Choisir une tente : forme, saison, poids

Une tente est un système tendu : arceaux, tissu et haubans supportent ensemble le vent et la neige. Dans les tentes dômes et géodésiques, les arceaux se croisent. Elles tiennent donc debout même sans sardines et peuvent encore être déplacées après le montage. Les tentes géodésiques ont particulièrement de points de croisement et sont donc très stables, mais en général plus lourdes.

Les tentes tunnel se composent de plusieurs arceaux parallèles. Elles offrent beaucoup de place pour leur poids, mais ne tiennent que si elles sont tendues avec des sardines. Elles sont le plus stables lorsque le côté étroit fait face au vent. Si une tente tunnel se trouve de côté par rapport au vent, le vent pousse contre la grande paroi latérale.

Une tente à double paroi sépare le double toit imperméable de la tente intérieure respirante. Cela aide contre la condensation. Votre respiration et votre corps dégagent beaucoup d'humidité pendant la nuit. Quand cet air chaud et humide rencontre le tissu extérieur froid, de l'eau s'y forme – comme sur un verre froid en été. Dans une tente à double paroi, elle se dépose sur le double toit plutôt que directement au-dessus de vous. Les tentes à simple paroi sont plus légères, mais plus sujettes à la condensation à l'intérieur.

Commencez par clarifier l'usage : à quelle saison, dans quel terrain – forêt, montagne, côte – et avec combien de personnes partez-vous ? Et comment la tente sera-t-elle transportée : dans un sac à dos, à vélo ou en voiture ? Une famille sur un terrain de camping n'a pas besoin de la même tente qu'une personne seule en montagne.

Les tentes trois saisons sont prévues du printemps à l'automne. Pour la charge de neige et les tempêtes d'hiver, il existe des tentes quatre saisons ou d'expédition, avec des arceaux plus solides et davantage de points d'ancrage. Regardez aussi les aérations, les absides (porches couverts pour le matériel et les chaussures), le nombre d'entrées, le tissu du sol et la possibilité de monter le double toit en premier ou avec l'intérieur. Sous la pluie, c'est un grand avantage, car la tente intérieure reste sèche.

Les indications des fabricants sur l'étanchéité (colonne d'eau) et le poids ne sont comparables qu'en partie. La colonne d'eau décrit la pression d'eau qu'un tissu supporte en laboratoire – mais en pratique, les coutures, le montage et l'aération déterminent aussi si vous restez au sec. Le nombre de personnes indiqué est souvent juste. Si vous voulez de la place pour votre matériel, il vaut en général mieux prendre une taille au-dessus. Acheter une tente uniquement en fonction du poids le plus faible donne souvent une tente qui ne convient pas à vos sorties.

Aucune tente ne convient à tout. Une tente légère trois saisons est idéale pour les sorties d'été, mais déplacée en hiver en montagne. Une solide tente d'expédition est inutilement lourde pour un week-end en forêt. Si vos sorties sont très variées, il faut faire des compromis ou emprunter du matériel pour les conditions particulières.

Parfois, pas de tente du tout est le meilleur choix. Une bâche (tarp) – une toile tendue comme un toit – est plus légère et plus polyvalente, mais protège moins du vent et des insectes. Un sac de bivouac est encore plus petit, mais offre à peine de place. Pour les expéditions dans des conditions extrêmes, demandez conseil à des spécialistes.

Et aucune tente ne résiste à la tempête partout. Sur les sommets exposés, les crêtes ou en terrain découvert, un vent fort peut endommager n'importe quelle tente. Quand du mauvais temps est annoncé, il est souvent plus sûr de changer d'endroit ou d'écourter la sortie que de se fier à la tente.

Les réchauds, barbecues, charbons de bois et appareils de chauffage n'ont jamais leur place à l'intérieur d'une tente ou de son abside – pas même avec l'entrée ouverte. Ils consomment de l'oxygène et produisent du monoxyde de carbone (CO). Ce gaz est invisible et inodore et, même en petite quantité, il peut provoquer maux de tête, vertiges, nausées et perte de connaissance – même un barbecue qui semble éteint peut encore dégager du CO. Le tissu de la tente peut aussi prendre feu très vite.

En cas de maux de tête, de vertiges ou de nausées dans la tente, sortez immédiatement à l'air frais et appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). Faites la cuisine dehors, à bonne distance de la tente.

L'emplacement détermine aussi votre sécurité : pas sous des branches mortes, pas dans des cuvettes ou des lits de ruisseau qui peuvent se remplir d'eau quand il pleut, et pas sur des points hauts exposés quand des orages sont possibles. Le droit de camper, et où, est réglementé différemment selon les pays et les régions – renseignez-vous sur les règles locales avant de partir.

Montez une nouvelle tente à la maison ou au jardin avant la première sortie. Lisez la notice au fur et à mesure, comptez les sardines et les arceaux et remplacez ce qui manque. Si vous l'avez montée une fois dans le calme, ce sera bien plus rapide plus tard, par vent, sous la pluie ou au crépuscule.

N'hésitez pas à vous entraîner aussi dans des conditions plus difficiles : par vent, avec des gants ou avec seulement une lampe frontale. Essayez d'orienter la tente face au vent et de tendre les haubans. Après l'entraînement – et après chaque sortie – faites sécher complètement la tente avant de la ranger. Ainsi, elle reste longtemps étanche et ne sent pas le moisi.