Estepa, llanuras abiertas y viento

Tu cuerpo se rodea de una capa fina de aire caliente que se pega a tu piel y queda entre tu ropa. El viento se lleva constantemente esta capa, y el cuerpo tiene que calentar aire nuevo. Los expertos llaman a esto convección. Al mismo tiempo, el viento acelera la evaporación del sudor y de la humedad, lo que te enfría aún más. Los servicios meteorológicos resumen este efecto como sensación térmica por viento: describe lo frío que se siente el aire con viento y con qué rapidez se vuelve un riesgo la congelación.

En una llanura el viento puede volverse tan fuerte porque nada lo frena. Los bosques, las colinas y los edificios crean fricción y zonas protegidas; sin ellos, el aire sigue moviéndose de forma constante y rápida. También significa que un campamento sin protección está expuesto al viento toda la tarde y toda la noche.

En una tormenta, los rayos suelen caer en puntos altos y aislados. En una llanura puede ser un solo árbol, un mástil, una valla o una persona. Además, tras un impacto la corriente también se propaga por el suelo. Por eso un edificio o un vehículo cerrado es la mejor protección, no un árbol.

Tu chaqueta cortavientos no debe ir al fondo de la mochila, sino al alcance de la mano, arriba o atada a la cintura. Si solo empiezas a buscarla cuando ya tienes frío, ya has perdido mucho calor. Añade un gorro, una bufanda o un cuello tubular y gafas contra el polvo y la arena. Incluso en días cálidos, piensa en la protección solar, porque no hay sombra.

Orientarse en terreno abierto es más difícil de lo que parece. Sin puntos de referencia llamativos, todas las direcciones se ven iguales, y las pequeñas desviaciones se acumulan a lo largo de muchos kilómetros. Por eso planifica tu ruta con rumbos de brújula y puntos intermedios, y comprueba tu posición con regularidad, no solo cuando te sientas inseguro.

El agua es otro punto: el viento te deshidrata sin que lo notes, porque el sudor se evapora al instante. Lleva suficiente agua segura y bebe con regularidad. Y marca de antemano en el mapa adónde puedes retirarte en caso de tormenta o incendio: edificios, núcleos de población, un camino de vuelta a tu vehículo.

En una llanura a menudo puedes ver las tormentas desde lejos, una ventaja si la aprovechas. Antes de salir, lee la previsión de viento, rachas y tormentas y aplaza las salidas en días con avisos de tiempo severo. Cuando se formen nubes de tormenta o oigas truenos, dirígete a tu refugio de inmediato. El servicio meteorológico de EE. UU. insiste: al aire libre no hay ningún lugar seguro durante una tormenta.

Si te sorprende de todos modos, evita los árboles aislados, los mástiles, las vallas y las cimas de las colinas, y no seas el punto más alto. Un grupo debe separarse un poco para que no todos puedan ser alcanzados a la vez. Esto reduce el riesgo, pero no lo elimina: lo que más importa es dar la vuelta a tiempo.

Los incendios de pastos y de matorral avanzan muy rápido con viento. Cuando el peligro de incendio es alto, no hagas fuego abierto y consulta las normas locales sobre prohibiciones de fuego. Toma en serio el humo lejano: planifica tu retirada en dirección transversal al viento, no por delante del fuego. En caso de peligro, llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Un buen lugar para acampar aprovecha cada pequeño accidente del terreno: un talud, una hondonada poco profunda, un arbusto o un muro. Pero asegúrate de que el agua no se acumule allí cuando llueva: los barrancos secos pueden llenarse rápido en una tormenta. Las ramas muertas sobre el lugar también están descartadas, porque el viento puede romperlas.

Monta la tienda con su extremo estrecho y bajo de cara al viento para que ofrezca poca superficie. Usa todos los tensores y ánclalos bien antes de que el viento se levante por la noche. Guarda los objetos sueltos, porque en una llanura lo que se lleva el viento a menudo se pierde para siempre.

Los paisajes abiertos tienen muchas caras: brezales, mesetas, estepas y praderas. Los principios son parecidos en todas partes: protección contra el viento, agua, orientación y un plan para tormentas e incendios. Una ventaja del gran espacio abierto es que ves llegar el tiempo pronto y a ti también se te ve con facilidad: las señales luminosas se reconocen desde lejos.

Un error frecuente es creer que el viento solo es peligroso en invierno. Incluso por encima de 0 °C, un viento fuerte, sobre todo combinado con lluvia, puede provocar hipotermia. Por el contrario, un viento cálido y seco en días de verano puede acelerar mucho la deshidratación.