Reconocer un infarto y un ictus
En un infarto o un ictus cada minuto cuenta. Las señales de alarma de un infarto son dolor persistente, presión u opresión en el pecho, que a menudo se extiende al brazo, el cuello, la mandíbula, la espalda o la parte superior del abdomen, junto con falta de aire, náuseas o sudor frío. El ictus se reconoce con la prueba FAST: Face (cara: ¿se cae una comisura de la boca?), Arms (brazos: ¿un brazo se va hacia abajo?), Speech (habla: ¿arrastra las palabras o cuesta entenderla?), Time (tiempo: llama de inmediato). Llama enseguida al número de emergencias (112 en la UE), tranquiliza a la persona y no la dejes sola. Si está inconsciente y no respira con normalidad: reanimación y DEA. Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios.
- De inmediato; acompañar hasta que llegue la ayuda
Explicado de forma sencilla
El corazón y el cerebro necesitan constantemente sangre con oxígeno. En un infarto se obstruye un vaso sanguíneo del corazón; en un ictus, normalmente uno del cerebro. Entonces cada minuto cuenta.
Un infarto se manifiesta a menudo con dolor intenso, presión u opresión en el pecho que puede extenderse al brazo, el cuello, la mandíbula o la espalda. Un ictus se reconoce con la prueba FAST: Face (cara): ¿se cae una comisura de la boca al sonreír? Arms (brazos): ¿se va hacia abajo un brazo extendido? Speech (habla): ¿suena el habla arrastrada? Time (tiempo): ¡llama enseguida!
Si lo sospechas, llama enseguida al número de emergencias (112 en la UE, en Austria también 144), tranquiliza a la persona y quédate con ella. Si pierde el conocimiento y no respira con normalidad, empieza la reanimación y que alguien traiga un DEA. Este texto no sustituye a un curso de primeros auxilios.
Cómo funciona
En un infarto se obstruye una arteria coronaria, normalmente por un coágulo de sangre. La parte del músculo cardíaco que queda detrás no recibe oxígeno y empieza a morir. Además, el corazón puede perder su ritmo y detenerse de repente.
En un ictus una parte del cerebro deja de recibir sangre, normalmente por un vaso obstruido y, con menos frecuencia, por una hemorragia. Según la zona afectada, fallan de repente la cara, un brazo, una pierna, el habla, la vista o el equilibrio. En ambos casos: el tratamiento hospitalario ayuda más cuanto antes empieza.
Lo que de verdad importa
No esperes. Muchos afectados quitan importancia a sus síntomas: «ya se pasará». Aunque las señales de ictus desaparezcan al cabo de poco tiempo, es una emergencia. Anota la hora a la que empezó; es muy importante para el tratamiento del ictus.
Si se sospecha un infarto, deja que la persona se siente o se recueste a medias con el tronco elevado y evita cualquier esfuerzo. Si se sospecha un ictus, coloca el tronco ligeramente elevado o, como aconseja la Cruz Roja Austriaca, en posición lateral de seguridad, y no des nada de comer ni de beber, porque puede estar afectada la deglución. No conduzcas tú al hospital: el equipo de ambulancia puede empezar el tratamiento por el camino.
Seguridad y límites
En mujeres, personas mayores y personas con diabetes, un infarto suele manifestarse de otra forma: con falta de aire, náuseas, dolor en la parte alta del abdomen o gran agotamiento. Algunas organizaciones amplían la prueba FAST a BE-FAST, con Balance (equilibrio) y Eyes (ojos). Basta cualquier señal por sí sola para llamar al número de emergencias.
Quien presta los primeros auxilios no da medicación, salvo que lo indique el operador o se trate de un medicamento de emergencia que un médico haya recetado a la persona precisamente para esa situación. Si la persona pierde el conocimiento: si respira con normalidad, posición lateral de seguridad; si no respira con normalidad, reanimación y DEA.
Cómo practicarlo
Puedes memorizar la prueba FAST con familiares y amigos: lleva menos de un minuto. La reanimación y el uso de un DEA se practican en un curso de primeros auxilios con un maniquí de prácticas.
Fíjate en dónde hay un DEA en tu vida diaria. Y ten presente la frase más importante: mejor llamar al número de emergencias una vez de más que una vez demasiado tarde.
Paso a paso
- 1
Reconocer las señales de un infarto
Dolor persistente, presión, ardor u opresión en el pecho, que a menudo se extiende al brazo, el cuello, la mandíbula, la espalda o la parte superior del abdomen; falta de aire, náuseas, vómitos, palidez, sudor frío, angustia.
- 2
Ictus: la prueba FAST
Face (cara): pide a la persona que sonría. ¿Se le cae una comisura de la boca? Arms (brazos): pídele que extienda ambos brazos con las palmas hacia arriba. ¿Un brazo se va hacia abajo? Speech (habla): pídele que repita una frase sencilla. ¿Arrastra las palabras o cuesta entenderla? Time (tiempo): llama de inmediato. Los problemas repentinos de visión, equilibrio o al caminar también pueden ser señales.
- 3
Llama de inmediato
Llama al número de emergencias (112 en la UE) y explica tu sospecha. Anota la hora en que empezaron los síntomas: es muy importante para el tratamiento del ictus.
- 4
Postura
Si se sospecha un infarto, deja que la persona se siente o se recueste a medias con el torso elevado, en una postura cómoda; afloja la ropa ajustada y evita cualquier esfuerzo. Si se sospecha un ictus, colócala con el torso ligeramente elevado (la Cruz Roja Austriaca prefiere la posición lateral de seguridad porque puede estar afectada la deglución) y no le des nada de comer ni de beber.
- 5
Tranquilizar y vigilar
Quédate con la persona, háblale con calma, abrígala y vigila su consciencia y su respiración. Si es posible, envía a alguien a guiar al equipo de emergencias y a buscar un DEA.
- 6
Inconsciente: actúa
Si la persona no responde y respira con normalidad: posición lateral de seguridad. Si no respira con normalidad: empieza la reanimación de inmediato según las instrucciones de la central de emergencias y usa el DEA.
Errores frecuentes
- Esperar a ver si los síntomas pasan
- No tomar en serio las señales de ictus una vez que han desaparecido
- Llevar tú mismo a la persona al hospital
- Dar algo de beber ante la sospecha de ictus
- Dejar que la persona ande o suba escaleras
- Pasar por alto señales atípicas en mujeres o personas mayores
Resumen rápido
Materiales
Teléfono móvil
Llamada de emergencia y hora en que empezaron los síntomas
La batería se agota rápido con frío y con uso continuo de la pantalla y del GPS.
No cuentes con él como único medio de navegación ni de llamada de emergencia.
DEA (desfibrilador externo automático)
Si está inconsciente y no respira con normalidad
Enciende el aparato y sigue sus indicaciones de voz; nadie toca a la persona durante el análisis ni durante la descarga.
Manta de lana / edredón
Mantenla lejos de velas, estufas y calefactores.
Adecuado para
- Dolor de pecho repentino, falta de aire o parálisis en casa, de camino o en el trabajo
- Adultos de cualquier edad, sobre todo personas mayores
No adecuado para
- Esperar a ver si «mejora por sí solo»
- Llevar tú mismo a la persona al hospital en lugar de llamar al número de emergencias
Requisitos previos
- Conocer las señales de alarma
- Conocer el número de emergencias
Seguridad
- Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios. Los primeros auxilios se aprenden practicando con instrucciones. En una emergencia llama siempre a ayuda profesional, al número de emergencias local (112 en la UE), y sigue las instrucciones de la central de emergencias.
- Si se sospecha un ictus, no des nada de comer ni de beber: la deglución puede estar afectada. No des ningún medicamento, salvo que lo indique la central de emergencias o que un médico se lo haya recetado a la persona precisamente para esta situación.
- En mujeres, personas mayores y personas con diabetes, el infarto a menudo se manifiesta de forma menos típica, por ejemplo con falta de aire, náuseas, dolor en la parte superior del abdomen o un cansancio marcado en lugar de un dolor claro en el pecho.
Cómo funciona
En un infarto se obstruye una arteria coronaria y una parte del músculo del corazón deja de recibir oxígeno. En la mayoría de los ictus se obstruye un vaso del cerebro; con menos frecuencia hay una hemorragia en el cerebro. En ambos casos el tejido muere cuanto más tiempo pasa; el tratamiento hospitalario funciona mejor cuanto antes empieza. Un infarto también puede provocar una parada cardíaca. Quien presta primeros auxilios no puede tratar la causa, pero sí reconocer las señales, llamar de inmediato, aliviar la carga de la persona y empezar la reanimación si hace falta.
Ventajas
- La prueba FAST es sencilla y rápida
- Una llamada temprana mejora claramente las posibilidades de tratamiento
Desventajas
- Las señales atípicas se pasan por alto fácilmente
- Las personas afectadas suelen quitar importancia a sus síntomas
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
Las directrices de primeros auxilios del ERC recomiendan que los legos usen una prueba de reconocimiento sencilla como FAST ante la sospecha de un ictus y avisen de inmediato a los servicios de emergencia, y describen la llamada de emergencia inmediata ante dolor en el pecho. Subrayan que la llamada temprana y el reconocimiento temprano de la parada cardíaca salvan vidas.
La Cruz Roja Alemana coloca a las personas conscientes con sospecha de infarto o ictus con el torso elevado; en el ictus, la Cruz Roja Austriaca prefiere la posición lateral de seguridad porque puede estar afectada la deglución. Los medicamentos no los administran quienes prestan primeros auxilios, salvo que lo indique la central de emergencias o se trate de un medicamento de urgencia recetado a esa persona por un médico.
Variantes
- prueba FAST
- Algunas organizaciones amplían la prueba a BE-FAST: Balance (equilibrio: pérdida repentina del equilibrio, mareo) y Eyes (ojos: problemas repentinos de visión) van antes de Face, Arms, Speech y Time. Basta una sola señal para llamar al número de emergencias.
- Lejos de la ayuda
- Incluso al aire libre, llama de inmediato e indica dónde estás. No dejes que la persona baje ni camine; espera a que los equipos de rescate la evacúen.
Errores frecuentes
- Esperar a ver si los síntomas pasan
- No tomar en serio las señales de ictus una vez que han desaparecido
- Llevar tú mismo a la persona al hospital
- Dar algo de beber ante la sospecha de ictus
- Dejar que la persona ande o suba escaleras
- Pasar por alto señales atípicas en mujeres o personas mayores
Límites y riesgos
- No sustituye un curso de primeros auxilios
- Sin medicamentos ni dosis
- Sin diagnóstico: solo reconocer y dar la alarma
- Reanimación solo según las instrucciones de la central de emergencias o como se aprende en un curso
Alternativas de materiales
Deducido de las propiedades de los materiales: un sustituto debe tener todas las propiedades relevantes. Ten en cuenta las indicaciones sobre el sustituto.
- Teléfono móvil
- Linterna frontal / linterna de mano, Farol de pilas / luz LED
- Manta de lana / edredón
- Esterilla aislante, Hojas secas, hierba o ramas de conífera (Recoge solo donde esté permitido; nada de plantas protegidas. Comprueba que no haya garrapatas ni insectos.), Mochila, Ropa de repuesto seca (Llévala en un envase impermeable: la ropa mojada casi no aísla.), Nevera portátil aislante (Mantiene el frío solo durante un tiempo limitado; sin acumuladores de frío o hielo no es una nevera.), Saco de dormir (No lo guardes comprimido durante mucho tiempo; no lo guardes húmedo.), Papel de periódico y cartón (Inflamable: manténlo lejos de velas, hornillos, estufas y brasas.), Caja de cocción aislada (caja de heno, olla térmica) (Nunca metas fuego abierto ni brasas dentro; solo la olla caliente y cerrada.), Material de cubierta de tallo largo (carrizo, hierba, juncos) (Extremadamente inflamable: nada de fuego abierto ni chispas cerca.), Aislante para la olla (funda aislante, gorro o forro polar) (Solo alrededor de una olla que ya no esté sobre el hornillo: la tela se prende fuego con la llama.)
Los resultados proceden exclusivamente de entradas estructuradas. No se genera ninguna instrucción improvisada.
Fuentes (6)
- European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2021): European Resuscitation Council Guidelines 2021: First Aid · Reconocer el ictus con una prueba sencilla, llamada inmediata; llamada de emergencia ante dolor en el pecho
- European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2021): European Resuscitation Council Guidelines 2021: Basic Life Support · Reanimación y DEA en la parada cardíaca
- Resuscitation Council UK (2025): First Aid Guidelines (summary of the European Resuscitation Council Guidelines 2025 First Aid) · ERC 2025: reconoce el ictus con FAST y llama; dolor en el pecho: tranquiliza, sienta o tumba cómodamente a la persona, llama y quédate con ella
- Deutsches Rotes Kreuz (DRK): Herzinfarkt · Infarto: señales, incluidas las atípicas en mujeres; llamada, torso elevado, afloja la ropa ajustada, evita el esfuerzo
- Deutsches Rotes Kreuz (DRK): Schlaganfall · Ictus: señales, llamada, si está consciente, colócala con el torso elevado
- Österreichisches Rotes Kreuz: Einer Person helfen, die einen Schlaganfall hat · Prueba FAST; llama aunque las señales hayan desaparecido; posición lateral de seguridad por posibles problemas para tragar