En déplacement dans la neige et en hiver
En hiver, tout devient plus lent et plus rare : les jours sont courts, le froid coûte de l'énergie et vide les batteries, les traces disparaissent sous la neige et, en terrain escarpé, il peut y avoir un danger d'avalanche. Choisir des objectifs plus courts, partir tôt, rester au sec et prendre le bulletin d'avalanches au sérieux réduit les risques hivernaux typiques.
- Plus de préparation qu'en été ; prévoir généreusement le temps nécessaire
Expliqué simplement
En hiver, tout ce qui est dehors est un peu plus difficile. Les jours sont courts, il fait nuit tôt, et dans la neige, vous avancez bien plus lentement que sur un chemin sec. Le froid coûte de l'énergie à votre corps, un peu comme un poêle qui a besoin de plus de bois quand il gèle dehors. Même la batterie de votre téléphone se décharge plus vite par temps froid.
Un grand ennemi en hiver, c'est l'humidité. Des vêtements mouillés ne vous réchauffent presque plus. Il est donc judicieux de retirer une couche en montant pour ne pas transpirer, et de mettre aussitôt une veste chaude quand vous vous arrêtez. Comme un oignon, vous portez plusieurs couches fines les unes sur les autres.
Le point de sécurité le plus important : sur les pentes raides et enneigées en montagne, des avalanches peuvent se déclencher. Sans formation, vous restez sur les chemins damés et sécurisés. Et vous n'allez sur un lac gelé que lorsque la glace a été officiellement ouverte.
Comment ça marche
Votre corps dégage constamment de la chaleur : vers l'air, vers le vent, vers le sol sur lequel vous êtes assis et par votre respiration. En hiver, la différence entre le corps et l'environnement est grande, donc plus de chaleur s'échappe. Le vent aggrave beaucoup cela, car il emporte sans cesse la couche d'air chaud juste contre votre peau et dans vos vêtements. L'humidité est pire encore : l'eau conduit bien mieux la chaleur que l'air, et les vêtements mouillés perdent l'air emprisonné qui isole réellement.
En même temps, le temps utilisable est court. Dans de nombreuses régions, il n'y a que quelques heures de jour en plein hiver, et marcher dans la neige est fatigant et lent. Un itinéraire qui prend deux heures en été peut prendre nettement plus de temps en hiver. Les traces s'effacent sous la neige, les panneaux sont ensevelis et les balisages au sol disparaissent.
La technologie souffre aussi du froid. Les batteries des téléphones, des lampes frontales et des appareils GPS fournissent nettement moins d'énergie par temps froid, même si elles récupèrent souvent une fois réchauffées. Les boissons gèlent si elles ne sont pas isolées. Les sorties hivernales demandent donc des réserves : de temps, de vêtements, de nourriture et d'énergie pour vos appareils.
Ce qui compte vraiment
Le principe des couches est essentiel en hiver. Contre la peau, une couche qui évacue l'humidité (pas de coton, car il absorbe l'eau et sèche lentement), par-dessus une couche isolante et à l'extérieur une veste contre le vent et l'humidité. Commencez en ayant un peu frais, retirez des couches dans la montée avant de transpirer, et mettez quelque chose de chaud dès que vous vous arrêtez. Des gants de rechange, un bonnet et des chaussettes sèches sont petits et légers mais aident énormément.
En hiver, la nourriture et les boissons sont le combustible du chauffage de votre corps. Manger régulièrement et boire des boissons chaudes fait que vous avez moins froid et restez plus vigilant. Une bouteille isotherme avec une boisson chaude fait non seulement du bien, mais empêche aussi l'eau de geler. Faites fondre la neige plutôt que de la manger, car la neige dans la bouche vous refroidit encore plus.
Planifiez la sortie de façon à être de retour bien avant la nuit. Gardez votre téléphone et des piles de rechange près du corps, par exemple dans une poche intérieure. Et convenez dans le groupe de vous surveiller mutuellement : les taches blanches sur le nez, les joues ou les oreilles ne sont généralement pas remarquées par la personne concernée mais par quelqu'un d'autre.
Sécurité : à quoi faire attention
En montagne, les avalanches sont le danger que vous êtes le moins capable d'évaluer vous-même. Elles peuvent se déclencher sur des pentes d'environ 30 degrés et plus et aller loin dans le terrain plus plat en contrebas, même en plein soleil, et elles sont souvent déclenchées par les personnes qui se trouvent sur la pente. Sans cours sur les avalanches, sans équipement de secours et sans le bulletin d'avalanches actuel, vous n'avez rien à faire dans un tel terrain. Restez sur les sentiers d'hiver damés et les pistes sécurisées, et respectez les fermetures.
L'hypothermie se manifeste par de violents frissons, de la confusion, une élocution pâteuse et de la somnolence. Les gelures se voient souvent à une peau blanche ou grise et insensible. Dans les deux cas : cherchez un abri contre le vent et le froid, couvrez-vous chaudement et au sec, et appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). Ne frottez pas la peau gelée avec de la neige – c'est un vieux mythe et cela fait plutôt du mal.
Les lacs et les rivières gelés ne sont pas un raccourci. Vous ne pouvez pas savoir de façon fiable de l'extérieur quelle est l'épaisseur et la solidité de la glace. Ne marchez sur la glace que lorsque l'autorité compétente l'a ouverte. Les chemins et les routes glissants sont aussi une cause fréquente d'accidents – des chaussures antidérapantes et des pas plus courts aident.
Bon à savoir
La neige réfléchit beaucoup la lumière du soleil. C'est pourquoi on peut attraper un coup de soleil en hiver, et sans lunettes de soleil, les yeux peuvent être irrités de façon douloureuse, ce qu'on appelle l'ophtalmie des neiges. Les lunettes de soleil et la crème solaire ont leur place dans votre sac en hiver aussi, surtout en montagne.
En cas de fortes chutes de neige ou de brouillard sur la neige, un « jour blanc » peut se produire : le sol et le ciel se fondent en une seule surface blanche, et vous ne voyez ni les bords ni les pentes. S'orienter devient alors presque impossible. Mieux vaut attendre, rester sur le chemin connu ou faire demi-tour.
En Europe, le bulletin d'avalanches repose sur une échelle commune à cinq niveaux. C'est un outil important, mais il ne remplace pas l'évaluation sur place, pour laquelle il faut être formé. L'hiver reste exigeant aussi en plaine : le froid, la glace, les journées courtes et l'humidité y sont les principaux problèmes.
Pas à pas
Prévoir court, partir tôt
Prévoyez des temps de marche généreux dans la neige et organisez la sortie pour qu'elle se termine bien avant la tombée de la nuit.
- 1
Prévoir court, partir tôt
Prévoyez des temps de marche généreux dans la neige et organisez la sortie pour qu'elle se termine bien avant la tombée de la nuit.
- 2
Lire le bulletin d'avalanche
En montagne, consultez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche de la région. En Europe, les services d'alerte utilisent une échelle de danger commune à cinq niveaux. Elle ne remplace pas l'évaluation sur place, qui exige une formation.
- 3
Réguler les couches
Partez en ayant légèrement frais, retirez des couches dans les montées pour ne pas transpirer, et enfilez immédiatement une couche chaude dès que vous vous arrêtez.
- 4
Manger et boire
Mangez régulièrement et buvez des boissons chaudes : le froid et la marche dans la neige consomment beaucoup d'énergie. Protégez vos boissons du gel dans des bouteilles isolantes.
- 5
Garder les batteries au chaud
Gardez votre téléphone, votre lampe frontale et des piles de rechange près du corps : le froid réduit nettement la capacité utilisable.
- 6
Veiller les uns sur les autres
Surveillez-vous mutuellement : plaques blanches sur le visage, frissons et changements de comportement. Faites demi-tour tôt si quelqu'un a très froid.
Erreurs courantes
- Appliquer à l'hiver les durées de marche de l'été
- Transpirer dans des vêtements en coton
- Ignorer le bulletin d'avalanches parce que le soleil brille
- Laisser le téléphone se refroidir dans une poche extérieure
- Prendre un raccourci sur un lac gelé
Aperçu rapide
Matériel
Vêtements de rechange secs
Gants de rechange, bonnet, chaussettes sèches
À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.
Bouteille isotherme à double paroi
Boisson chaude ; sinon l'eau gèle
Ne jamais chauffer directement.
Lampe frontale / lampe de poche
Jours courts
Matelas de sol
Comme siège pour les pauses et en cas d'urgence
Couverture de survie
Se déchire facilement à partir d'un trou ; abri à court terme uniquement.
Conducteur – tenir à l'écart des lignes électriques.
Convient pour
- Randonnées hivernales et sorties en raquettes sur des itinéraires sécurisés
- Camping hivernal avec de l'expérience
- Planifier des sorties hivernales
Ne convient pas pour
- Sorties en terrain avalancheux sans formation, sans équipement et sans compagnons expérimentés
- Un substitut à un stage avalanche
Prérequis
- Vêtements adaptés à l'hiver, en plusieurs couches
- Prévisions météo et, le cas échéant, bulletin d'avalanche
- Pour le terrain avalancheux : formation et équipement
Comment ça marche
Le froid soutire en permanence de la chaleur au corps par le vent, l'humidité et le contact avec le sol froid ; la sueur et la neige mouillent l'isolation, qui devient moins efficace. En même temps, le peu d'heures de jour et la marche pénible dans la neige raccourcissent le temps utilisable. Planifier l'hiver, c'est donc viser des objectifs plus modestes, prévoir des réserves de temps, de vêtements et d'énergie, et éviter les terrains dont vous ne savez pas évaluer les dangers.
Avantages
- Une bonne planification rend les sorties hivernales bien maîtrisables
- La neige peut servir de source d'eau et d'isolant
Inconvénients
- Peu de lumière du jour et besoins énergétiques élevés
- Le danger d'avalanche en montagne exige des connaissances spécialisées
Connaissances approfondies
Contexte technique
Les services européens d'alerte avalanches (EAWS) utilisent une échelle commune du danger d'avalanche sur laquelle reposent les bulletins d'avalanches régionaux. Les recommandations de la Wilderness Medical Society sur l'hypothermie décrivent comment le froid, l'humidité et le vent interagissent et quels signes d'alerte apparaissent.
Les connaissances sur les avalanches relèvent d'un domaine spécialisé, avec des cours proposés par les clubs alpins et les associations de guides de montagne. Cette fiche ne transmet que la règle de base : évitez le terrain avalancheux sans formation.
Variantes
- L'hiver en plaine
- Même sans danger d'avalanche, le froid, la glace, les journées courtes et l'humidité restent les principaux problèmes. Des chaussures antidérapantes et un plan pour la nuit sont particulièrement importants.
Erreurs courantes
- Appliquer à l'hiver les durées de marche de l'été
- Transpirer dans des vêtements en coton
- Ignorer le bulletin d'avalanches parce que le soleil brille
- Laisser le téléphone se refroidir dans une poche extérieure
- Prendre un raccourci sur un lac gelé
Limites et risques
- Aucune formation aux avalanches ni évaluation du manteau neigeux
- Aucun traitement de l'hypothermie ou des gelures
Alternatives de matériaux
Déduit des propriétés des matériaux : un substitut doit avoir toutes les propriétés requises. Respectez les remarques sur le substitut.
- Vêtements de rechange secs
- Matelas de sol, Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Sac à dos, Couverture de laine / couette (À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Papier journal et carton (Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs) (Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
- Bouteille isotherme à double paroi
- Bouteille en acier inoxydable à simple paroi (Ne chauffez que des bouteilles à simple paroi, sans peinture ni plastique ; retirez le bouchon avant de chauffer.), Bouteille en PET (transparente, 2 litres max.) (Ne pas chauffer ni placer dans un feu.), Bidon d'eau de qualité alimentaire (Utilisez uniquement des récipients qui n'ont jamais contenu de produits chimiques ni de carburant.), Boîte de conservation hermétique, adaptée au contact alimentaire (Ne remplir que lorsqu'elle est propre et complètement sèche ; n'utilisez jamais de récipients ayant contenu des produits chimiques.), Bidon ou sac à eau pliable (Protéger des objets pointus.), Poche à eau de qualité alimentaire (À utiliser uniquement pour l'eau potable, jamais pour des produits chimiques ni du carburant.), Bocal ou pot de fermentation (Utilisez uniquement des récipients alimentaires en verre, en grès émaillé adapté au contact alimentaire ou en plastique alimentaire – pas de récipients en métal pour les aliments acides.), Sachets alimentaires refermables (N'utilisez que des sachets destinés aux aliments ; ne les utilisez pas avec de l'eau bouillante, sauf si le fabricant l'autorise expressément.)
- Lampe frontale / lampe de poche
- Téléphone mobile (La batterie se vide vite par temps froid et en cas d'utilisation continue de l'écran et du GPS.), Lanterne à piles / lampe LED
- Matelas de sol
- Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Sac à dos, Vêtements de rechange secs (À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.), Couverture de laine / couette (À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Papier journal et carton (Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs) (Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
Les résultats proviennent exclusivement d'entrées structurées. Aucune instruction improvisée n'est générée.
Sources (3)
- European Avalanche Warning Services (EAWS): European Avalanche Danger Scale · Échelle européenne commune du danger d'avalanche, base des bulletins d'avalanches
- Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update · Exposition au froid et signes d'alerte de l'hypothermie
- The Mountaineers Books (2017): Mountaineering: The Freedom of the Hills, 9th edition · Sorties hivernales et bases du danger d'avalanche