Quemadura solar e insolación
La quemadura solar es una quemadura de la piel por radiación UV: sal del sol, enfría con paños húmedos, bebe mucho, no revientes las ampollas. La insolación se produce cuando la cabeza y la nuca han estado demasiado tiempo sin protección al sol: dolor de cabeza, cabeza roja y caliente, mareo, náuseas. Entonces ve a la sombra, túmbate con la cabeza elevada y enfría la cabeza y la nuca. Si hay alteración de la conciencia o convulsión, llama de inmediato al número de emergencias (112 en la UE). Si todo el cuerpo está sobrecalentado, se aplica la ficha sobre agotamiento por calor y golpe de calor. Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios.
- De inmediato; la recuperación lleva de horas a días
Explicado de forma sencilla
El sol es agradable, pero demasiado hace daño. En una quemadura solar, los rayos UV invisibles queman la piel: se pone roja, caliente y dolorosa. Entonces sales del sol, enfrías la piel con paños húmedos y bebes mucho. Las ampollas se dejan cerradas.
En la insolación, el sol ha dado demasiado tiempo sobre la cabeza y la nuca. Te duele la cabeza, la tienes roja y caliente, te mareas y a veces sientes náuseas. Entonces ponte a la sombra, túmbate con la cabeza un poco elevada y enfría la cabeza y la nuca con paños húmedos.
Si alguien se queda confuso, somnoliento o tiene una convulsión, llama enseguida al número de emergencias (112 en la UE). Este texto no sustituye a un curso de primeros auxilios.
Cómo funciona
La radiación UV penetra en la piel y daña sus células. La piel reacciona con inflamación: enrojecimiento, calor, dolor y a veces ampollas. A menudo el alcance total solo se ve horas después. Cada quemadura solar aumenta el riesgo de cáncer de piel a largo plazo.
En la insolación el sol actúa directamente sobre la cabeza y la nuca desprotegidas, y las membranas que rodean el cerebro pueden irritarse. Son típicos el dolor de cabeza, la cabeza roja y caliente, el mareo, las náuseas y a veces rigidez de cuello. El cuerpo en conjunto no tiene por qué estar sobrecalentado.
¿Insolación o golpe de calor?
En el golpe de calor todo el cuerpo está demasiado caliente, normalmente tras un esfuerzo con calor. Pone en peligro la vida y a menudo se manifiesta con confusión, tambaleo, una convulsión o pérdida de conciencia. Hay una entrada aparte sobre agotamiento por calor y golpe de calor.
Para quien no tiene formación, a menudo es difícil distinguir ambos. La regla es sencilla: ante confusión o alteración de la conciencia, actúa siempre como en un golpe de calor: llama al número de emergencias y enfría con todos los medios disponibles.
Seguridad y límites
Se necesita ayuda médica ante una quemadura solar extensa con ampollas, con fiebre, escalofríos o sensación de mucho malestar, y siempre en bebés y niños pequeños. Nada de hielo directamente sobre la piel, no revientes las ampollas.
Llama al número de emergencias (112 en la UE, en Austria también 144) si hay confusión, alteración de la conciencia, una convulsión, vómitos repetidos o una rigidez de cuello marcada con fiebre. Este texto no nombra cremas ni medicamentos.
Prevención
Evita el sol del mediodía, busca la sombra, usa sombrero, gafas de sol y ropa, y aplícate protector solar en abundancia y una y otra vez. La radiación UV es fuerte incluso con nubes, en el agua, en la nieve y en la montaña.
Los bebés no deben estar bajo el sol directo y la piel de los niños es especialmente sensible. Quien vigila a otros (en excursiones, en la playa, en una obra) detecta pronto las señales de alarma.
Paso a paso
- 1
A la sombra
Sal del sol de inmediato y ve a la sombra o a una habitación fresca.
- 2
Valorar el estado
¿La persona está despierta, lúcida y orientada? Si hay confusión, alteración de la conciencia o convulsión, llama de inmediato al número de emergencias y enfría como en el golpe de calor.
- 3
Insolación: tumbar con la cabeza elevada
En caso de insolación, tumba a la persona con la cabeza y el tronco ligeramente elevados y afloja la ropa ajustada.
- 4
Enfriar
Enfría la cabeza y la nuca con paños húmedos y frescos. Enfría la piel quemada por el sol con compresas húmedas o agua tibia, sin hielo directamente sobre la piel.
- 5
Beber si está despierta
Deja que las personas despiertas que puedan tragar con seguridad beban agua en sorbos pequeños.
- 6
Vigilar y dejar descansar
Quédate con la persona; si empeora, llama al número de emergencias. Evita el sol los próximos días y protege la piel; no revientes las ampollas.
Errores frecuentes
- Quedarse al sol «porque solo está un poco rojo»
- Reventar las ampollas
- Poner hielo directamente sobre la piel
- Subestimar la insolación en niños
- Confundir la confusión con cansancio
Resumen rápido
Materiales
Paño de algodón / camiseta
Paños húmedos y frescos
Solo retiene partículas gruesas: no desinfecta.
botella de PET (transparente, máx. 2 litros)
Agua para beber y para humedecer
No lo calientes ni lo pongas al fuego.
Adecuado para
- Estancias largas al sol: playa, piscina al aire libre, senderismo, jardinería
- Niños y personas con poco pelo o sin pelo en la cabeza
No adecuado para
- Golpe de calor con confusión o alteración de la conciencia: es una emergencia, véase agotamiento por calor y golpe de calor
- Quemadura solar extensa con ampollas, fiebre o escalofríos: entonces, ayuda médica
Requisitos previos
- Sombra o una habitación fresca al alcance
- Agua disponible
Seguridad
- Este texto no sustituye un curso de primeros auxilios. Los primeros auxilios se aprenden practicando con instrucciones. En una emergencia llama siempre a ayuda profesional, al número de emergencias local (112 en la UE), y sigue las instrucciones de la central de emergencias.
- Busca ayuda médica si la quemadura solar es extensa con ampollas, si hay fiebre, escalofríos o te sientes muy mal, y siempre en bebés y niños pequeños con quemadura solar o insolación.
- Nada de hielo directamente sobre la piel, ni remedios caseros sobre ampollas abiertas. No revientes las ampollas.
Cómo funciona
En la quemadura solar, la radiación UV daña la piel: se pone roja, caliente y dolorosa, a veces con ampollas. La piel puede recuperarse, pero cada quemadura solar aumenta el riesgo de cáncer de piel a largo plazo. En la insolación, el sol actúa directamente sobre la cabeza y la nuca sin protección; las membranas que rodean el cerebro pueden irritarse. Son típicos el dolor de cabeza, la cabeza roja y caliente, el mareo, las náuseas y a veces rigidez de nuca, mientras que el resto del cuerpo no tiene por qué estar sobrecalentado. En el golpe de calor, en cambio, todo el cuerpo está demasiado caliente: es otra emergencia distinta, que pone en peligro la vida.
Ventajas
- Medidas sencillas, posibles casi en cualquier sitio
- Prevenir es fácil
Desventajas
- Para quien no tiene formación, la insolación y el golpe de calor son difíciles de distinguir
- La quemadura solar suele mostrar toda su extensión solo horas después
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
La Cruz Roja Alemana describe la insolación como una irritación de las membranas que rodean el cerebro por mucho tiempo de sol sobre la cabeza: sombra, tronco elevado, enfriar la cabeza con paños mojados. La Cruz Roja Austriaca agrupa la insolación y el golpe de calor como «emergencia por calor» y no considera necesario que quien presta primeros auxilios los distinga. En caso de duda, sobre todo si hay confusión, actúa como ante un golpe de calor: llama al número de emergencias y enfría.
La radiación UV es fuerte incluso con nubes, en el agua, en la nieve y en la montaña. La piel de los niños es especialmente sensible; las quemaduras solares en la infancia se consideran un factor de riesgo importante de cáncer de piel más adelante.
Variantes
- Prevención
- Evita el sol del mediodía, busca la sombra, usa sombrero, gafas de sol y ropa que cubra, y aplica protector solar con generosidad y repetidamente. No expongas a los bebés a la luz solar directa.
Errores frecuentes
- Quedarse al sol «porque solo está un poco rojo»
- Reventar las ampollas
- Poner hielo directamente sobre la piel
- Subestimar la insolación en niños
- Confundir la confusión con cansancio
Límites y riesgos
- No sustituye un curso de primeros auxilios
- Sin medicamentos, pomadas ni dosis
- Si se sospecha un golpe de calor, se aplica la ficha sobre agotamiento por calor y golpe de calor
Fuentes (3)
- Deutsches Rotes Kreuz (DRK): Sonnenstich · Insolación: señales, sombra, tronco elevado, enfriar la cabeza con paños mojados, dar líquidos, llamada de emergencia si es grave
- Österreichisches Rotes Kreuz: Einer Person helfen, die zu lange großer Hitze ausgesetzt war (Hitzenotfall) · Emergencia por calor: sombra, enfriar la cabeza y la nuca con paños húmedos, bebidas, tronco elevado; llamada de emergencia si hay alteración de la conciencia o confusión
- World Health Organization: Heat and health (fact sheet) · Grupos de riesgo y señales de alarma con calor