Equipo de exterior para niños

Cuanto más pequeño es un cuerpo, mayor es su superficie en relación con su peso. El calor se pierde por la piel, así que los niños se enfrían más rápido que los adultos con frío, viento y humedad. Al mismo tiempo, también pueden sobrecalentarse más rápido con calor y durante el esfuerzo. Su piel es más sensible al sol; por eso la OMS insiste en que los niños deben estar especialmente bien protegidos del sol.

Los niños suelen avisar tarde de que tienen frío, hambre, sed o cansancio: a veces porque están jugando y no se dan cuenta, a veces porque no quieren quejarse. Un niño cansado, quejica o de pronto muy callado puede estar pasando frío o necesitar energía. Por eso los adultos tienen que fijarse más que si se tratara de ellos mismos.

Además, los niños pierden las cosas con más facilidad, se adelantan o se quedan atrás. Un buen equipo infantil compensa estas diferencias: los mantiene calientes, los protege del sol, se ve bien y no los sobrecarga.

Los niños necesitan el mismo sistema de capas que los adultos: una capa base sobre la piel, una capa intermedia de abrigo, chubasquero y pantalón de lluvia, además de un gorro de abrigo, guantes y una gorra para el sol. Un adulto lleva un juego de repuesto completo, porque los niños se mojan rápido jugando: en el arroyo, en los charcos, en la nieve.

Una mochila pequeña propia hace sentirse orgullosos a los niños y les da responsabilidad. Debe ser ligera y tener correa pectoral para que los tirantes no se resbalen. Dentro va solo una botella de agua, un tentempié, una chaqueta y un objeto favorito. Todo lo pesado (agua para todos, comida, primeros auxilios, la reserva de abrigo) lo llevan los adultos.

Para acampar, un niño necesita un saco de dormir de la longitud adecuada. Un saco de adulto demasiado largo se queda frío en la zona de los pies, porque el niño tendría que calentar el espacio vacío con el calor de su propio cuerpo. Debajo hay que poner una buena esterilla aislante, porque si no el suelo frío le roba el calor.

Comprueba con regularidad por el camino las manos, el cuello y el ánimo del niño. Las manos y el cuello fríos indican que hace falta más ropa; un cuello sudado indica que basta con una capa menos. Planifica las excursiones de modo que puedas volver pronto en cualquier momento: mejor demasiado corta que demasiado larga.

Los cordones de las capuchas y del cuello pueden engancharse en ramas, juegos infantiles o vallas. Por eso elige ropa infantil sin cordones largos en el cuello. Los colores vivos y brillantes y los reflectantes hacen que los niños se vean mucho mejor al anochecer y en el bosque; la ropa oscura sin reflectantes es un error frecuente.

Practica con los niños qué hacer si se pierden: pararse, esperar en un sitio y tocar el silbato con regularidad. Un silbato se oye más lejos que los gritos y cuesta menos esfuerzo. Si falta un niño y no lo encuentras rápido, llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Antes de cada temporada, vuelve a probarles el calzado y la ropa, porque los pies de los niños crecen rápido. Los zapatos demasiado pequeños aprietan y producen ampollas; los zapatos demasiado grandes dejan que el pie se deslice, lo que también causa ampollas y hace más probable tropezar. Un poco de espacio para los dedos está bien; muchísimo espacio, no.

La ropa "para que crezca" es tentadora, pero funciona mal al aire libre: las mangas demasiado anchas dejan entrar frío y nieve, las perneras demasiado largas se mojan y se ensucian, y una mochila demasiado grande no se ajusta bien. Como los niños se quedan pequeños tan rápido el equipo, vale especialmente la pena comprarlo de segunda mano o intercambiarlo con otras familias; cómo revisar el equipo usado se explica en otra entrada.

Los bebés y los niños muy pequeños tienen necesidades adicionales, por ejemplo con las mochilas portabebés y las sillas infantiles. Para esto, lo adecuado es seguir la información del fabricante y el consejo de especialistas.

Los niños que se sienten a gusto quieren volver. Planifica muchas pausas, suficientes tentempiés y pequeñas metas por el camino: un arroyo, una roca grande, un mirador. La excursión debe adaptarse a la edad y la forma física del niño, no a los deseos de los adultos.

Deja que los niños se responsabilicen de su propio equipo: que hagan su propia mochila, que enganchen el silbato a la chaqueta, que comprueben la linterna. Así aprenden jugando lo que importa al aire libre y saben dónde están sus cosas en una emergencia. Lo mismo vale para la mochila de emergencia de un niño: pequeña, ligera y con algo familiar que le consuele.