Estaciones de esquí: fuera de pista

El manto de nieve consta de muchas capas, que se forman de nuevo con cada nevada, cada episodio de viento y cada cambio de temperatura. Algunas capas son firmes; otras, sueltas y débiles. Cuando una placa de nieve firme y cohesionada se asienta sobre una capa débil, puede desprenderse y deslizarse como alud de placa. El viento desplaza la nieve y la deposita como placa de viento en hondonadas y detrás de las crestas, a menudo justo donde la nieve polvo parece más tentadora.

Un alud así suele desencadenarse por el peso añadido de una persona, y a menudo por la propia víctima o por su grupo. Los aludes se desprenden típicamente en pendientes empinadas, y junto a las pistas hay muchas. Estar cerca de los remontes crea una falsa sensación de seguridad; el terreno cercano a las pistas obedece a las mismas leyes que una travesía de esquí en alta montaña.

Las pistas, en cambio, están pisadas, controladas y, si hace falta, aseguradas con disparos de alud. Por eso hay que tomarse en serio los cierres: tienen motivos como voladuras previstas, máquinas pisapistas con cables de cabrestante apenas visibles en la nieve o peligro agudo de aludes.

Te recomendamos encarecidamente: antes de tu primer día fuera de pista, haz un curso de aludes con un club alpino, una escuela de montaña o guías de montaña, y practica el rescate entre compañeros cada temporada. Haz tus primeros días en terreno abierto con un guía de montaña titulado o un guía local cualificado, y aprende a valorar el terreno por el camino. Ningún texto puede sustituir esta experiencia.

Lee el boletín oficial de aludes antes de cada jornada. Los servicios europeos de aviso de aludes usan una escala de peligro de cinco niveles. El boletín también indica los problemas de aludes típicos, como placas de viento o capas débiles persistentes, y las orientaciones y altitudes especialmente peligrosas. Adapta tu plan en consecuencia, y renuncia cuando el boletín y tu intuición no coincidan.

Las huellas de otros esquiadores no son señal de seguridad. Una ladera puede tener muchas huellas y aun así romperse bajo el siguiente. Lo que decide es lo que dice el boletín y lo que ojos entrenados reconocen en el terreno.

El equipo básico es un detector de víctimas de avalancha (DVA), una pala de avalancha y una sonda, que lleva cada persona del grupo. El detector emite una señal que los compañeros usan para localizar a una persona sepultada; la sonda indica la posición y la profundidad exactas, y la pala sirve para excavar. Sin los tres elementos y sin compañeros entrenados, el equipo no sirve de nada.

Antes de salir, el grupo comprueba que todos los detectores están encendidos y emitiendo. El teléfono está cargado y el número de emergencias de los servicios de pistas está guardado. Comprueba también de antemano si tu seguro cubre los rescates fuera de pista.

Si alguien queda sepultado, cada minuto cuenta. Las posibilidades de supervivencia caen rápido y el rescate profesional suele tardar demasiado. Por eso es tan importante el rescate entre compañeros de tu propio grupo, y por eso hay que practicarlo. Al mismo tiempo, avisa al número de emergencias local (112 en la UE) o a los servicios de pistas.

En pendientes empinadas, baja de uno en uno y reagrupaos en lugares fuera de posibles trayectorias de aludes, por ejemplo en crestas o suficientemente lejos de donde termina la pendiente. Mantened el contacto visual. Así, en caso de emergencia no queda sepultado todo el grupo y siempre hay alguien que puede buscar.

En nieve profunda pueden formarse huecos alrededor de los árboles, llamados pozos de árbol. Quien cae en uno de cabeza no puede liberarse y puede asfixiarse. Mantente lejos de los árboles y a la vista de tu compañero. Nunca esquíes en pistas o zonas cerradas.

El fuera de pista es para esquiadores y practicantes de snowboard con experiencia y formación, que se mueven con seguridad en todo tipo de nieve. Los niños y los principiantes no deben ir a terreno sin control, y un desvío improvisado sin equipo nunca es buena idea, ni siquiera «solo un momento».

Las jornadas de freeride con guía son una buena forma de conocer el terreno. Quien más adelante quiera hacer esquí de travesía fuera de las estaciones necesita además planificación de rutas, orientación y técnica de ascenso. Este texto no ofrece ninguna valoración de aludes y no sustituye ni un curso ni a un guía: explica por qué ambos son imprescindibles.