Jouer en situation de crise : donner aux enfants de l'espace et de la normalité

Le jeu donne aux enfants du contrôle dans un monde qui échappe actuellement à tout contrôle. Les adultes assimilent souvent leurs expériences en parlant ; les enfants le font fréquemment par le jeu. Ils s’en servent pour trier ce qu’ils ont vu et entendu, pour exprimer des sentiments pour lesquels ils n’ont pas encore de mots, et pour essayer comment une histoire peut bien finir.

En même temps, le jeu est un morceau de normalité. Un enfant qui rejoue ressent de la joie et remarque que tout n’a pas changé. Des moments de jeu fixes créent aussi de la prévisibilité, dont les enfants ont particulièrement besoin dans les périodes d’incertitude.

Les adultes en profitent aussi. Les enfants qui jouent sont généralement plus calmes, et les parents ont de petites pauses pour s’occuper de choses urgentes ou simplement souffler.

Un endroit fixe : un coin calme ou un espace défini, de préférence toujours le même. Du matériel simple suffit largement – papier, crayons, cartes, dés, balles, cartons, livres et un jouet préféré. Intégrez le jeu dans la routine quotidienne et alternez jeux calmes et jeux actifs.

Accompagnez, ne dirigez pas : laissez les enfants jouer à ce qu’ils veulent. Écoutez quand ils parlent en jouant, et répondez aux questions honnêtement et de manière adaptée à l’enfant. N’interdisez ni ne punissez le jeu sur la catastrophe – il fait généralement partie du processus d’assimilation.

Les erreurs typiques sont d’interdire le jeu comme « inapproprié », d’occuper les enfants avec des écrans en permanence, ou de les laisser entendre les informations et les conversations d’adultes sur la crise. Ce dernier point peut effrayer les enfants davantage que l’événement lui-même.

Vérifiez chaque aire de jeu pour détecter les dangers : décombres, verre, eaux de crue, lignes électriques tombées, circulation et gaz d’échappement de groupe électrogène. Les eaux de crue peuvent être contaminées et présenter des courants ou des trous cachés. Les gaz d’échappement d’un groupe électrogène contiennent du monoxyde de carbone, un gaz invisible et inodore – les enfants ne doivent jamais jouer près d’un groupe électrogène en marche.

Ne laissez pas les enfants jouer sans surveillance dans un environnement inconnu, comme un hébergement d’urgence ou un quartier endommagé. Un adulte responsable doit toujours être avec eux. Dans le noir, une lampe frontale ou une lampe de poche aide – pas de flammes nues dans les aires de jeu.

Beaucoup de jeux ne demandent presque rien : « Je vois quelque chose que tu ne vois pas », histoires où chacun ajoute une phrase, dessin, jeux de cartes, maisons en cartons. Pendant une coupure de courant, les ombres chinoises à la lampe de poche amusent beaucoup d’enfants. En extérieur, les jeux de balle sont possibles si l’endroit est sûr.

Dans les hébergements d’urgence, plusieurs familles peuvent se relayer pour la surveillance ; les enfants plus grands prennent de petites tâches et se sentent ainsi utiles. Coordonnez cela avec la direction de l’hébergement. Comme le bruit provoque vite des disputes dans des locaux exigus, des horaires fixes pour les jeux bruyants et des jeux calmes pendant les périodes de repos sont utiles.

Un enfant qui rejoue la catastrophe, c’est généralement normal. Il faut être attentif si un enfant rejoue sans cesse exactement la même scène pénible pendant longtemps, semble désespéré en le faisant, si le jeu reste rigide et inchangé, ou si l’enfant cesse complètement de jouer. Il est alors judicieux de faire appel à des professionnels, comme un pédiatre ou un service de conseil.

Ces conseils ne sont ni une thérapie par le jeu ni un diagnostic. Les lignes directrices de l’IASC citent les espaces sûrs et les activités adaptées aux enfants comme faisant partie du soutien de base en situation d’urgence, et le guide du NCTSN décrit comment les personnes qui s’occupent des enfants peuvent les soutenir. Si un enfant ou un adulte est en danger immédiat, la règle s’applique toujours : le numéro d’urgence local (112 dans l’UE).