Calories et protéines en situation d'urgence : les bases

Lors de la digestion, le corps décompose les aliments en petits éléments et les « brûle » lentement dans les cellules – sans flamme, mais avec un résultat semblable : de l'énergie est libérée, en partie sous forme de chaleur. En première approximation, les glucides et les protéines fournissent environ 4 kcal par gramme et les lipides environ 9 kcal par gramme. C'est pourquoi les noix, l'huile ou le fromage à pâte dure sont si précieux quand la place et le poids sont limités.

Une grande partie de l'énergie est dépensée même au repos : pour les battements du cœur, la respiration, le cerveau et la chaleur du corps. À cela s'ajoute tout ce que vous faites – marcher, porter, déneiger. Par temps froid, le corps doit en plus se chauffer, par exemple en frissonnant. Les besoins dépendent donc fortement de la taille, de l'âge, de l'activité et de la température.

Les protéines sont différentes des deux autres : le corps les utilise surtout pour entretenir les muscles, la peau, le sang et les défenses immunitaires. Si l'on en mange plus que nécessaire, elles sont dégradées, et les déchets doivent être éliminés par les reins avec de l'eau. C'est pourquoi beaucoup de protéines ne sont pas souhaitables quand l'eau manque.

Pour planifier, vous n'avez pas besoin d'un calcul exact, juste d'un aperçu approximatif. Suivant le manuel Sphere, les organisations humanitaires planifient avec une moyenne de 2 100 kcal par personne et par jour pour l'ensemble d'une population. C'est une moyenne : un jeune enfant a besoin de moins, un adulte de grande taille qui fait un travail pénible ou qui a froid a besoin de beaucoup plus.

Pour les protéines, l'OMS, la FAO et l'UNU indiquent un apport sûr pour les adultes en bonne santé d'environ 0,8 g par kilogramme de poids corporel et par jour. Un adulte de 70 kg aurait donc besoin d'environ 56 g par jour. Cette quantité s'atteint facilement avec des légumineuses, du poisson ou de la viande en conserve, des noix, du lait en poudre ou des produits laitiers longue conservation.

Aussi important que les chiffres : la question de savoir si la nourriture sera réellement mangée. Sous le stress et l'incertitude, beaucoup de gens mangent moins, surtout quand les aliments ont un goût inhabituel. Un stock d'aliments familiers que tout le monde aime et tolère vaut donc plus qu'un stock théoriquement parfait qui reste intact.

Prenez un emballage et repérez sur l'étiquette la valeur « kcal pour 100 g ». Multipliez-la par le poids de l'emballage en grammes et divisez par 100 – c'est l'énergie de l'emballage entier. Un paquet de 500 g à 350 kcal pour 100 g contient par exemple 1 750 kcal.

Additionnez ainsi les principales parties de votre stock et divisez le total par les besoins quotidiens approximatifs de toutes les personnes. Le résultat donne à peu près le nombre de jours que tiendra le stock. Ce chiffre est une indication, pas une promesse – mais il montre tout de suite si vous êtes couvert pour trois jours ou pour deux semaines.

Vérifiez ensuite l'équilibre : y a-t-il assez de protéines ? Y a-t-il des fruits et légumes de longue conservation, par exemple en bocaux, en conserves ou séchés ? Y a-t-il quelque chose qui se mange sans cuisson ? Et y a-t-il assez d'eau pour tout le monde selon la recommandation de votre autorité ?

Les nourrissons, les jeunes enfants, les femmes enceintes ou qui allaitent, les personnes âgées et les malades chroniques – par exemple atteints de diabète ou de maladie rénale – ont des besoins propres. Les moyennes ne s'appliquent pas à eux. Définissez leur stock et leur alimentation d'urgence avec un médecin, une sage-femme ou un diététicien tant que tout est calme.

Les allergies et les intolérances ne disparaissent pas en cas d'urgence. Des aliments de stock très répandus, comme les noix ou le beurre de cacahuète, font partie des allergènes courants. Si quelqu'un du foyer est concerné, prévoyez délibérément des alternatives et étiquetez clairement les aliments dangereux.

Quand l'eau manque, ne mangez pas de grandes quantités d'aliments très riches en protéines ou très salés, car les deux augmentent les besoins en liquide. Quand la nourriture manque, économiser l'énergie – se reposer, rester au chaud, boire suffisamment – aide davantage que des efforts pénibles. Cet article ne remplace pas un conseil nutritionnel et ne dit rien sur un jeûne prolongé.

Les valeurs de référence proviennent de rapports internationaux d'experts de la FAO, de l'OMS et de l'UNU. Elles décrivent des moyennes pour de grands groupes et comprennent des marges de sécurité – elles ne sont pas calculées pour des personnes individuelles. Pour un foyer, le principe est tout à fait suffisant.

Une idée fausse courante est qu'un stock d'urgence doit se composer surtout d'aliments spéciaux. En réalité, les autorités recommandent des aliments que vous mangez de toute façon, en quantités un peu plus grandes. Une fois que vous avez grossièrement fait le tour de votre stock, vous savez où sont les manques – et pouvez les combler tranquillement lors de vos prochaines courses.