Sécurité des enfants lors d'une panne de courant : lumière, chaleur, groupe électrogène

Au quotidien, un logement est en général bien sécurisé pour les enfants : les prises sont protégées, les escaliers sont éclairés, les flammes nues sont rares. Une panne de courant change cela d'un coup. Soudain, il y a des bougies, des cuisinières à gaz, des tentatives de chauffage de fortune, peut-être un groupe électrogène devant la maison et un enchevêtrement de câbles de batteries externes. Les enfants sont curieux et distraits dans le noir, les adultes sont stressés – une combinaison où les accidents arrivent facilement.

L'idée de base est donc simple : les dangers qui n'existent pas au quotidien ne sont pas introduits dans la maison, ou sont écartés à l'avance. De la lumière sans flamme, de la chaleur sans combustion à l'intérieur, et des zones dégagées où les enfants n'entrent pas. Plus tout cela est préparé avant la panne, moins il faut improviser dans le noir.

Le monoxyde de carbone, CO en abrégé, se forme lorsque des combustibles comme le gaz, le charbon de bois ou l'essence brûlent. Ce gaz est invisible et inodore, et il chasse l'oxygène du sang. C'est pour cela qu'il est si dangereux : on ne le remarque que lorsqu'il provoque des symptômes. Les enfants sont particulièrement menacés. Groupes électrogènes, barbecues et réchauds de camping ne doivent jamais fonctionner dans le logement, la cave, le garage ni sur un balcon fermé – pas même « juste un instant » et pas avec la porte ou la fenêtre ouverte.

Un groupe électrogène, si l'on en utilise un, se place uniquement à l'extérieur et loin des fenêtres, des portes et des aérations pour que les gaz d'échappement ne pénètrent pas dans la maison. Les enfants gardent leurs distances. Savoir comment brancher et faire fonctionner un groupe électrogène en toute sécurité est un sujet à part, pour les professionnels et la notice du fabricant ; cette fiche ne donne aucune instruction à ce sujet. Un détecteur de monoxyde de carbone à piles avertit aussi pendant une panne de courant.

Si quelqu'un a mal à la tête, se sent mal, étourdi ou pris de vertiges, surtout si plusieurs personnes sont touchées en même temps : mettez immédiatement tout le monde à l'air frais et appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). Ne restez pas à l'intérieur pour chercher la cause.

Les bougies et les lampes à huile provoquent régulièrement des incendies et des brûlures – d'autant plus dans le noir, avec des enfants qui courent partout. Le mieux est de s'en passer complètement. Pour les pièces, les lanternes à piles que l'on peut poser sur la table conviennent ; pour se déplacer et avoir les mains libres, les lampes de poche et les lampes frontales. Allumettes, briquets, combustibles et cartouches de gaz sont rangés sous clé, hors de portée des enfants.

Chaque enfant a sa propre lampe qu'il peut allumer seul. Un enfant qui a sa propre lumière se sent bien plus en sécurité et n'a pas à chercher ses parents dans le noir. Un emplacement fixe est important, par exemple près du lit, pour que la lampe soit aussi trouvée tout de suite la nuit. Vérifiez régulièrement les lampes et les piles, par exemple lors du contrôle de saison.

Éclairez les escaliers et les couloirs avec de la lumière à piles, dégagez câbles, jouets et autres obstacles qui font trébucher, et fermez les barrières d'escalier s'il y en a. Il vaut mieux ranger les batteries externes et les câbles de charge à un endroit où personne ne risque de tomber dessus.

S'il fait froid pendant une panne en hiver, la famille se regroupe dans une seule pièce, de préférence petite et bien isolée. Plusieurs couches de vêtements, des bonnets, des couvertures et des sacs de couchage gardent au chaud. Le chauffage de fortune, par exemple un barbecue, une cuisinière à gaz ou un réchaud de camping utilisé pour se chauffer, est interdit à l'intérieur. Si un enfant dépend d'appareils médicaux électriques, il lui faut un plan distinct, discuté à l'avance avec le médecin et le fournisseur d'énergie.

Les enfants supportent bien mieux une panne de courant quand ils comprennent ce qui se passe. Expliquez brièvement et calmement ce qui est arrivé et quelles règles s'appliquent maintenant. La situation peut même devenir agréable : une soirée jeux à la lumière des lampes de poche, des ombres chinoises sur le mur ou une histoire à la lueur d'une lampe. Ainsi, une panne de courant reste davantage en mémoire comme une aventure que comme une frayeur.

Les erreurs les plus courantes partent d'une bonne intention : une bougie dans la chambre de l'enfant pour qu'il n'ait pas peur ; le groupe électrogène dans le garage « porte ouverte » ; le barbecue rentré à l'intérieur pour se chauffer ; une seule lampe de poche pour toute la famille. Chacune de ces erreurs peut être évitée avec un peu de préparation.

Se préparer, c'est ici surtout : assez de lumière à piles pour chacun, des détecteurs de fumée et de CO qui fonctionnent, briquets et combustibles sous clé, et un plan indiquant quelle pièce sert de pièce chauffée en hiver. Vous trouverez des conseils détaillés sur l'éclairage, les groupes électrogènes et la communication lors d'une panne de courant dans l'univers Blackout.