Faire sécher vêtements et équipement mouillés, en chemin et à la maison

Pour que l'eau s'évapore, elle a besoin d'énergie – c'est-à-dire de chaleur. Elle prend cette chaleur à son environnement : au soleil, à l'air ou, si vous portez des vêtements mouillés, à votre corps. C'est pourquoi les vêtements mouillés paraissent si froids dans le vent. L'eau conduit aussi bien mieux la chaleur que l'air ; un tissu mouillé ne garde presque plus chaud, car les poches d'air isolantes entre les fibres sont remplies d'eau.

L'air ne peut absorber qu'une quantité limitée de vapeur d'eau, et l'air froid moins que l'air chaud. Si l'air autour d'un vêtement est déjà humide, presque rien ne s'évapore. Le vent remplace sans cesse cette couche d'air humide par de l'air frais et plus sec. C'est pourquoi le linge sèche souvent plus vite par un jour venteux que par un jour sans vent, même s'il ne fait pas plus chaud.

Le troisième levier est la quantité d'eau. Ce que vous pressez au préalable n'a plus à s'évaporer. Et plus la surface exposée est grande, plus il peut s'échapper d'eau à la fois – une chemise étalée sèche bien plus vite qu'une chemise en boule.

D'abord, on enlève l'eau : essorez fermement, puis roulez la pièce dans une serviette ou un chiffon sec et appuyez fort ou agenouillez-vous dessus. La serviette absorbe beaucoup d'humidité qui devrait sinon s'évaporer lentement. Avec la laine et les tissus délicats, pressez plutôt que de tordre fort.

Tendez ensuite une cordelette entre deux points, dans le vent et, si possible, au soleil. Étendez les affaires bien dépliées et espacées pour que l'air circule entre elles. Des épingles de sûreté les maintiennent en place quand il y a du vent. En voyage, cela vaut la peine d'étaler tente, sac de couchage et matelas au soleil et au vent à chaque pause.

La matière fait une grande différence. Les synthétiques fins sèchent vite, la laine garde encore un peu chaud quand elle est humide, le coton absorbe l'eau et sèche très lentement. Le duvet perd une grande partie de son pouvoir isolant quand il est mouillé et ne sèche que très lentement – avec un sac de couchage en duvet, il s'agit donc surtout de le garder sec plutôt que d'avoir à le faire sécher ensuite.

Vous pouvez faire sécher sur votre corps une couche fine et seulement légèrement humide : sous une veste coupe-vent pendant la marche, grâce à votre propre chaleur corporelle. Mais cela ne marche que si vous avez assez chaud et que vous bougez. Par temps froid, il vaut mieux remplacer les affaires mouillées par des sèches, si vous en avez.

Les petites pièces comme les chaussettes ou les gants peuvent aller avec vous dans le sac de couchage pour la nuit, dans un sachet, pour qu'ils ne gèlent pas. Ils y deviennent rarement tout à fait secs, mais le matin, ils ne sont pas gelés et raides. L'essentiel est que le sac de couchage lui-même reste sec – d'où le sachet.

Ne laissez jamais d'affaires mouillées en boule dans le sac à dos et ne fourrez pas un sac de couchage en duvet mouillé dans sa housse de compression. Les deux retiennent l'humidité et peuvent sentir le moisi. En cas de longues périodes de pluie : des vêtements de rechange secs dans un sac étanche ne peuvent être remplacés par rien.

Si le courant est coupé ou s'il n'y a pas de sèche-linge, le mieux est de faire sécher le linge dans la pièce la plus chaude, sur un étendoir, en laissant de l'espace entre les pièces. Quand le temps le permet, sécher dehors est encore mieux, car l'humidité n'entre alors pas du tout dans le logement.

Le linge mouillé libère beaucoup d'eau dans l'air de la pièce. Aérez donc la pièce plusieurs fois par jour, brièvement et à fond, fenêtre grande ouverte, plutôt que de la laisser en permanence entrouverte. Sinon, l'humidité se condense sur les murs froids et dans les coins des fenêtres et des moisissures peuvent se développer.

Ne mettez pas de vêtements sur les radiateurs, et n'utilisez jamais de barbecues, de réchauds de camping ou de chauffages non conçus pour l'intérieur pour faire sécher des affaires. Ils peuvent provoquer des incendies et dégager du monoxyde de carbone, un gaz toxique que l'on ne sent pas.

Le feu est le plus grand risque quand on fait sécher des affaires. Les vêtements ne se mettent jamais au-dessus de réchauds, de bougies, de radiateurs radiants ou de braises, et on ne les laisse jamais sécher sans surveillance près d'un feu. Les fibres synthétiques fondent et peuvent coller à la peau ; d'autres tissus s'enflamment. À l'intérieur d'une tente, on n'utilise aucune source de chaleur pour sécher. Et un sac de couchage en duvet ne se place jamais directement à côté d'une source de chaleur.

Le froid est le deuxième risque. Des vêtements mouillés peuvent refroidir rapidement le corps, surtout par vent. Frissons, maladresse, confusion ou grande fatigue peuvent être des signes d'hypothermie. Prenez-les au sérieux : mettez-vous à l'abri du vent et de l'humidité, enfilez des vêtements secs, couvrez-vous chaudement et demandez de l'aide – le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Le temps de séchage dépend de la matière, de la température, de l'humidité et du vent ; on ne peut donner aucune durée fixe. Prévoyez donc toujours que cela prendra plus de temps que vous ne le pensez – et veillez à toujours avoir au moins une couche sèche.