Manger et boire par temps froid

Le corps produit de la chaleur par son métabolisme et par le travail des muscles. Par temps froid, le besoin augmente : frissonner n'est rien d'autre qu'un travail musculaire rapide qui produit de la chaleur et consomme de l'énergie pour cela. Des vêtements épais, un sac à dos et une marche difficile dans la neige ou la neige fondue coûtent de la force en plus. La nourriture fournit le carburant pour tout cela.

Les glucides, comme le pain, les flocons d'avoine ou les fruits secs, fournissent une énergie que le corps peut utiliser rapidement. Les graisses, par exemple dans les noix et le fromage, apportent plus d'énergie par gramme et sont utilisées plus lentement. Un mélange des deux en petites portions fréquentes maintient un apport d'énergie régulier – comme un poêle que l'on alimente régulièrement plutôt que d'y jeter un gros tas d'un coup.

Les boissons chaudes ne réchauffent que très peu directement, mais elles aident contre la déshydratation. On l'oublie facilement par temps froid : on a moins soif, mais on perd de l'humidité à chaque respiration dans l'air froid et sec et on transpire quand même sous les vêtements. Une boisson chaude rend simplement l'acte de boire plus agréable.

Prévoyez plus de nourriture que d'habitude pour les journées froides, surtout des aliments faciles à manger, riches en énergie et agréables sans cuisson : noix, fruits secs, pain, fromage, flocons d'avoine. Ne comptez pas uniquement sur les repas chauds – si le réchaud tombe en panne ou si le temps tourne, vous devez quand même pouvoir manger.

Un bon rythme : petit-déjeuner avant de partir, une collation toutes les une à deux heures en chemin, un repas chaud le soir et quelque chose à manger avant de dormir. Buvez régulièrement, même sans soif. Une urine claire est un signe simple que vous buvez assez.

Le froid rend le fait de manger et de boire malcommode : le chocolat et les barres deviennent durs comme pierre, l'eau peut geler. Gardez les collations près du corps dans une poche intérieure et les boissons dans une bouteille isotherme. Rangez les bouteilles à l'envers – la glace se forme généralement d'abord en haut, si bien que l'ouverture reste dégagée plus longtemps.

Pas d'alcool pour se réchauffer. Il dilate les vaisseaux sanguins de la peau, ce qui donne une impression de chaleur pendant un court moment – en réalité, plus de sang chaud afflue vers la surface et le corps perd sa chaleur plus vite. L'alcool altère aussi le jugement, justement quand les bonnes décisions comptent.

Des frissons violents, de la confusion ou de l'apathie peuvent être des signes d'hypothermie. Mettez alors la personne dans un endroit chaud et abrité et appelez les secours au numéro d'urgence local (112 dans l'UE). L'hypothermie est une urgence médicale ; manger et boire ne remplacent pas les soins.

Ne chauffez jamais boissons ou aliments avec un réchaud ou un barbecue à l'intérieur d'une tente, d'un auvent ou d'un logement. Le monoxyde de carbone est invisible et inodore et peut provoquer une perte de connaissance sans prévenir dans les espaces clos.

Pour une sortie en hiver, emportez plus de nourriture que pour une sortie en été et répartissez-la de façon à pouvoir l'atteindre en chemin sans tout déballer. Une pause pour manger et boire toutes les une à deux heures vous garde au chaud et en forme – et c'est un bon moment pour vérifier comment va chacun.

Si le chauffage tombe en panne chez vous en hiver, la même règle s'applique : mangez régulièrement, buvez des boissons chaudes, portez plusieurs couches de vêtements et gardez ensemble une pièce au chaud. Les boissons chaudes dans une bouteille isotherme, chauffées une fois à l'extérieur ou sur un réchaud homologué, restent chaudes pendant des heures.

Faites particulièrement attention aux autres. Les enfants, les personnes âgées et les personnes épuisées mangent et boivent souvent trop peu par temps froid, parce qu'elles n'ont pas d'appétit ou que sortir les provisions est pénible. Proposez-leur activement quelque chose au lieu d'attendre qu'elles le demandent.

Selon le rapport FAO/WHO/UNU sur les besoins énergétiques humains, les besoins dépendent du corps, de l'âge et de l'activité. Les manuels militaires de survie comme le FM 3-05.70 traitent l'alimentation et les liquides par temps froid comme une partie intégrante de la protection contre le froid – et non comme une question secondaire.

Cette fiche ne donne volontairement aucun chiffre fixe de calories pour le froid, car les besoins dépendent fortement de la météo, des vêtements, de l'effort et de la personne. La règle simple : emportez plus, mangez plus souvent, buvez régulièrement – et faites une pause de trop plutôt qu'une pause de moins.