Séismes : Drop, Cover, Hold On

La couche externe de la Terre est faite de grandes plaques qui bougent très lentement. À leurs bords, elles se coincent, et la tension s'accumule pendant longtemps, un peu comme une règle que l'on plie sans cesse. À un moment donné, la roche cède brusquement et l'énergie accumulée se propage dans le sol sous forme d'ondes. Nous ressentons ces ondes comme un séisme.

Pendant le séisme, le sol secoue d'avant en arrière et souvent aussi de haut en bas. Se tenir debout et marcher devient difficile, voire impossible. Les meubles hauts basculent, les objets tombent des étagères, le verre se brise. La secousse principale est souvent suivie de répliques, qui peuvent fragiliser davantage des bâtiments déjà endommagés.

« Se baisser, s'abriter, s'agripper » répond exactement à cela : si vous vous baissez tôt, vous ne pouvez plus être renversé. Si vous protégez votre tête et votre nuque, vous protégez les parties les plus vulnérables de votre corps. Et si vous vous tenez à la table, vous restez sous votre abri même si la table glisse sur le sol.

Beaucoup de choses se jouent avant le séisme. Fixez au mur les étagères et armoires lourdes, rangez les objets lourds en bas et n'accrochez ni tableaux ni miroirs au-dessus du lit. Gardez des chaussures solides et une lampe à côté du lit, car après un séisme nocturne, il y a souvent du verre brisé au sol et l'électricité est coupée. Cette préparation prend quelques heures et réduit nettement le risque de blessure.

Pendant le séisme : restez où vous êtes et agissez immédiatement. Si une table solide est à portée, glissez-vous dessous et tenez-vous à un pied de table. Sinon, allez vers un mur intérieur, loin des fenêtres et des meubles hauts, et protégez votre tête et votre nuque avec les deux bras. Si vous êtes au lit, restez-y, tournez-vous face contre le matelas et protégez votre tête et votre nuque avec un oreiller.

À l'extérieur, éloignez-vous des bâtiments, des poteaux et des lignes électriques, puis faites « Se baisser, s'abriter, s'agripper ». En voiture, arrêtez-vous dans un endroit dégagé, pas sous des ponts ni des lignes électriques, et restez assis, ceinture attachée. Pour les personnes en fauteuil roulant, il existe une version adaptée : « Bloquer, s'abriter, s'agripper » : bloquez les roues, penchez-vous en avant, protégez votre tête et votre nuque et agrippez-vous.

Le réflexe le plus dangereux est de courir dehors pendant la secousse. On peut facilement tomber en chemin, et juste à côté des bâtiments, des vitres, des tuiles et des morceaux de façade s'effondrent. Dans les bâtiments modernes, les encadrements de porte ne sont pas non plus des endroits sûrs : ils ne protègent pas contre les objets projetés et il n'y a presque rien pour s'y agripper.

Après le séisme, le gaz est l'un des plus grands dangers. Si vous sentez le gaz, n'allumez pas la lumière, n'utilisez pas d'interrupteurs et n'allumez aucune flamme. Quittez le bâtiment et appelez, depuis l'extérieur, le numéro d'urgence local (112 dans l'UE) ou le service d'urgence du gaz. Attendez-vous à des répliques et ne rentrez dans les bâtiments endommagés que lorsque les autorités les ont autorisés. Secourir les personnes piégées est la tâche des services de secours.

Sur la côte, il y a un danger supplémentaire. Après de fortes secousses ou de longues secousses, si la mer se retire de façon inhabituelle ou si une alerte au tsunami est lancée, gagnez immédiatement l'intérieur des terres ou un terrain plus élevé et suivez les consignes officielles. N'attendez pas de voir si quelque chose se passe.

Dans la peur, le corps fait ce qu'il connaît. C'est pourquoi l'entraînement compte tant : si vous avez répété « Se baisser, s'abriter, s'agripper » plusieurs fois, vous réagissez plus vite et plus calmement lors d'un vrai événement. Entraînez-vous en famille, par exemple une fois par an. Chacun choisit l'endroit le plus sûr de chaque pièce : sous quelle table, contre quel mur intérieur.

Il existe pour cela, dans le monde entier, les exercices « Great ShakeOut », organisés par l'Earthquake Country Alliance. Des écoles, des entreprises et des familles y participent. Pour les enfants, vous pouvez en faire un petit jeu : au signal, se glisser sous la table le plus vite possible, protéger sa tête, s'agripper et compter jusqu'à dix.

L'entraînement inclut aussi ce qui vient après : où sont les chaussures et la lampe ? Où est la radio ? Où nous retrouvons-nous si nous sommes séparés, et qui appelons-nous ? Après un séisme, les réseaux téléphoniques sont souvent saturés : n'utilisez alors le téléphone que pour les urgences et convenez à l'avance d'un autre moyen de vous joindre.