Panne sur l'autoroute : s'arrêter et sortir en sécurité

Sur les routes rapides, les véhicules parcourent une longue distance chaque seconde. Un conducteur a besoin de temps pour remarquer un obstacle, réagir et freiner, et pendant ce temps il continue d'avancer. Une voiture arrêtée au bord de la route n'est souvent reconnue comme immobile que tard, surtout la nuit, sous la pluie ou après un virage. Il arrive aussi que des véhicules dérivent sur la bande d'arrêt d'urgence, par exemple quand un conducteur est fatigué ou distrait.

Cela conduit aux deux mesures de protection les plus efficaces. La visibilité : les feux de détresse et un gilet de sécurité font que les autres vous repèrent plus tôt. La distance : derrière la glissière de sécurité ou sur l'accotement, vous êtes séparé de la circulation. La voiture elle-même n'est pas un endroit sûr dans cette situation, car elle peut être percutée.

C'est pourquoi vous ne devez pas rester assis dans la voiture si vous pouvez en sortir en sécurité. Celui qui se tient derrière la glissière, un peu en retrait du véhicule – c'est-à-dire dans le sens opposé à la circulation – est hors de portée même si la voiture est percutée et projetée vers l'avant.

Dès que vous remarquez que quelque chose ne va pas, allumez les feux de détresse et roulez autant que possible jusque sur la bande d'arrêt d'urgence ou dans une baie de secours. Si la voiture roule encore, la sortie suivante ou une aire de secours vaut mieux que l'étroite bande d'arrêt d'urgence. Tournez les roues à l'opposé de la circulation.

Enfilez le gilet de sécurité avant de descendre – c'est pourquoi il doit se trouver dans l'habitacle et non dans le coffre. Tout le monde sort du côté opposé à la circulation. Tenez les enfants par la main. Les animaux restent dans le véhicule s'ils ne peuvent pas être tenus en sécurité à l'extérieur ; suivez les consignes locales à ce sujet.

Demandez de l'aide via le service de dépannage ou une borne d'appel d'urgence. Décrivez votre position avec les bornes kilométriques au bord de la route, la dernière sortie ou la localisation de votre téléphone. Ne revenez jamais à pied le long de la chaussée, toujours derrière la glissière.

Ne réparez rien à côté de la circulation, pas même un changement de roue côté route. C'est le rôle du service de dépannage, qui vient avec protection et équipement. Un pneu crevé est agaçant, mais ce n'est pas une raison pour s'agenouiller à côté de véhicules roulant à grande vitesse.

Les règles sur les triangles de signalisation diffèrent : certains pays les imposent, d'autres les déconseillent sur autoroute parce que le placement est dangereux en soi. Renseignez-vous sur les règles locales et n'en placez un que s'il est obligatoire ou recommandé et que vous pouvez le faire en sécurité – et passez derrière la glissière pour cela.

S'il n'y a pas de bande d'arrêt d'urgence et que vous ne pouvez pas sortir en sécurité, restez attaché dans la voiture, gardez les feux de détresse allumés et appelez immédiatement le numéro d'urgence. En cas de blessés, après une collision ou si la voiture est arrêtée à un endroit dangereux, le numéro d'urgence local (112 dans l'UE) est le bon choix.

Les codes de la route, comme le Highway Code britannique, contiennent des sections dédiées aux pannes sur autoroute. Les principes sont partout similaires : feux de détresse, sortir du côté opposé à la circulation, rester à l'écart du véhicule et appeler à l'aide. L'équipement obligatoire et les règles sur les triangles de signalisation, en revanche, diffèrent d'un pays à l'autre – renseignez-vous avant de conduire à l'étranger.

Le mieux est de repasser une fois la marche à suivre dans votre tête avec tous les occupants de la voiture avant de commencer un long trajet : où sont les gilets ? De quel côté sortons-nous ? Qui s'occupe des enfants ? Cette page ne donne aucune information juridique contraignante ni aucune instruction de réparation en cas de panne.