Rosée, condensation et sacs à plantes : possibilités et limites

L'air contient toujours un peu de vapeur d'eau invisible. La quantité qu'il peut contenir dépend de la température : l'air chaud peut porter plus de vapeur d'eau que l'air froid. Quand l'air humide se refroidit sur une surface froide, la vapeur se retransforme en petites gouttes – c'est ce qu'on appelle la condensation. Par nuit claire et calme, l'herbe, les bâches ou les vitres de voiture se refroidissent beaucoup, et la rosée se forme.

Les plantes puisent l'eau du sol avec leurs racines et en rejettent une partie sous forme de vapeur par leurs feuilles. C'est ce qu'on appelle la transpiration. Un sac transparent bien fermé autour d'une branche feuillue capte cette vapeur. Le soleil réchauffe le sac, la vapeur se condense à l'intérieur et coule dans le coin le plus bas.

La quantité recueillie dépend de l'humidité, de la température, du soleil, de la plante, de l'humidité du sol et de l'étanchéité du sac. Dans un air très sec, il se forme à peine de rosée, et une plante dans un sol desséché n'a que peu d'eau à donner. C'est pourquoi cet atlas ne donne volontairement aucune quantité – le rendement est en général faible et difficile à prévoir.

Cela peut avoir du sens si vous attendez longtemps au même endroit, par exemple après une panne de véhicule, et qu'aucune vraie source d'eau n'est accessible. Quelques sacs ou essuyer la rosée le matin demandent alors peu d'effort, et chaque petite quantité s'ajoute à votre réserve.

Cela n'a pas de sens comme approvisionnement principal. Ne prévoyez jamais de couvrir vos besoins quotidiens ainsi. Si vous avez le choix, il vaut presque toujours mieux recueillir l'eau de pluie, faire fondre de la neige ou chercher une vraie source. Et par grande chaleur, il ne faut pas dépenser beaucoup d'énergie et de sueur pour quelques gorgées.

Récoltez la rosée tôt le matin, avant que le soleil ne l'évapore. Passez un chiffon propre et absorbant sur l'herbe ou sur des surfaces propres et essorez-le dans un récipient. La condensation se dépose aussi pendant la nuit sur les bâches, les toiles ou les vitres de véhicule. Les surfaces doivent être propres, sinon vous récoltez aussi de la poussière, des fientes d'oiseaux ou des résidus.

Pour un sac à végétation, il vous faut un sac propre et transparent – jamais un sac poubelle usagé ni un emballage de produits chimiques. Enfilez-le sur une branche feuillue et ensoleillée, fermez bien l'ouverture et laissez un coin pendre plus bas. Plus tard, versez l'eau avec précaution sans emporter de feuilles ni de matière végétale.

Si l'eau a un goût amer ou inhabituel, jetez-la. Traitez-la si possible, car la rosée et l'eau des plantes peuvent être contaminées par les animaux, la poussière et les surfaces.

Le plus grand danger, ce sont les plantes toxiques. Les toxines peuvent passer dans l'eau recueillie avec la vapeur ou par les matières végétales. N'utilisez un sac à végétation que sur des plantes dont vous êtes absolument sûr qu'elles ne sont pas toxiques. Cet atlas ne nomme volontairement aucune plante prétendument adaptée, car l'identification des plantes est un domaine de spécialistes, avec de dangereux risques de confusion.

Ne buvez ni sève de plante, ni latex laiteux, ni liquide de cactus ou de plantes inconnues. Ces liquides peuvent contenir des substances provoquant vomissements ou diarrhée – et vous faire perdre encore plus d'eau.

Si des nausées, des vomissements ou d'autres symptômes apparaissent après avoir bu, demandez de l'aide au numéro d'urgence local (112 dans l'UE) ou à un centre antipoison, si vous pouvez les joindre.

Les manuels de survie militaires comme le FM 3-05.70 décrivent la récolte de la rosée et les sacs à végétation ou à transpiration comme des expédients pour les longues attentes – pas comme un remplacement des points d'eau ou des réserves emportées. Ils mettent explicitement en garde contre l'usage de plantes toxiques.

Dans les films et les vidéos, ces méthodes paraissent souvent plus productives qu'elles ne le sont en réalité. Les images montrent en général de bonnes conditions et ne disent pas combien de temps cela a pris. Si vous avez des attentes réalistes, vous ne gaspillerez pas votre énergie et vous vous appuierez sur ce qui aide vraiment : l'eau emportée, les sources connues et moins de perte par la transpiration.