Faire sécher et stocker le bois de chauffage

Quand le bois brûle, l'eau qu'il contient doit d'abord s'évaporer. Cela demande de l'énergie qui ne va alors pas dans la pièce sous forme de chaleur. En même temps, la vapeur refroidit le foyer. À plus basse température, les gaz du bois ne brûlent pas complètement : il se forme plus de fumée, plus de suie et plus de goudron, et le goudron se dépose sur les surfaces froides du poêle et de la cheminée. Ces dépôts peuvent s'enflammer – un feu de cheminée est dangereux.

Le séchage est en fait une course entre l'eau qui sort du bois et l'air qui l'emporte. Fendre le bois augmente la surface et raccourcit le chemin que l'eau doit parcourir. Le courant d'air évacue l'air humide, le soleil réchauffe la pile, un toit protège de la pluie et un espace au-dessus du sol empêche l'humidité de remonter par le bas.

Le temps de séchage du bois dépend de l'essence, de la taille des bûches, du climat et du lieu de stockage. Les bois denses sèchent en général plus lentement que les bois légers. On ne peut donc pas donner de durées fixes en toute honnêteté : mieux vaut mesurer que deviner.

Idéalement, le bois est coupé à la longueur du poêle et fendu peu après l'abattage. Les rondins entiers avec leur écorce sèchent beaucoup plus lentement, car l'écorce agit comme une veste. Le lieu de stockage est idéalement ensoleillé et venteux. Le bois repose sur des palettes, des chevrons ou des pierres, à une certaine distance du mur de la maison pour que l'air circule aussi derrière la pile.

Empilez de façon lâche en rangées et laissez les côtés ouverts. Stabilisez les extrémités de la pile avec des bûches posées en travers. Ne couvrez que le dessus – avec un petit toit ou une bâche. Une pile entièrement emballée dans une bâche ne sèche pas ; elle transpire et peut moisir.

Mesurez avec un humidimètre sur une face intérieure fraîchement fendue, pas sur l'extérieur sec. Les recommandations courantes indiquent qu'en dessous d'environ 20 pour cent, le bois est assez sec. Sans appareil, il y a des indices : le bois sec est plus léger, sonne clair plutôt que sourd quand on entrechoque deux bûches et présente souvent des fentes aux extrémités. Mais ces signes ne sont que des indications approximatives.

Même du bois bien sec produit du monoxyde de carbone en brûlant. Ne chauffez qu'avec des poêles agréés par des professionnels, dont la cheminée est régulièrement contrôlée et ramonée. Un détecteur de monoxyde de carbone a sa place dans la pièce du poêle. Si quelqu'un a mal à la tête, des vertiges ou des nausées – surtout plusieurs personnes à la fois – sortez immédiatement et appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Les piles de bois peuvent s'effondrer et blesser gravement. Empilez de façon stable et pas trop haut, sécurisez les extrémités et tenez les enfants à l'écart de la pile. Scier et fendre ont leurs propres règles de sécurité pour la hache et la scie – chaussures solides, gants, distance avec les autres.

Le bois traité, peint ou imprégné, les panneaux d'aggloméré, les palettes d'origine inconnue et les déchets ne se brûlent pas. Ils peuvent libérer des substances toxiques. De grandes piles de bois directement contre le mur de la maison peuvent être limitées par les règles locales de protection incendie – renseignez-vous sur les règles locales.

N'apportez à l'intérieur qu'une petite réserve, idéalement quelques jours avant l'utilisation. Ainsi, l'humidité de surface peut encore sécher et le bois atteint la température ambiante. Gardez-le à distance du poêle, pas juste à côté ni en dessous.

De grandes quantités de bois n'ont pas leur place dans les pièces de vie. Elles apportent de l'humidité, parfois des insectes et de la poussière, et augmentent ce qui pourrait brûler. Un abri à bois avec un toit et des parois à claire-voie est la solution durable pour de plus grandes quantités.

Prendre du bois n'est pas permis partout. En forêt, tout le bois appartient à quelqu'un, même celui qui gît au sol. Ne prenez que du bois que vous avez le droit d'acheter ou de ramasser – renseignez-vous sur les règles locales. Certains pays ont aussi des règles sur l'humidité du bois et sur les émissions des petits poêles.

Le bois sec est meilleur non seulement pour la chaleur mais aussi pour le voisinage : il fait moins de fumée et de particules fines. Et il économise du travail, car il faut moins de bois pour la même chaleur. Qui se prépare à une éventuelle panne de chauffage constitue donc tôt sa réserve – du bois humide fraîchement acheté ne sert guère le même hiver.