Conducir de noche y por carreteras apartadas

Primero, el cansancio: el cuerpo tiene un reloj interno que sigue el ciclo del día y la noche. De noche, y sobre todo de madrugada, las ganas de dormir son más fuertes, aunque antes te sintieras en forma. El cansancio ralentiza los reflejos, empeora el juicio y puede provocar microsueños: un cabeceo breve del que a menudo ni te das cuenta.

Segundo, la visibilidad: los faros solo iluminan una zona limitada delante del coche. Los peatones con ropa oscura, los animales o los obstáculos aparecen tarde. Los vehículos que vienen de frente deslumbran y las carreteras mojadas se tragan la luz. Elige una velocidad a la que puedas detenerte dentro de la distancia que ves.

Tercero, el aislamiento: en carreteras remotas, tras una avería o un accidente tarda más en pasar alguien o en llegar la ayuda. Las gasolineras son escasas y las zonas sin cobertura, frecuentes. Una buena planificación y descansos regulares reducen los tres riesgos a la vez.

La pregunta más importante llega antes de salir: ¿de verdad tiene que ser de noche este viaje? Si se puede pasar al día, casi siempre es la opción más segura. Después de una larga jornada de trabajo, un vuelo o una excursión agotadora, a menudo estás más cansado de lo que crees.

Si el viaje tiene que hacerse: mira la ruta de antemano, comprueba las gasolineras y las zonas sin cobertura, descarga mapas sin conexión y sal con el depósito lleno. Dile a un contacto qué ruta vas a seguir y cuándo piensas llegar, y acordad cuándo debe dar la alarma si no sabe nada de ti.

Por el camino: descansos regulares y, si es posible, cambio de conductor. Normas de tráfico como el Highway Code del Reino Unido recomiendan descansos aproximadamente cada dos horas. Mantén limpias las ventanillas y los faros, usa las luces largas donde esté permitido y cámbialas a cortas con tiempo cuando se acerque alguien de frente.

Las señales de alarma del cansancio peligroso son bostezar con frecuencia, párpados pesados, dificultad para mantenerte en el carril y lagunas de memoria sobre los últimos kilómetros. Entonces solo ayuda una cosa: detente en un lugar seguro y duerme. Abrir las ventanillas, el aire frío o la música alta funcionan, como mucho, un momento y pueden darte una falsa sensación de seguridad.

Al anochecer y de noche, muchos animales están en movimiento y cruzan las carreteras. Conduce más despacio, sobre todo cerca de bosques y campos, y ten en cuenta que pueden seguir más animales tras el primero. Un volantazo repentino y arriesgado puede ser más peligroso que una colisión, por ejemplo si te sales de la carretera o acabas en el carril contrario. Cómo comportarse exactamente varía según el país; sigue las indicaciones locales.

Tras un accidente o en una emergencia, llama al número de emergencias local (112 en la UE). Las llamadas de emergencia suelen cursarse por otras redes móviles cuando la tuya no tiene señal. Por eso vale la pena intentarlo incluso con mala cobertura.

Asegura el vehículo: luces de emergencia encendidas, lo más lejos posible de la calzada, ponte el chaleco reflectante antes de bajar y coloca el triángulo de emergencia según las normas locales. Si es posible, baja por el lado contrario al tráfico. Dónde están más seguros los pasajeros depende de la carretera y del tráfico; en vías rápidas, normalmente detrás de la barrera de seguridad, no junto al coche.

Quédate junto al vehículo si es seguro. Un coche es mucho más fácil de encontrar para los ayudantes que una persona a pie, y protege del viento, del frío y de la lluvia. Salir a pie hacia lo desconocido de noche es un error típico y peligroso: te pierdes, pasas desapercibido o te quedas helado.

En el desierto o con mucho calor, además: lleva mucha agua y, en caso de avería, permanece a la sombra del vehículo. Un kit de emergencia para el vehículo (ropa ligera y de abrigo o una manta, agua, algo de comida, un cable de carga) hace las esperas largas mucho más llevaderas.