Laver le linge à la main et le faire sécher

Le lavage repose sur trois éléments qui agissent ensemble : la lessive, le mouvement et le rinçage. Les lessives et les savons contiennent des substances qui s'accrochent d'un côté à la graisse et à la saleté, de l'autre à l'eau. Elles décollent ainsi la saleté des fibres et la maintiennent en suspension dans l'eau. Une eau tiède aide, surtout contre la saleté grasse.

Le mouvement est la part que fait normalement le tambour d'une machine à laver. Malaxer, presser, frotter ou utiliser un pilon à linge – un bâton muni d'une tête qui fait monter et descendre le linge dans l'eau – fait passer l'eau à travers le tissu et évacue la saleté décollée. Le trempage économise ici de l'effort, car la saleté incrustée se détache au préalable.

Le rinçage suit un principe simple : plusieurs petits rinçages éliminent plus de lessive qu'un seul grand avec la même quantité d'eau. Chaque passage dilue davantage ce qui reste dans le tissu. Cela économise de l'eau – un grand avantage quand elle est rare.

Commencez par trier : clairs, foncés et linge très sale séparément, pour que rien ne déteigne et que les pièces les plus propres soient lavées en premier – l'eau reste ainsi utilisable plus longtemps. Quand l'eau et l'énergie sont limitées, les sous-vêtements, les chaussettes, les vêtements de bébé et les serviettes sont prioritaires. Les vêtements de dessus peuvent souvent être portés plus longtemps et aérés.

Un peu de lessive suffit. Trop de mousse se rince mal à la main et reste dans le tissu, ce qui peut irriter la peau. Frottez le savon directement sur les taches. Un enchaînement aide pour le rinçage : la dernière eau de rinçage, presque claire, d'une lessive peut servir de premier rinçage pour la suivante.

L'essorage compte plus qu'on ne le croit : moins il reste d'eau dans le tissu, plus il sèche vite. Roulez les grandes pièces dans une serviette sèche et pressez-les. Étendez ensuite le tout en laissant de l'espace entre les pièces pour que l'air circule.

Quand l'approvisionnement en eau est incertain, boire et cuisiner passent toujours en premier. Pour le linge, utilisez de l'eau dont vous n'avez pas besoin pour cela. Ne versez pas l'eau de lavage usagée dans les ruisseaux, les lacs ou sur les planches de légumes, car la lessive et la saleté n'ont leur place ni dans les cours d'eau ni dans la nourriture. Pendant une coupure d'eau, elle peut encore servir, par exemple, à vider la chasse d'eau.

Les vêtements qui ont été en contact avec des eaux de crue, des produits chimiques ou de l'huile peuvent porter des germes et des polluants. Traitez-les à part ou jetez-les, manipulez-les avec des gants et nettoyez-les selon les consignes officielles. Le lavage à la main ne remplace pas la désinfection.

Sécher près d'une source de chaleur est acceptable, mais jamais dessus ni au-dessus. Du linge posé au-dessus de bougies, de poêles ou de radiants peut prendre feu. À l'intérieur, ne séchez qu'avec une bonne aération, sinon l'humidité augmente et des moisissures peuvent se former.

Une grande bassine ou deux seaux – un pour laver, un pour rincer – suffisent pour commencer. Un pilon à linge ou une ventouse de déboucheur propre, utilisée uniquement pour cela, ménage vos mains. Une planche à laver aide pour la saleté tenace. Des gants en caoutchouc protègent votre peau si vous travaillez longtemps avec de la lessive.

Ajoutez un fil à linge ou une corde, des pinces et un endroit aéré. En extérieur, le vent et le soleil sèchent le plus vite. En déplacement, un sac étanche ou un sac de portage étanche suffit : mettez-y de l'eau et un peu de savon, fermez-le, malaxez, rincez. Éliminez l'eau usée loin des ruisseaux et des lacs.

Le lavage à la main était la norme avant la généralisation des machines à laver et reste une pratique quotidienne dans de nombreuses régions du monde. C'est physiquement fatigant – les draps et les serviettes en particulier sont lourds une fois mouillés. Pour de grandes quantités sur une longue durée, ce n'est donc qu'une solution de dépannage.

En situation d'urgence, des vêtements propres sont plus qu'un confort. Des chaussettes et des sous-vêtements propres et secs aident à prévenir les problèmes de peau, les irritations et les infections. Si vous avez déjà essayé le lavage à la main – par exemple en vacances ou lors d'un week-end sans machine – vous saurez, en cas d'urgence, combien d'eau, de temps et d'énergie cela demande.