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Canoa en la orilla de guijarros de un lago de montaña, dos personas con mantas y chalecos salvavidas en la orilla

He volcado o he caído en agua fría

La embarcación vuelca y estás en agua fría. Primero flota y respira; después quédate con la embarcación y pide ayuda.

Explicado de forma sencilla

Una ráfaga de viento, una ola, un resbalón y estás en agua fría. Los lagos y los ríos suelen estar muy fríos incluso en verano. En el primer minuto tu cuerpo recibe un shock y respira muy rápido, y en agua fría los brazos y las piernas se cansan pronto.

Primero: échate de espaldas, con la cabeza hacia atrás y los brazos y las piernas algo abiertos, y flota como una estrella de mar. Espira despacio hasta que te calmes. Después agárrate al bote o súbete a él: un bote se ve mucho más fácilmente que una cabeza en el agua. Con chaleco salvavidas, lleva las rodillas al pecho y cruza los brazos.

Importante: no te pongas a nadar sin más, salvo que la orilla esté realmente cerca: incluso los buenos nadadores solo aguantan distancias cortas en agua fría. Grita pidiendo ayuda y llama al 112. En tierra, ponte enseguida a resguardo del viento y con ropa seca. Lleva siempre chaleco salvavidas en el agua.

Primero

  1. Primero flota: ponte boca arriba, abre ligeramente brazos y piernas, con la cabeza hacia atrás, hasta que tu respiración se calme, en uno o dos minutos aproximadamente.
  2. Quédate con la embarcación y agárrate a ella o súbete. Una embarcación se encuentra mucho más fácilmente que una cabeza en el agua.
  3. No nades a lo loco: el agua fría debilita los músculos en pocos minutos. Nada solo si la orilla está realmente cerca.
  4. Pide ayuda: 112; en el mar, una llamada de socorro por el canal 16 de VHF (MAYDAY). Usa un silbato y una luz.

Llama a emergencias si

  • Alguien está en el agua y no puede salir enseguida
  • Falta alguien
  • Alguien se ha hundido o ha tragado o aspirado agua
  • Falta de aire, tos o confusión en las horas posteriores
  • Signos de hipotermia

Números de emergencia para Austria · Cambiar región

Qué está pasando

Una ráfaga mientras navegas, una ola mientras remas en canoa, un resbalón en un embarcadero: caer al agua fría ocurre rápido. En Europa central, los lagos y ríos suelen estar a menos de 15 °C incluso a principios de verano, lo bastante fríos para provocar un choque por frío violento.

En el primer minuto el cuerpo jadea involuntariamente, la respiración se acelera y el corazón soporta una gran carga. Quien nada presa del pánico en ese momento puede inhalar agua con facilidad. Por eso la organización británica de salvamento RNLI recomienda «Float to Live» (flota para vivir): échate hacia atrás, abre brazos y piernas y flota hasta que la respiración se haya calmado.

Después hay unos minutos con fuerza utilizable en brazos y piernas. Aprovecha ese tiempo para agarrarte a la embarcación, subir al casco o llegar a una salida segura cercana. Casi todo el mundo sobrestima cuánto puede nadar en agua fría; una embarcación volcada normalmente flota y es fácil de ver para los rescatadores.

Incluso cuando vuelves a estar en tierra no has salido del peligro: la ropa mojada y el viento siguen enfriándote, y quien haya inhalado agua puede tener problemas respiratorios más tarde.

Paso a paso

He volcado o he caído en agua fría – Fase 1 de 4El primer minuto. No luches: échate hacia atrás, cabeza atrás, brazos y piernas ligeramente abiertos, mantente a flote con movimientos pequeños. Espira despacio hasta que la respiración se calme. Con chaleco salvavidas: el chaleco te sostiene; concéntrate en la respiración. Llama a los demás a bordo y comprueba si todos están en la superficie.
Fase 1 de 4

Fase 1 de 4

El primer minuto

No luches: échate hacia atrás, cabeza atrás, brazos y piernas ligeramente abiertos, mantente a flote con movimientos pequeños. Espira despacio hasta que la respiración se calme. Con chaleco salvavidas: el chaleco te sostiene; concéntrate en la respiración. Llama a los demás a bordo y comprueba si todos están en la superficie.

La animación muestra de forma esquemática las acciones clave de cada fase; lo que cuenta es el texto de abajo.

  1. Fase 1

    El primer minuto

    • No luches: échate hacia atrás, cabeza atrás, brazos y piernas ligeramente abiertos, mantente a flote con movimientos pequeños.
    • Espira despacio hasta que la respiración se calme.
    • Con chaleco salvavidas: el chaleco te sostiene; concéntrate en la respiración.
    • Llama a los demás a bordo y comprueba si todos están en la superficie.

  2. Fase 2

    Los siguientes minutos

    • Quédate con la embarcación, agárrate o sube al casco volcado: saca del agua la mayor parte posible del cuerpo.
    • Si puedes, pide ayuda: 112 con un teléfono en una funda impermeable; en el mar, canal 16 de VHF (MAYDAY) o activa una baliza.
    • Nada hacia la orilla solo si de verdad está cerca y la embarcación no te sostiene; si se te acaban las fuerzas por el camino, flota boca arriba.
    • En ríos: boca arriba, con los pies por delante en el sentido de la corriente, aparta los obstáculos con los pies y avanza en diagonal hacia la orilla. No te pongas de pie en agua rápida.
    • No te pongas nunca entre la embarcación y una roca, un pilar de puente o un árbol. Suelta la embarcación si te empuja contra un obstáculo.
    • Con chaleco salvavidas y sin salida: posición HELP (rodillas al pecho, brazos cruzados) o agrúpate estrechamente con otros.

  3. Fase 3

    Fuera del agua

    • Ponte enseguida a resguardo del viento, quítate o escurre la ropa mojada y ponte ropa seca.
    • Envuélvete en una manta de emergencia, un saco de dormir o mantas, ponte un gorro y siéntate sobre algo aislante.
    • Bebidas calientes y dulces sin alcohol si la persona está despierta y puede tragar.
    • Trata con suavidad a las personas con hipotermia: no las frotes, no las metas en un baño caliente.
    • Cuenta si están todos; informa de inmediato de quien falte.

  4. Fase 4

    Después

    • Quien se haya hundido o haya tragado agua debe ser examinado por un médico.
    • En las horas siguientes, vigila la tos, la falta de aire, la confusión o el cansancio.
    • Recupera la embarcación solo cuando todas las personas estén a salvo y calientes.
    • Replantea el equipo y la planificación de la salida: chaleco salvavidas, traje de neopreno, tiempo, temperatura del agua.

★ Consejos de profesionales

Lo que hacen distinto las personas con experiencia: prácticas probadas del rescate de montaña, los bomberos, los socorristas y la protección civil que los principiantes rara vez conocen.

  1. Vístete para el agua, no para el aire

    En primavera el aire puede sentirse cálido mientras el agua sigue helada. Los palistas y navegantes con experiencia se visten pensando en lo que pasaría si cayeran al agua: traje de neopreno, traje seco o, al menos, lana y forro polar en lugar de algodón.

  2. Mantén la ropa puesta en el agua

    No te quites la chaqueta ni los zapatos en el agua. La ropa retiene contra ti una capa de agua y aire atrapado que da algo de calor y flotabilidad. Desvestirte solo cuesta energía y calor.

  3. Nunca te ates a la embarcación

    Los cabos, las correas de la pala o los lazos alrededor del cuerpo pueden enredarse en brazos o piernas en un vuelco, algo mortal en aguas con corriente. Guarda bien los cabos sueltos. Quienes navegan en ríos llevan un cuchillo al alcance de la mano en el chaleco de flotación para poder liberarse si hace falta.

  4. Prueba tu chaleco salvavidas en el agua

    Un chaleco salvavidas suelto sube en el agua, a veces hasta cubrirte la cara. Aprieta todas las correas y pruébalo una vez en aguas poco profundas y cálidas. Así sabes cómo flotas con él antes de que sea importante.

A qué debes prestar atención

  • Choque por frío

    El primer minuto es el más peligroso. Quien primero flota en lugar de luchar gana tiempo y control.

  • Fallo al nadar

    El agua fría enfría rápidamente los músculos y los nervios de brazos y piernas. Incluso los buenos nadadores a menudo solo logran recorrer distancias cortas.

  • Corrientes y obstáculos

    En los ríos, los árboles caídos, los vertederos y los pilares de puentes son mortales: el agua pasa a presión a través de ellos y puede atrapar a las personas. Dirígete pronto hacia la orilla y evita los obstáculos.

  • Viento terral

    El viento que sopla de tierra hacia el agua empuja rápidamente hacia fuera a embarcaciones y personas y dificulta volver nadando. Ten especial cuidado en lagos y en el mar cuando el viento es terral.

  • Viento en tierra

    La ropa mojada y el viento te enfrían rápido también en tierra. La protección contra el viento y la ropa seca tienen prioridad inmediata.

  • Rescatar a otros

    Quien se lanza al agua para rescatar a alguien pone en peligro su propia vida. Alcanza y lanza desde la orilla o la embarcación y pide ayuda.

Errores frecuentes

  • Salir al agua sin chaleco salvavidas porque es «solo un momento».
  • Ponerse a nadar enseguida en agua fría.
  • Abandonar la embarcación para llegar a una orilla lejana.
  • Ponerse de pie en agua con corriente rápida.
  • Quedarte con la ropa mojada después del rescate.
  • Ignorar la temperatura del agua y la previsión del tiempo.

Prepararse con antelación

  • Lleva siempre puesto un chaleco salvavidas adecuado, no solo a bordo.
  • Lleva el teléfono en una funda impermeable sobre el cuerpo; en el mar, una baliza o un walkie-talkie.
  • Con agua fría, considera un traje de neopreno o un traje seco.
  • Lleva ropa de repuesto en un envase impermeable.
  • Practica el vuelco y la reentrada bajo supervisión y en agua templada.
  • Deja a alguien en tierra tu ruta, la hora de regreso y el número de personas.

Consideración especial

Niños
Los niños llevan siempre un chaleco salvavidas infantil adecuado, con cuello y cinta entrepierna. En el agua, asegura primero a los niños y agárrate a la embarcación.
Enfermedades cardiovasculares
El choque por el frío supone una gran carga para el corazón. Quien tenga una enfermedad cardíaca debe hablar con un médico antes de hacer actividades en agua fría y tener especial cuidado.

Tu situación

Agua
Chaleco salvavidas
Personas
¿Dónde estás ahora?

Entradas adecuadas

Se aplican 0 reglas

Indica arriba más datos sobre tu situación para obtener indicaciones más precisas.

Fundamentos para esta situación

Por qué: Siempre se aplica a esta situación, sin importar tus respuestas.

Todas las reglas de esta situación (6)

  1. [no activa] Si Agua = Río con corriente

    En una corriente, flota boca arriba con los pies por delante en el sentido de la corriente y avanza en diagonal hacia la orilla. No te pongas de pie en aguas rápidas: los pies pueden quedar atrapados entre las rocas.

  2. [no activa] Si Agua = Mar

    En el mar: envía una llamada de socorro por VHF o activa una baliza, quédate junto a la embarcación y ten preparados los medios de señalización.

  3. [no activa] Si Chaleco salvavidas = No

    Sin chaleco salvavidas, usa cualquier cosa que flote: la embarcación, un remo, una nevera, una mochila. Reduce el movimiento al mínimo.

  4. [no activa] Si Chaleco salvavidas = Sí

    Con chaleco salvavidas: encoge las rodillas y cruza los brazos sobre el pecho (la posición HELP); así pierdes menos calor.

  5. [no activa] Si Personas = Varias personas en el agua

    Manteneos juntos y abrazaos con fuerza (el apiñamiento). Un grupo conserva mejor el calor, se ve más y se mantiene más tranquilo.

  6. [no activa] Si ¿Dónde estás ahora? = Al aire libre, mojado y con frío

    Ponte a resguardo del viento, cambia la ropa mojada por ropa seca o escúrrela, abrígate y aíslate del suelo. La temperatura corporal puede seguir bajando después de salir.

Fuentes (7)
  1. Royal National Lifeboat Institution (RNLI), UK: Respect the Water – Float to Live
  2. Experimental Physiology (M. J. Tipton, N. Collier, H. Massey, J. Corbett, M. Harper) (2017): Cold water immersion: kill or cure?
  3. Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Treatment and Prevention of Drowning: 2019 Update
  4. Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update
  5. National Health Service (NHS), UK: Hypothermia
  6. International Maritime Organization (IMO) (1972): Convention on the International Regulations for Preventing Collisions at Sea, 1972 (COLREGs) – Annex IV: Distress signals
  7. European Commission: 112 – the European emergency number