S’exercer aux situations d’urgence à la maison

Sous le stress, le cerveau a du mal à trouver de nouvelles solutions. On se rabat alors sur des habitudes connues. Celui qui a pratiqué plusieurs fois les itinéraires, les gestes et les points de rassemblement agit donc plus vite et plus calmement en cas d'urgence que celui qui n'a lu le plan qu'une fois. C'est la même raison pour laquelle les écoles et les lieux de travail organisent régulièrement des exercices d'incendie.

Les exercices sont aussi le meilleur test du plan. C'est seulement quand tout le monde se met réellement en route que l'on constate que la porte d'entrée est verrouillée la nuit et que la clé est rangée ailleurs, que le sac d'urgence est trop lourd ou que personne ne sait où est le chat. Chaque lacune découverte est une victoire.

Commencez par un plan d'évacuation : un simple plan du logement montrant, si possible, deux issues pour chaque pièce, et un point de rassemblement à l'extérieur de la maison. Dessinez-le ensemble avec les enfants. Pour l'exercice d'évacuation en cas d'incendie, testez d'abord le détecteur de fumée, puis parcourez le chemin jusqu'au point de rassemblement : vérifiez les portes avec le dos de la main avant de les ouvrir, restez près du sol car la fumée monte, fermez les portes derrière vous. Entraînez-vous aussi une fois dans le noir.

Pour l'exercice du sac d'urgence, un chronomètre tourne : chacun prend les sacs, les documents, les médicaments et les animaux et se rend à la porte. Ensuite, demandez : qu'est-ce qui manquait, qu'est-ce qui a pris trop de temps ? Selon le risque régional, ajoutez un exercice de mise à l'abri : dans les zones sismiques, « Drop, Cover, Hold On » (se mettre à terre, s'abriter sous une table solide, tenir bon), et pour une alerte aux substances dangereuses, fermez les fenêtres et les portes, coupez la ventilation, allumez la radio.

Un bel exercice pour toute la famille est une soirée sans électricité : lumière, repas et distractions sans prise de courant. Il n'est pas nécessaire de couper le courant pour cela : il suffit de ne pas utiliser d'appareils électriques. Si vous voulez couper l'interrupteur principal, ne le faites que si c'est possible en toute sécurité. À la fin, notez ce qui vous a manqué.

Les exercices se déroulent sans danger réel : pas de vrai feu, pas de fumée, pas d'échelles par les fenêtres, pas de sauts. Les voies d'évacuation depuis les étages supérieurs sont seulement discutées, pas pratiquées, et mieux vaut les clarifier avec les pompiers. Les techniques de sauvetage par les fenêtres relèvent des professionnels.

En cas d'urgence réelle : sortez immédiatement, fermez les portes derrière vous, ne retournez pas à l'intérieur, appelez le numéro d'urgence local (le 112 dans l'UE) depuis l'extérieur. Personne ne retourne dans un bâtiment en feu, ni pour les animaux, ni pour des objets de valeur. Si quelqu'un manque, dites-le aux secours.

Le but d'un exercice est la confiance, pas la peur. Restez calme et ludique : qui trouve la lampe de poche en premier ? Qui sait où nous nous retrouvons dehors ? Félicitez les petites réussites. Les histoires d'horreur ou les scénarios de catastrophe réalistes dépassent les enfants et font des exercices quelque chose qu'ils veulent éviter.

Annoncez les exercices au début, surtout avec les jeunes enfants. Plus tard, un exercice peut parfois être une surprise, mais toujours de manière bienveillante. Après chaque exercice, discutez brièvement : qu'est-ce qui a bien fonctionné, que changeons-nous ? Ensuite, adaptez le plan, la liste et l'équipement.

Les exercices ont besoin de dates fixes, sinon on les oublie. Quelques fois par an suffisent, de dix à trente minutes chacun. De bonnes occasions sont un déménagement, le début de la saison sombre ou le test des détecteurs de fumée, qui est de toute façon à faire régulièrement.

Les pompiers locaux conseillent souvent gratuitement sur les itinéraires d'évacuation, les détecteurs de fumée et les situations particulières, comme les appartements en étage élevé ou les foyers comptant des personnes qui ont besoin d'aide pour quitter le bâtiment. Ready.gov recommande aussi d'établir un plan d'évacuation avec deux issues par pièce et de s'y entraîner régulièrement.