recipientes que hayan contenido productos químicos.), Bidón plegable o bolsa para agua (Protégelo de objetos punzantes.), Bolsa de agua apta para uso alimentario (Úsalo solo para agua potable, nunca para productos químicos ni combustible.), Frasco o tinaja de fermentación (Usa solo recipientes aptos para alimentos, de vidrio, de gres con esmalte apto para alimentos o de plástico alimentario. No uses recipientes de metal para alimentos ácidos.), Bolsas de alimentos reutilizables con cierre (Usa solo bolsas aptas para alimentos; no las uses con agua hirviendo salvo que el fabricante lo permita expresamente.)
- Paracord
- Cuerda (Nunca uses una cuerda desconocida o dañada para fines que protejan tu vida.), Alambre fino y blando (latón o acero galvanizado) (Los extremos del alambre son punzantes: protege los ojos y los dedos al doblar), Cuerda o cinta de remolque (Engancha solo a los ojales de remolque previstos por el fabricante; nunca te pongas a su lado cuando esté bajo carga.)
Los resultados proceden exclusivamente de entradas estructuradas. No se genera ninguna instrucción improvisada.
Fuentes (2)
- World Health Organization (2022): Guidelines for drinking-water quality, fourth edition incorporating the first and second addenda · Aprovechamiento del agua de lluvia y fuentes típicas de contaminación
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Recoger la precipitación como fuente de agua