Se retrouver : un plan pour l'école, la crèche et le travail

En cas de crise, beaucoup de gens essaient de joindre leurs proches en même temps. Les réseaux téléphoniques sont saturés, les routes sont embouteillées, et des parents inquiets se rendent dans des écoles où règne déjà le chaos. Un plan de retrouvailles soulage cette pression, car on a décidé à l'avance qui va chercher qui, où aller si l'on ne peut pas se joindre, et que l'on fait confiance aux consignes d'urgence des établissements.

Ce plan ajoute une question particulière au plan d'urgence familial général : que se passe-t-il si l'événement survient en journée, alors que chacun est à un endroit différent ? La réponse dépend beaucoup de l'école, de la structure d'accueil et du lieu de travail – vous les interrogez donc de façon précise.

Demandez à l'école et à la structure d'accueil : comment les parents sont-ils informés ? Où évacue-t-on les enfants ? Dans quels cas les enfants restent-ils dans le bâtiment ? Qui peut venir les chercher ? Inscrivez par écrit au moins deux autres personnes de confiance comme autorisées à les récupérer. Dites à votre enfant qui pourrait venir en cas d'urgence, pour qu'il ne soit pas surpris si c'est le voisin qui arrive à la place de maman.

Renseignez-vous aussi sur les consignes d'urgence de votre employeur et déterminez ensemble lequel des parents pourra rejoindre les enfants le plus vite – y compris à pied, au cas où les trains et les routes seraient hors service. Pour les personnes qui font la navette, l'idéal est de connaître un itinéraire à pied pour rentrer ou un endroit où s'abriter en chemin.

Fixez deux points de rendez-vous, l'un près du domicile et l'autre en dehors du quartier, et notez-les sur papier pour tout le monde. Les adolescents ont besoin d'une réponse claire à la question : « Où dois-je aller si je ne parviens à joindre personne ? » Chacun donne de ses nouvelles à une personne de contact située hors de la région – de préférence par un court SMS plutôt que par un appel : où je suis, comment je vais, quel est mon plan.

Si l'école ou les autorités ordonnent à tout le monde de rester à l'intérieur – par exemple parce que des substances dangereuses pourraient se trouver dans l'air à l'extérieur –, n'allez pas chercher votre enfant. Le bâtiment est alors l'endroit le plus sûr, et sur le trajet vous vous mettriez vous-même en danger. De plus, l'arrivée des parents perturbe le déroulement des procédures de l'école. Attendez l'information indiquant que les enfants peuvent être récupérés.

Ne traversez pas de routes inondées ni de zones fermées pour rejoindre votre famille. Même une eau peu profonde, si elle coule, peut emporter une voiture, et vous ne pouvez pas voir si la chaussée en dessous est encore intacte. Mieux vaut attendre et échanger des messages par l'intermédiaire de la personne de contact.

Les enfants portent une carte indiquant les noms et les numéros de téléphone des parents, la personne de contact et le point de rassemblement. L'adresse du domicile ne doit pas être visible de l'extérieur, par exemple en gardant la carte dans une poche intérieure du sac à dos. Ainsi, l'enfant a les informations les plus importantes sans les montrer à des inconnus.

Entraînez-vous avec la carte : votre enfant sait-il lire les numéros ? Sait-il à qui il peut la montrer : un enseignant, un policier, une personne en gilet haute visibilité qui aide ? Les jeunes enfants retiennent souvent mieux un numéro si vous le dites comme une comptine.

Ready.gov conseille expressément de se renseigner auprès des écoles et des structures d'accueil sur leurs plans d'urgence, de fixer plusieurs points de rassemblement et un contact hors de la région, et d'utiliser les SMS plutôt que les appels. Les SMS demandent moins de capacité réseau et passent souvent encore quand les appels ne passent plus.

Le plan doit être mis à jour lorsqu'un enfant change d'école, que quelqu'un commence un nouvel emploi ou que la famille déménage. Ce sont les établissements qui décident qui peut venir chercher quels enfants ; le plan familial ne peut pas remplacer ces règles.