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Torrent de montagne impétueux traversant le sentier, un randonneur se tient à bonne distance sur la berge

Une rivière ou un ruisseau me barre la route

Un mince trait bleu sur la carte, un torrent qui gronde sans passerelle devant vous – la traversée la plus sûre est généralement celle que l'on ne fait pas.

Expliqué simplement

Sur la carte, un ruisseau n'est qu'un mince trait bleu ; dans la réalité, il peut être bruyant et rapide. L'eau en mouvement pousse beaucoup plus fort contre vos jambes que vous ne le pensez, les pierres du fond sont glissantes et, dans une eau trouble, on ne voit pas la profondeur. L'eau froide épuise aussi vite vos forces.

Arrêtez-vous sur la rive et n'entrez pas simplement dans l'eau. Le plus souvent, la décision la plus sûre est : ne traversez pas – cherchez un pont, attendez ou faites demi-tour, même si cela prend des heures. On ne traverse jamais une eau de crue ni des chemins inondés. Prévenez votre personne de contact que vous aurez du retard.

Un détour ne coûte que du temps – tomber à l'eau peut coûter bien plus. Si quelqu'un tombe à l'eau, ne sautez jamais derrière lui : criez, appelez le numéro d'urgence 112 et aidez depuis la rive avec une branche, une veste ou une corde, sans vous faire entraîner vous-même. Ne décidez jamais seul de traverser un ruisseau – demandez toujours à un adulte.

D'abord

  1. Arrêtez-vous au bord de l'eau ; n'y entrez pas sur un coup de tête. La profondeur et le courant sont presque toujours sous-estimés.
  2. La décision la plus sûre est généralement : ne pas traverser – chercher un pont, attendre ou faire demi-tour.
  3. Ne traversez jamais une crue ni des chemins inondés.
  4. Si quelqu'un tombe à l'eau : ne sautez pas après lui, aidez-le depuis la berge et appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Appelez les secours en cas de

  • Quelqu'un est tombé à l'eau ou est emporté par le courant
  • Vous êtes coupés du reste par la montée des eaux
  • Blessure ou signes d’hypothermie
  • Aucun retour sûr possible et la nuit tombe

Numéros d'urgence pour Autriche · Changer de région

Ce qui se passe en ce moment

Sur la carte, c'était un mince trait bleu ; sur le terrain, c'est un torrent qui gronde sans passerelle – ou le pont a été emporté. Après la pluie, ou par temps chaud pendant la fonte des neiges, les ruisseaux charrient bien plus d'eau que d'habitude, et elle est souvent trouble, si bien que l'on ne voit ni la profondeur ni le fond.

L'eau en mouvement est presque toujours sous-estimée. Même à profondeur modérée, le courant pousse fort contre les jambes, et les pierres du fond sont glissantes ou roulent. Celui qui tombe est emporté, peut être entraîné sous l'eau par son sac à dos ou plaqué contre des obstacles comme des arbres tombés. L'eau froide peut provoquer un choc dû au froid avec une respiration haletante incontrôlée et épuise vite les forces et la coordination.

Les ruisseaux peuvent monter vite après de la pluie plus en amont, même s'il fait sec là où vous êtes. Les ruisseaux alimentés par la neige ou les glaciers charrient souvent moins d'eau le matin que l'après-midi. Un ruisseau inoffensif le matin peut être un obstacle au retour.

L'idée essentielle : un détour, une attente ou un demi-tour coûtent du temps – une traversée ratée peut coûter la vie. On ne devrait envisager une traversée que si elle est inévitable, que l'eau est claire, lente et bien en dessous de la hauteur du genou, qu'il n'y a pas d'obstacles en aval, et que tout le monde est en forme, au sec et se déplace de jour.

Pas à pas

Une rivière ou un ruisseau me barre la route – Phase 1 sur 4À la berge : d'abord regarder. Arrêtez-vous et n'entrez pas dans l'eau sur un coup de tête. Observez l'eau : couleur, vitesse, vagues, débris flottants et bruit des pierres qui roulent. Vérifiez si l'eau monte : plantez un bâton au bord de l'eau et regardez de nouveau après quelques minutes. Cherchez sur la carte des ponts, des passerelles et d'autres chemins. Évaluez honnêtement l'état du groupe et la lumière du jour restante.
Phase 1 sur 4

Phase 1 sur 4

À la berge : d'abord regarder

Arrêtez-vous et n'entrez pas dans l'eau sur un coup de tête. Observez l'eau : couleur, vitesse, vagues, débris flottants et bruit des pierres qui roulent. Vérifiez si l'eau monte : plantez un bâton au bord de l'eau et regardez de nouveau après quelques minutes. Cherchez sur la carte des ponts, des passerelles et d'autres chemins. Évaluez honnêtement l'état du groupe et la lumière du jour restante.

L'animation montre de façon schématique les gestes clés de chaque phase ; c'est le texte ci-dessous qui fait foi.

  1. Phase 1

    À la berge : d'abord regarder

    • Arrêtez-vous et n'entrez pas dans l'eau sur un coup de tête.
    • Observez l'eau : couleur, vitesse, vagues, débris flottants et bruit des pierres qui roulent.
    • Vérifiez si l'eau monte : plantez un bâton au bord de l'eau et regardez de nouveau après quelques minutes.
    • Cherchez sur la carte des ponts, des passerelles et d'autres chemins.
    • Évaluez honnêtement l'état du groupe et la lumière du jour restante.

  2. Phase 2

    Décider

    • Ne traversez pas si l'eau est trouble, rapide, profonde ou en crue, s'il y a des rapides, des chutes d'eau ou des arbres tombés en aval, si quelqu'un est fatigué, mouillé ou a froid, ou s'il commence à faire nuit.
    • Prenez le détour par un pont ou un autre chemin – même s'il coûte des heures.
    • Si l'eau monte, gagnez une berge plus haute et attendez ; avec l'eau de fonte, le matin peut apporter de meilleures conditions.
    • Prévenez votre personne de contact que vous aurez du retard.

  3. Phase 3

    Seulement si une traversée est inévitable

    • Choisissez un endroit large et peu profond, au courant calme, avec une zone de dégagement sans obstacles en aval.
    • Emballez l'électronique et les vêtements de rechange à l'abri de l'eau ; gardez vos chaussures aux pieds.
    • Défaites la ceinture ventrale et la sangle de poitrine pour pouvoir lâcher le sac à dos en cas d'urgence.
    • Faites face en diagonale au courant, utilisez un bâton comme troisième point d'appui et faites de petits pas ; trouvez toujours d'abord un appui sûr.
    • Une seule personne à la fois dans l'eau ; les autres restent sur la berge et observent.
    • Si l'eau devient plus profonde ou le courant plus fort que prévu : faites demi-tour immédiatement.

  4. Phase 4

    Si quelque chose tourne mal

    • Si quelqu'un tombe à l'eau : ne sautez pas après lui. Criez et appelez immédiatement le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).
    • Aide depuis la berge : tendez ou lancez une branche, une veste ou une corde sans vous faire entraîner vous-même.
    • Si vous tombez vous-même à l'eau : laissez passer le premier choc dû au froid, flottez sur le dos, les pieds en avant dans le sens du courant, et dirigez-vous vers la berge là où l'eau est plus calme.
    • Si vous êtes coupé par la montée des eaux : gagnez un terrain plus élevé et appelez le numéro d'urgence.
    • Après le sauvetage : mettez la personne à l'abri du vent et de l'humidité, changez les vêtements mouillés, enveloppez-la chaudement.

★ Astuces de pros

Ce que font autrement les personnes expérimentées : des pratiques éprouvées du secours en montagne, des pompiers, des sauveteurs et de la protection civile, que les débutants connaissent rarement.

  1. Le test du bâton pour la vitesse du courant

    Jetez un morceau de bois dans le courant en amont et marchez le long de la berge à côté. S’il dérive plus vite qu’une allure de marche tranquille, le courant est trop fort pour traverser. C’est un test simple qui garde votre intuition honnête.

  2. Plantez le bâton en amont de vous

    Plantez votre bâton du côté amont, légèrement devant vous. Le courant plaque alors le bâton sur le fond au lieu de l’arracher. Il devient ainsi un vrai troisième point d’appui.

  3. Glissez de côté, ne croisez jamais les pieds

    Faites glisser vos pieds latéralement le long du lit au lieu de les lever. Ne croisez jamais les jambes, sinon vous êtes brièvement sur un seul pied – juste au moment où le courant vous renverse. Assurez le nouvel appui avant de déplacer votre poids.

  4. Emporté par le courant : ne vous levez pas trop tôt

    Si vous essayez de vous tenir debout dans une eau rapide, votre pied peut se coincer entre des rochers. Le courant pousse alors votre corps vers l’avant et sous l’eau. Restez sur le dos, les pieds en surface, jusqu’à ce que l’eau soit calme et peu profonde, et ne vous levez qu’alors.

  5. Chaussettes enlevées, chaussures gardées

    Avant de traverser, enlevez vos chaussettes et, si possible, les semelles, et rangez-les au sec. Gardez vos chaussures. Sur l’autre rive, vous avez ainsi des chaussettes sèches, ce qui évite ampoules et pieds froids pour la suite.

Ce à quoi vous devez faire attention

  • L'eau trouble cache tout

    Dans une eau trouble, on ne voit ni la profondeur, ni les trous, ni les pierres. Ce que l'on ne voit pas, on ne peut pas l'évaluer.

  • Obstacles en aval

    Les arbres et branches tombés dans l'eau laissent passer l'eau mais plaquent les personnes contre eux. Il ne doit y avoir aucun obstacle de ce genre en aval d'un point de traversée.

  • Choc dû au froid

    Une immersion soudaine dans l'eau froide provoque une respiration haletante incontrôlée. Résistez à l'instinct de vous débattre ; flottez calmement jusqu'à ce que votre respiration se calme.

  • L'eau monte depuis l'amont

    Les orages ou la pluie plus haut dans la vallée peuvent faire gonfler un ruisseau très vite. Si l'eau monte, se trouble ou charrie des débris, éloignez-vous tout de suite de la berge.

  • Troncs d'arbre et pierres en guise de pont

    Les troncs mouillés et les pierres moussues sont extrêmement glissants. Une chute y finit souvent dans l'eau ou par des blessures.

  • Chemins inondés

    Sur les chemins inondés, le sol est souvent emporté et le courant invisible. Ne traversez jamais des eaux de crue – pas non plus en voiture.

Erreurs courantes

  • Entrer dans l'eau sur un coup de tête « parce que l'autre rive est juste là ».
  • Traverser pieds nus.
  • Marcher dans le courant avec la ceinture ventrale bouclée.
  • Se fier au fait que d'autres y sont arrivés.
  • Sauter dans l'eau après une personne ou un chien.
  • Traverser en fin de journée, quand tout le monde est fatigué.

À préparer à l'avance

  • Vérifiez à l'avance sur l'itinéraire les traversées de ruisseaux sans pont.
  • Tenez compte de la météo, des pluies des jours précédents et de la fonte des neiges.
  • Prévoyez une marge de temps et un itinéraire de repli.
  • Rangez l'électronique et les vêtements de rechange dans des sacs étanches.
  • Convenez à l'avance dans le groupe que faire demi-tour est une bonne option.

Attention particulière

Enfants et personnes de petite taille
Les personnes plus petites et plus légères sont renversées beaucoup plus tôt par le courant. Des limites plus strictes s'appliquent pour elles – en cas de doute, ne traversez pas.
Chiens
Les chiens sont facilement emportés. Gardez votre chien en laisse et ne sautez jamais à l'eau après lui s'il tombe dedans.

Votre situation

Eau
Alternatives
État du groupe

Fiches correspondantes

0 règles s'appliquent

Renseignez ci-dessus des détails sur votre situation pour obtenir des conseils plus ciblés.

Les bases pour cette situation

Pourquoi: Toujours valable pour cette situation, quelles que soient vos réponses.

Toutes les règles de cette situation (6)

  1. [inactif] Si Eau = Rapide, trouble ou profond

    Ne traversez pas une eau rapide, trouble ou profonde. Faire demi-tour n'est pas une défaite, c'est la décision sûre.

  2. [inactif] Si Eau = Monte après la pluie ou la fonte des neiges

    La montée des eaux peut vite devenir dangereuse. Gagnez une berge plus haute et attendez ; les cours d'eau alimentés par la neige ou les glaciers charrient souvent moins d'eau le matin que l'après-midi.

  3. [inactif] Si Eau = Clair, lent, nettement en dessous du genou

    Même une eau peu profonde ne doit être traversée que si c'est inévitable et que tous les critères d'interdiction ont été vérifiés. En cas de doute, ne traversez pas.

  4. [inactif] Si Alternatives = Pont ou autre chemin connu

    Prenez le détour par le pont ou un autre chemin – même s'il vous coûte des heures.

  5. [inactif] Si Alternatives = Aucune connue

    Faites demi-tour par le chemin connu ou attendez dans un endroit sûr et prévenez votre personne de contact.

  6. [inactif] Si État du groupe = Fatigués, mouillés, ayant froid, ou la nuit tombe

    Quiconque est fatigué, mouillé et a froid ne doit pas traverser. Se réchauffer et trouver un abri passent en premier.

Sources (4)
  1. The Mountaineers Books (2017): Mountaineering: The Freedom of the Hills, 9th edition
  2. Royal National Lifeboat Institution (RNLI), UK: Respect the Water – Float to Live
  3. NOAA National Weather Service (USA): Turn Around Don't Drown
  4. Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival