Allumer avec un briquet, y compris par vent, humidité et froid

Un briquet à gaz simple contient du gaz liquéfié, généralement à base de butane, maintenu liquide sous pression. Quand la valve s'ouvre, le gaz s'échappe. Une étincelle produite par une molette et une pierre ou par un élément piézoélectrique (un cristal qui produit une petite étincelle électrique quand on le presse) l'enflamme.

Pour que le gaz s'échappe, le liquide à l'intérieur du briquet doit s'évaporer. Cela ne marche que s'il fait assez chaud. Le butane s'évapore mal autour du point de congélation ; plus il fait froid, moins la pression monte dans le briquet. La flamme devient alors minuscule ou ne vient pas du tout. La chaleur du corps rétablit la pression.

Au fait, la pierre d'un briquet est faite du même matériau qu'un barreau d'allumage, mais en très petit. La molette en détache des particules qui brillent comme des étincelles et enflamment le gaz.

Par temps froid : portez le briquet dans une poche intérieure, contre votre corps, et ne le sortez que pour allumer. S'il a déjà refroidi, réchauffez-le un moment dans votre main ou sous l'aisselle avant de réessayer. Un briquet à l'extérieur du sac est souvent inutilisable par temps de gel.

Par temps humide : une molette mouillée ne donne pas d'étincelles. Secouez le briquet, soufflez sur la molette et la pierre pour les sécher et faites rouler la molette plusieurs fois sur la jambe de votre pantalon ou sur la paume jusqu'à ce qu'elle produise de nouveau des étincelles. Actionner sans cesse une molette mouillée ne fait que vous écorcher le pouce.

Pour allumer : agenouillez-vous dos au vent, protégez la flamme avec votre corps et votre main, et tenez le briquet en biais pour que la flamme atteigne le dessous de l'amadou sans vous brûler le pouce. Si l'amadou ne prend pas en quelques secondes, il est généralement trop humide ou trop grossier : il vaut alors mieux trouver un meilleur amadou que d'y tenir la flamme pendant des minutes.

Les briquets à gaz simples sont bon marché, légers et permettent de nombreux allumages. Sur les modèles opaques, on ne voit pas le niveau de gaz : vérifiez-le avant chaque sortie ou choisissez un briquet transparent. Le gaz peut s'épuiser sans qu'on s'en aperçoive.

Les briquets tempête ou à jet produisent une flamme concentrée et stable au vent. Mais ils consomment le gaz plus vite et reposent généralement sur un allumage piézoélectrique, qui peut échouer à l'humidité. Les briquets à essence (liquide) fonctionnent souvent mieux par temps froid que les briquets à gaz, mais leur carburant s'évapore avec le temps, même quand on ne s'en sert pas.

Le bon fonctionnement d'un briquet par temps froid dépend fortement du gaz et du modèle. Les indications du fabricant et vos propres essais en disent plus que des limites générales. Comme n'importe quel briquet peut tomber en panne, un deuxième moyen d'allumage doit l'accompagner, par exemple des allumettes dans un étui étanche ou un barreau d'allumage.

Un briquet est sous pression. Près du feu, en plein soleil ou dans une voiture chaude, il peut exploser. Ne gardez pas non plus la flamme allumée longtemps d'affilée : les pièces métalliques chauffent et le boîtier peut être endommagé.

Les briquets tempête et les briquets à jet ont une flamme à peine visible et très chaude. Éloignez les doigts et les manches et vérifiez qu'elle est bien éteinte. Le carburant d'un briquet à essence ne doit jamais être versé dans un feu comme accélérant : cela vaut pour tous les liquides inflammables.

Gardez les briquets hors de portée des enfants. Le transport aérien impose des règles particulières pour les emporter : vérifiez le règlement de la compagnie aérienne. Et comme pour tout feu : vérifiez au préalable les règles locales et le danger d'incendie de forêt.

Randonnée d'hiver : le briquet de la poche du couvercle du sac ne fait que cliquer. Au lieu de le jeter, vous le mettez dans la poche de votre pantalon ou sous votre veste pendant quelques minutes, puis vous réessayez. La flamme revient souvent.

Après avoir glissé dans un ruisseau : la molette est mouillée. Secouez, soufflez pour sécher, faites-la rouler plusieurs fois sur une manche sèche : elle refonctionne généralement ensuite. Entre-temps, vous pouvez préparer votre amadou pour que les premières étincelles ne soient pas gaspillées.