Enfants au feu de camp : règles et tâches

Au fil des ans, les adultes ont appris comment la chaleur se ressent et quand elle devient trop proche. Les enfants n'ont pas encore ce sens. Ils jugent mal jusqu'où la chaleur rayonne, combien de temps les braises, les pierres du foyer et les bouts de bâtons restent chauds et à quelle vitesse des vêtements amples s'enflamment. S'y ajoutent la curiosité, le besoin de bouger et de jouer : trois choses qui mènent vite à trébucher et à tomber près d'un feu.

Les brûlures figurent parmi les blessures fréquentes de l'enfance, et les feux de camp, les barbecues et les braises chaudes en sont des causes typiques. Les tout-petits ne comprennent pas encore les règles de façon fiable ; ils ont besoin d'être surveillés à portée de bras ou sur les genoux. Les enfants plus grands peuvent bien respecter les règles s'ils les comprennent et si les adultes les suivent eux-mêmes.

Un cercle de sécurité bien visible, fait de bâtons, de pierres ou d'un trait dans le sable, marque la limite. On n'entre dans le cercle qu'avec la permission d'un adulte. Expliquez les règles avant d'allumer le feu, pas seulement quand quelque chose arrive : ne pas courir, ne pas pousser, ne rien jeter dans le feu, ne pas agiter de bâtons enflammés, ne pas toucher ce qui est chaud.

Convenez de places fixes à bonne distance, pas sous le vent, pour que personne ne soit dans la fumée ni atteint par des étincelles. Les cheveux longs sont attachés, les manches larges et les écharpes lâches restent à l'écart. Des vêtements ajustés en coton ou en laine valent mieux que les synthétiques, qui peuvent fondre et coller à la peau.

Pour griller du pain en torsade et des chamallows, de longs bâtons et de la patience aident : cuisez au-dessus des braises au lieu de tenir la nourriture dans les flammes. Les bouts de bâtons chauds vont directement dans le seau d'eau ou dans le feu après le repas. Le sucre fondu des chamallows est très chaud et collant : laissez-le d'abord refroidir.

Ne jetez jamais dans le feu des bombes aérosols, des piles, du verre, des boîtes de conserve fermées ni des bouteilles : elles peuvent éclater ou exploser. Et n'utilisez pas d'accélérant : les enfants imitent les adultes, et ce qu'un adulte fait « juste cette fois », un enfant peut plus tard l'essayer seul.

Si des vêtements prennent feu, courir est la pire chose à faire, car le courant d'air attise les flammes. La bonne réaction : s'arrêter, se jeter au sol, se couvrir le visage avec les mains et se rouler d'un côté à l'autre jusqu'à ce que les flammes soient étouffées. Entraînez-vous à cela en jouant avec les enfants avant d'en avoir besoin.

Refroidissez immédiatement les brûlures à l'eau courante fraîche, mais pas glacée. Pour les enfants, pour les brûlures étendues ou profondes et pour celles du visage ou des mains, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). L'adulte responsable ne doit pas surveiller « en passant » pendant qu'il cuisine ou téléphone : s'il doit faire autre chose, il confie explicitement la surveillance à quelqu'un d'autre.

Les enfants qui ont le droit d'aider passent de spectateurs à participants, et les participants respectent plus volontiers les règles. Les plus jeunes peuvent trier le bois par taille, du fin comme une allumette à l'épais comme un bras. Ils peuvent garder le seau d'eau et veiller à ce qu'il reste plein.

Les enfants plus grands peuvent construire le feu sous votre conduite, l'allumer et aider à l'éteindre à la fin : verser de l'eau, remuer, vérifier avec le dos de la main si de la chaleur monte encore. Montrez enfin ensemble comment on éteint complètement un feu, et ne quittez le foyer que lorsque tout est froid.

Les enfants qui apprennent tôt à faire et à éteindre un feu en sécurité s'en servent souvent plus tard de façon plus responsable que ceux pour qui le feu reste un interdit et un mystère. Les campagnes de prévention des incendies s'adressent donc explicitement aussi aux enfants.

Mais les règles ne remplacent jamais la surveillance. Même l'enfant le plus raisonnable peut trébucher. Et avant chaque feu, avec des enfants aussi : vérifiez les règles locales et le danger d'incendie de forêt et ne faites du feu que sur un emplacement de feu sûr et autorisé.