Reconocer el shock y atender a la persona
El shock, en sentido médico, es un fallo circulatorio que pone en peligro la vida, por ejemplo tras una gran pérdida de sangre, quemaduras extensas o una reacción alérgica grave. Los signos son palidez, sudor frío, escalofríos, inquietud, angustia y, más tarde, apatía. Llama al número de emergencias (112 en la UE), trata la causa si es posible (por ejemplo, detén la hemorragia), tumba a la persona, cúbrela, tranquilízala y no le des nada de beber. Eleva las piernas solo si ninguna lesión lo desaconseja. Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios.
- De inmediato; atender hasta que llegue la ayuda
Explicado de forma sencilla
Cuando los médicos hablan de shock, no se refieren a un susto. Se refieren a que la circulación ya no lleva suficiente sangre y oxígeno a los órganos, por ejemplo porque alguien ha perdido mucha sangre, tiene quemaduras extensas o sufre una reacción alérgica grave. Es potencialmente mortal.
Reconoces un shock cuando la persona se pone pálida, tiene sudor frío en la frente, tiembla, está inquieta o angustiada. Entonces llama enseguida al número de emergencias (112 en la UE), acuéstala, abrígala y quédate con ella. No debe beber nada, aunque tenga sed.
Puedes levantarle un poco las piernas, pero solo si las piernas, la pelvis, la espalda y la cabeza no están lesionadas y la persona puede respirar bien. Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios.
Cómo funciona
La circulación necesita suficiente sangre en los vasos y un corazón que bombee. Si falta sangre o líquido, o los vasos se dilatan mucho, la presión del sistema baja. El cuerpo intenta salvar lo que puede: retira sangre de la piel, los brazos y las piernas hacia el centro del cuerpo para que el corazón y el cerebro sigan abastecidos.
Por eso la piel se vuelve pálida, fría y sudorosa y el corazón late más rápido. Cuando eso ya no basta, la persona se vuelve apática y al final pierde el conocimiento. Solo el servicio de emergencias y el hospital pueden tratar la causa.
Lo que de verdad importa
Llama pronto al número de emergencias, aunque la persona todavía hable. Después ataja la causa en lo posible: detén la hemorragia con presión, cubre las quemaduras, ayuda con su propio botiquín de emergencia en una reacción alérgica.
Acuéstala, aíslala del frío del suelo y abrígala. Habla con calma con la persona, no le des nada de comer ni de beber y vigila la consciencia y la respiración. Si pierde el conocimiento y respira con normalidad: posición lateral de seguridad.
Seguridad y límites
No levantes las piernas si hay lesiones en las piernas, la pelvis, la columna o la cabeza, si hay dificultad para respirar o si se sospecha un infarto o un ictus. Quien no puede respirar bien puede sentarse en la postura que mejor le resulte.
Una hemorragia interna tras una caída o un accidente no se ve desde fuera. Quien después se pone pálido y tiembla necesita siempre el servicio de emergencias. Si la persona deja de respirar con normalidad: reanimación tal como indique el operador.
Shock y susto
En el lenguaje cotidiano también se dice que alguien está «en shock» cuando se queda paralizado tras una experiencia terrible. Es una reacción psicológica, no un shock circulatorio. La calma, el calor, la atención y no dejar a la persona sola ayudan también en ese caso.
Como ambos pueden darse a la vez, tras un accidente es mejor llamar al número de emergencias una vez de más que de menos. En un curso de primeros auxilios practicas cómo colocar, abrigar y atender a los afectados.
Paso a paso
- 1
Reconocer las señales
Fíjate en la palidez, la piel fría y húmeda, el sudor frío en la frente, los escalofríos, la inquietud, la angustia, la sed y el pulso rápido. Más tarde pueden aparecer apatía y confusión.
- 2
Llamar
Llama al número de emergencias o pide que llamen (112 en la UE) e indica qué ha pasado y qué signos ves.
- 3
Actuar sobre la causa
Trata la causa si es posible: detén una hemorragia fuerte con presión directa, cubre las quemaduras. En una reacción alérgica grave, ayuda a la persona a usar su propio kit de emergencia prescrito por un médico.
- 4
Tumbar
Tumba a la persona boca arriba. Si ninguna lesión ni dificultad para respirar lo desaconseja, eleva un poco las piernas, por ejemplo sobre una mochila.
- 5
Cubrir
Aísla a la persona del suelo y cúbrela, por ejemplo con una manta de emergencia. No la calientes de forma activa.
- 6
Tranquilizar y vigilar
Quédate con la persona, háblale con calma, no le des nada de beber y vigila la consciencia y la respiración. Si pierde el conocimiento y respira con normalidad: posición lateral de seguridad. Si no respira con normalidad: reanimación según te indique el operador.
Errores frecuentes
- Retrasar la llamada porque la persona todavía habla
- Dar algo de beber
- Elevar las piernas a pesar de una lesión en la pierna, la pelvis o la columna
- Dejar que la persona se levante o ande
- Dejar sola a la persona
Resumen rápido
Materiales
Manta de emergencia
Para cubrir y proteger del frío del suelo
Si se agujerea, se rasga con facilidad; solo sirve como refugio a corto plazo.
Conduce la electricidad: mantenlo lejos de tendidos eléctricos.
Manta de lana / edredón
Mantenla lejos de velas, estufas y calefactores.
Guantes desechables
Ten en cuenta las alergias al látex: es preferible usar guantes sin látex (por ejemplo, de nitrilo).
Adecuado para
- Heridos tras accidentes, caídas o hemorragias fuertes
- Personas con quemaduras extensas o una reacción alérgica grave hasta que llegue la ambulancia
No adecuado para
- Un sustituto de la llamada de emergencia: el shock es siempre una emergencia
- Tratar la causa con medicamentos o infusiones: eso es tarea del personal de la ambulancia
Requisitos previos
- La zona de peligro es segura
- Se ha llamado o se está llamando al número de emergencias
Seguridad
- Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios. Los primeros auxilios se aprenden practicando con instrucciones. En una emergencia llama siempre a ayuda profesional, al número de emergencias local (112 en la UE), y sigue las instrucciones de la central de emergencias.
- No eleves las piernas si hay lesiones en las piernas, la pelvis, la columna o la cabeza, si hay dificultad para respirar o si se sospecha un infarto o un ictus. Con dificultad para respirar, deja que la persona adopte la postura que le resulte más cómoda, a menudo sentada.
- No des nada de comer ni de beber, aunque la persona tenga sed. Puede que luego necesite una operación o podría atragantarse.
Cómo funciona
En el shock, la circulación ya no basta para suministrar suficiente oxígeno a los órganos, por ejemplo porque se ha perdido demasiada sangre o líquido, o porque los vasos se dilatan mucho en una reacción alérgica. El cuerpo intenta compensarlo: retira sangre de la piel, los brazos y las piernas hacia el centro del cuerpo, por eso la piel se pone pálida, fría y húmeda y el corazón late más rápido. Quien presta primeros auxilios no puede curar el shock, pero sí puede actuar sobre la causa, aliviar al cuerpo, conservar el calor y llamar pronto a la ambulancia.
Ventajas
- Medidas sencillas que mejoran mucho cómo se siente la persona
- Una llamada temprana acorta el tiempo hasta el tratamiento
Desventajas
- Las hemorragias internas no se ven desde fuera
- A veces los signos aparecen poco a poco
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
Las guías de primeros auxilios del ERC recomiendan tumbar de espaldas a las personas con signos de shock y llamar a la ambulancia; elevar las piernas se describe allí como una posible medida a corto plazo si ninguna lesión lo desaconseja. Los cursos de primeros auxilios en alemán enseñan además a mantener el calor, tranquilizar y no dar nada de beber.
Alguien que «solo» está pálido y tiembla tras un accidente puede tener lesiones internas. Por eso: los signos de shock son siempre motivo para llamar al número de emergencias.
Variantes
- «Estar en shock» en el sentido cotidiano
- En el lenguaje cotidiano también se dice que alguien está «en shock» cuando se queda paralizado o desolado tras una experiencia terrible. Eso es una reacción psicológica, no un shock circulatorio, pero la calma, el calor, la atención y no quedarse solo también ayudan en ese caso. Si dudas de que haya además causas físicas, llama al número de emergencias.
Errores frecuentes
- Retrasar la llamada porque la persona todavía habla
- Dar algo de beber
- Elevar las piernas a pesar de una lesión en la pierna, la pelvis o la columna
- Dejar que la persona se levante o ande
- Dejar sola a la persona
Límites y riesgos
- No sustituye un curso de primeros auxilios
- Sin medicamentos ni infusiones
- No trata la causa: eso solo pueden hacerlo los servicios de emergencia o el hospital
Alternativas de materiales
Deducido de las propiedades de los materiales: un sustituto debe tener todas las propiedades relevantes. Ten en cuenta las indicaciones sobre el sustituto.
- Manta de lana / edredón
- Esterilla aislante, Hojas secas, hierba o ramas de conífera (Recoge solo donde esté permitido; nada de plantas protegidas. Comprueba que no haya garrapatas ni insectos.), Mochila, Ropa de repuesto seca (Llévala en un envase impermeable: la ropa mojada casi no aísla.), Nevera portátil aislante (Mantiene el frío solo durante un tiempo limitado; sin acumuladores de frío o hielo no es una nevera.), Saco de dormir (No lo guardes comprimido durante mucho tiempo; no lo guardes húmedo.), Papel de periódico y cartón (Inflamable: manténlo lejos de velas, hornillos, estufas y brasas.), Caja de cocción aislada (caja de heno, olla térmica) (Nunca metas fuego abierto ni brasas dentro; solo la olla caliente y cerrada.), Material de cubierta de tallo largo (carrizo, hierba, juncos) (Extremadamente inflamable: nada de fuego abierto ni chispas cerca.), Aislante para la olla (funda aislante, gorro o forro polar) (Solo alrededor de una olla que ya no esté sobre el hornillo: la tela se prende fuego con la llama.)
Los resultados proceden exclusivamente de entradas estructuradas. No se genera ninguna instrucción improvisada.
Fuentes (3)
- European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2021): European Resuscitation Council Guidelines 2021: First Aid · Posición en caso de shock, elevar las piernas sin lesión, llamada de emergencia
- Deutsches Rotes Kreuz (DRK): Schockzustand – Erste Hilfe · Signos de shock, llamada de emergencia, tumbar, elevar las piernas, cubrir, tranquilizar
- International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC) – Global First Aid Reference Centre (2020): International First Aid, Resuscitation, and Education Guidelines 2020 · Reconocimiento y primera atención del shock por personas no expertas