Contrôler une voiture de location avant de partir

En cas d'urgence, il n'y a pas de temps pour essayer. Si vous tombez en panne la nuit sur une route de campagne, vous devez trouver les feux de détresse en quelques secondes et savoir où se trouvent le gilet de sécurité et le triangle de signalisation. Dans une voiture inconnue, peut-être étiquetée dans une autre langue, cela peut prendre étonnamment longtemps.

En plein jour et au calme, sur le parking du loueur, la même recherche est facile. Quelques minutes rendent un véhicule inconnu familier. Cela aide aussi en conduisant : savoir où se trouve tout garde l'esprit libre pour une circulation inhabituelle.

Il y a aussi une raison très pratique : les dommages que vous photographiez et signalez à la prise en charge sont documentés. Des photos avec date et heure sont une preuve simple en cas de questions au retour. Les questions juridiques ou contractuelles relèvent du loueur ou d'un service de conseil ; cet article ne peut pas les couvrir.

Pneus : regardez la bande de roulement et les dommages tels que hernies, coupures ou objets incrustés. Un pneu qui paraît nettement plus dégonflé que les autres est un signe d'alerte. Feux : allumez une fois les feux de croisement, les feux de route, les clignotants, les feux stop et les feux de détresse ; pour les feux stop, un compagnon de voyage ou le reflet dans une vitre aide.

Équipement : repérez la roue de secours ou le kit de réparation, le cric, le gilet de sécurité, le triangle de signalisation et la trousse de premiers secours, selon ce qui est fourni et ce qu'exige le pays. Certaines voitures n'ont qu'un kit de réparation au lieu d'une roue de secours. Vous voulez le savoir avant, pas avec un pneu crevé au bord de la route.

Commandes : renseignez-vous sur le fonctionnement des feux de détresse, des phares, des essuie-glaces, du frein à main et du bouchon de réservoir, et sur le carburant à utiliser. Se tromper de carburant est une erreur typique et coûteuse avec les voitures de location. Le type de carburant est souvent indiqué sur la trappe du réservoir ; demandez en cas de doute.

Ce qu'il faut avoir dans la voiture diffère d'un pays à l'autre : gilets de sécurité, triangles de signalisation, trousses de premiers secours, feux de jour, équipements d'hiver ou vignettes d'autoroute. La nécessité d'un permis de conduire international dépend aussi du pays. Vérifiez ces règles avant le voyage auprès de sources officielles ou d'associations d'automobilistes, et demandez au loueur ce qui se trouve dans la voiture.

Vérifiez vous-même les sièges enfant du loueur : le siège convient-il à l'âge et à la taille de l'enfant, est-il intact et complet ? Installez-le selon les instructions figurant sur le siège ou dans le véhicule, puis vérifiez qu'il est bien fixé. Ne vous fiez pas au fait que quelqu'un d'autre l'a fait correctement.

Les règles de circulation elles-mêmes peuvent aussi différer : priorités, limitations de vitesse, ronds-points, conduite à gauche. Un coup d'œil rapide aux consignes officielles avant le voyage évite du stress au premier carrefour.

Ne partez pas avec des défauts évidents. Cela comprend des pneus abîmés ou très usés, des feux défectueux, des problèmes de freins et des voyants du tableau de bord qui ne s'éteignent pas après le démarrage. Demander un autre véhicule coûte moins de temps qu'une panne sur la route.

Si possible, ne récupérez pas la voiture dans le noir ou complètement épuisé après un long vol. Dans le noir, vous passez à côté des dommages, et la fatigue rend la conduite d'une voiture inconnue sur des routes inconnues bien plus risquée. Si c'est inévitable, prenez tout de même le temps de vérifier l'essentiel : feux, feux de détresse, type de carburant.

Enregistrez dans votre téléphone le numéro d'assistance et d'accident du loueur et notez-le aussi par écrit. En cas d'accident avec des blessés, les premiers gestes sont toujours : sécuriser les lieux et appeler le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). Ce n'est qu'ensuite que vous informez le loueur.