Detector de víctimas de avalancha (DVA): fundamentos; se requiere formación
Un detector de víctimas de avalancha (DVA) emite una señal en modo normal y puede localizar otros equipos en modo de búsqueda. Solo sirve si todos los del grupo llevan uno, está encendido y comprobado, se llevan pala y sonda, y el grupo ha practicado con regularidad el rescate entre compañeros. Esta entrada explica el principio; la búsqueda en sí se aprende en un curso.
- Un curso más práctica regular; comprobación del equipo antes de cada salida
Explicado de forma sencilla
Un DVA es un pequeño aparato de radio que llevas sobre el cuerpo en las salidas de esquí de travesía en invierno. Normalmente emite una señal todo el tiempo, como un pitido suave que solo otros DVA pueden oír. Si una avalancha sepulta a alguien, los demás ponen sus aparatos en «búsqueda» y siguen la señal hasta la persona sepultada.
Suena sencillo, pero no lo es. Buscar rápido y bien en la nieve bajo estrés hay que aprenderlo y practicarlo una y otra vez, como nadar. Además, todos necesitan una pala y una sonda, un palo largo que se ensambla para pinchar la nieve. Sin ellas quizá encuentres a la persona, pero no puedas desenterrarla con la rapidez suficiente.
Lo más importante de todo: el aparato no evita las avalanchas. Lo más seguro es no entrar en terreno peligroso.
Cómo funciona
Todos los DVA transmiten en una única frecuencia estandarizada internacionalmente, de 457 kHz. Por eso los aparatos de distintos fabricantes pueden encontrarse entre sí, sea cual sea el origen del grupo. La señal atraviesa la nieve, pero solo a una distancia limitada, por lo que en una emergencia te acercas al depósito de la avalancha de forma sistemática.
La búsqueda se desarrolla en fases que se entrenan al detalle en los cursos: primero se busca una señal inicial. Luego se sigue de forma aproximada la dirección y la distancia que muestra el aparato. Cerca de la persona, la localización se afina. Por último, se sondea hasta tocar a la persona y se la desentierra.
Los aparatos modernos muestran dirección y distancia, pero la señal sigue líneas curvas y no una ruta recta. Esa es una de las razones por las que tienes que practicar con tu propio aparato en condiciones realistas en lugar de fiarte solo de la pantalla.
Lo que de verdad importa
Un DVA solo sirve si todos los del grupo llevan uno, está encendido y funciona. Quien va solo no saca nada de él en una emergencia: no hay nadie que busque. Por eso el DVA, la pala y la sonda forman parte del equipo básico de cada miembro del grupo.
El aparato se lleva en su arnés bajo la capa exterior de ropa, no en la mochila, porque una mochila puede arrancarse del cuerpo en una avalancha. Antes de cada salida el grupo hace una comprobación: nivel de batería, transmisión y recepción de todos los aparatos, tal como se aprende en el curso. Durante el recorrido el aparato permanece en transmisión.
Mantén el DVA alejado de otros aparatos electrónicos, como teléfonos, radios o cámaras. Estos aparatos pueden interferir con la señal, sobre todo en modo búsqueda. Las distancias necesarias figuran en las instrucciones del fabricante.
Seguridad: a qué debes prestar atención
Lo más importante de la seguridad frente a avalanchas ocurre antes de la avalancha: lee el boletín de aludes, evalúa el terreno y, en caso de duda, renuncia o da la vuelta. Un DVA es la última medida de rescate, no la primera. Quien se siente más seguro gracias al aparato y por eso asume más riesgos hace las cosas más peligrosas, no más seguras.
Si alguien está sepultado, cada minuto cuenta. Las probabilidades de una persona sepultada caen rápidamente cuanto más tiempo está bajo la nieve. Por eso se avisa de inmediato al rescate (número de emergencias local, 112 en la UE), si es posible por una persona mientras los demás empiezan a buscar enseguida. Esperar a los rescatadores profesionales sin buscar vosotros cuesta el tiempo decisivo.
Durante la búsqueda, cuida también tu propia seguridad: ¿podría caer otra avalancha? Este artículo no sustituye a un curso y no da instrucciones de primeros auxilios; ambas cosas se aprenden con profesionales formados.
Cómo practicarlo
El punto de partida es un curso de avalanchas, como los que ofrecen los clubes alpinos, las escuelas de montaña y los guías. Allí se aprende no solo la búsqueda con el DVA, sino también el conocimiento de las avalanchas, la planificación de la salida y el orden correcto del rescate entre compañeros.
Después: practica con regularidad, idealmente varias veces por temporada. Muchas estaciones de esquí y clubes tienen campos de prácticas con emisores enterrados en la nieve. Practica también escenarios más difíciles, como varios sepultados, y practica el sondeo y el palear: desenterrar suele llevar más tiempo y es un trabajo físicamente muy duro.
Conoce bien tu propio aparato: ¿cómo pasas rápido de transmitir a buscar, incluso con guantes? ¿Cómo muestra varias señales? ¿Y cómo lo vuelves a poner en transmisión si cae una segunda avalancha?
Equipo y material
El equipo de emergencia contra avalanchas siempre incluye tres cosas: detector de víctimas de avalancha (DVA), pala y sonda. El DVA encuentra el lugar aproximado, la sonda indica la posición y la profundidad exactas, y la pala libera a la persona. Si falta uno, se pierde un tiempo valioso en una emergencia.
Las mochilas con airbag y otros sistemas pueden complementar el equipo. Pero no sustituyen ni al DVA, la pala y la sonda, ni a la formación, y sobre todo no sustituyen a una elección cuidadosa del terreno.
Cuida tu aparato: comprueba las pilas antes de la temporada y antes de cada salida, usa las pilas que recomienda el fabricante y sácalas durante el verano si el fabricante lo aconseja. Muchos fabricantes ofrecen también actualizaciones de software o revisiones.
Paso a paso
Llevarlo pegado al cuerpo
Lleva el equipo en su arnés, bajo la capa exterior de ropa, no en la mochila.
- 1
Llevarlo pegado al cuerpo
Lleva el equipo en su arnés, bajo la capa exterior de ropa, no en la mochila.
- 2
Comprobación del grupo antes de salir
Antes de cada salida, comprueba la pila y la función de transmisión y recepción de todos los equipos del grupo, tal como se aprende en el curso.
- 3
Transmitir durante el camino
Durante la salida, el equipo permanece en modo de transmisión. Cambia a búsqueda solo en una emergencia real.
- 4
En una emergencia real: alarma y búsqueda
Avisar al rescate, observar el depósito de la avalancha, poner los equipos en búsqueda, buscar siguiendo el procedimiento aprendido, sondear y excavar.
- 5
Practicar con regularidad
Practica varias veces cada temporada, incluidos los enterramientos múltiples, como se ofrece en los cursos.
Errores frecuentes
- Equipo guardado en la mochila
- Pila sin comprobar
- Salir sin pala ni sonda
- No practicarla nunca
- Sentirse más seguro por el equipo y asumir más riesgos
Resumen rápido
Materiales
Detector de víctimas de avalancha (DVA)
Solo es eficaz con formación y práctica regular; siempre junto con pala y sonda.
Comprobación de pilas y funcionamiento antes de cada salida.
Pala de nieve
Pala de avalancha, parte del equipo básico
Llévala siempre contigo al interior cuando caves un refugio de nieve.
Adecuado para
- Esquí de travesía, raquetas de nieve y freeride en terreno no controlado
- Montañismo invernal
No adecuado para
- Un sustituto de la planificación de la salida y de la evaluación del riesgo de avalancha
- Uso sin práctica
- Una persona sola: nadie podría buscarla
Requisitos previos
- Curso de avalanchas con entrenamiento en el uso del DVA
- Conocimiento del peligro de avalancha y de los boletines de avalanchas
Seguridad
- Los teléfonos, las radios y otros aparatos electrónicos pueden interferir con un DVA. Mantén las distancias que indique el fabricante, sobre todo en modo de búsqueda.
Cómo funciona
Todos los equipos transmiten en una frecuencia estandarizada internacionalmente. Si alguien queda enterrado, los demás cambian a búsqueda y siguen la señal: primero se capta una señal inicial, luego se acerca uno de forma aproximada, después se acota con precisión, y por último se localiza el punto exacto con la sonda y se excava. Esta secuencia tiene que funcionar de forma fiable bajo estrés; de ahí la necesidad de entrenar.
Ventajas
- Sistema estandarizado y compatible a nivel internacional
- Permite un rescate rápido entre compañeros
Desventajas
- Inútil sin entrenamiento
- Solo funciona si todos llevan uno
- Caro
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
Las organizaciones de rescate alpino y los servicios de aviso de avalanchas recomiendan el kit de emergencia formado por DVA, pala y sonda para las salidas por terreno invernal no controlado, junto con la práctica regular del rescate entre compañeros.
Los manuales de montañismo describen las fases de búsqueda con detalle; esta entrada no sustituye ni a ellos ni a un curso.
Variantes
- Otro equipo de emergencia
- Los airbags antiavalancha y otros sistemas complementan el DVA, pero no sustituyen ni al DVA, ni a la pala, ni a la sonda, ni a la formación.
Errores frecuentes
- Equipo guardado en la mochila
- Pila sin comprobar
- Salir sin pala ni sonda
- No practicarla nunca
- Sentirse más seguro por el equipo y asumir más riesgos
Límites y riesgos
- Sin instrucciones detalladas de búsqueda
- Sin valoración del riesgo de aludes
- Sin instrucciones de primeros auxilios
Fuentes (3)
- ICAR – International Commission for Alpine Rescue: International Commission for Alpine Rescue (ICAR) – recommendations and information (organisation website) · Recomendaciones sobre el equipo de emergencia para avalanchas y el rescate entre compañeros
- The Mountaineers Books (2017): Mountaineering: The Freedom of the Hills, 9th edition · Uso del DVA, fases de búsqueda y equipo de emergencia
- European Avalanche Warning Services (EAWS): European Avalanche Danger Scale · Los niveles de peligro de avalancha como parte de la planificación de la salida