Secar ropa y equipo mojados: en ruta y en casa

Para que el agua se evapore necesita energía, es decir, calor. Toma este calor de su entorno: del sol, del aire o, si llevas puestas cosas mojadas, de tu cuerpo. Por eso la ropa mojada se siente tan fría con viento. Además, el agua conduce el calor mucho mejor que el aire; un tejido mojado casi no abriga, porque los espacios de aire aislante entre las fibras están llenos de agua.

El aire solo puede absorber una cantidad limitada de vapor de agua, y el aire frío menos que el cálido. Si el aire alrededor de una prenda ya está húmedo, casi nada se evapora. El viento cambia constantemente esta capa de aire húmedo por aire fresco y más seco. Por eso la ropa suele secarse más rápido en un día ventoso que en uno sin viento, aunque no haga más calor.

La tercera palanca es la cantidad de agua. Lo que escurres de antemano ya no tiene que evaporarse. Y cuanto mayor es la superficie expuesta, más agua puede escapar a la vez: una camiseta extendida se seca mucho más rápido que una arrugada.

Primero sale el agua: retuerce con firmeza, luego enrolla la prenda en una toalla o paño seco y presiona con fuerza o ponte de rodillas encima. La toalla absorbe mucha humedad que, si no, tendría que evaporarse lentamente. Con lana y tejidos delicados, presiona en lugar de retorcer con fuerza.

Después tiende una cuerda entre dos puntos, en el viento y, si es posible, al sol. Cuelga las cosas extendidas y separadas para que el aire circule entre ellas. Los imperdibles las sujetan cuando hace viento. De viaje, compensa extender la tienda, el saco de dormir y la esterilla al sol y al viento en cada parada.

El material marca una gran diferencia. Los sintéticos finos se secan rápido, la lana sigue abrigando algo cuando está húmeda, el algodón absorbe agua y se seca muy despacio. El plumón pierde gran parte de su aislamiento cuando se moja y se seca muy despacio; por eso, con un saco de plumón lo principal es mantenerlo seco en lugar de tener que secarlo después.

Puedes secar sobre el cuerpo una capa fina y solo ligeramente húmeda: bajo una chaqueta cortavientos mientras caminas, con tu propio calor corporal. Pero esto solo funciona si tienes suficiente calor y estás en movimiento. Con frío es mejor cambiar las cosas mojadas por secas, si las tienes.

Las cosas pequeñas, como calcetines o guantes, pueden ir contigo al saco de dormir por la noche, dentro de una bolsa, para que no se congelen. Rara vez se secan del todo allí, pero por la mañana no están duros de hielo. Lo importante es que el propio saco de dormir se mantenga seco; de ahí la bolsa.

Nunca dejes cosas mojadas arrugadas en la mochila y no metas a la fuerza un saco de dormir de plumón mojado en su funda de compresión. Ambas cosas atrapan la humedad y pueden provocar olor a humedad. En períodos largos de lluvia: la ropa de repuesto seca en una bolsa impermeable no puede sustituirse por nada.

Si no hay electricidad o no tienes secadora, lo mejor es secar la colada en la habitación más cálida, en un tendedero, dejando espacio entre las prendas. Cuando el tiempo lo permite, secar al aire libre es aún mejor, porque así la humedad ni siquiera entra en casa.

La colada mojada libera mucha agua en el aire de la habitación. Por eso, ventila varias veces al día, brevemente y a fondo, con la ventana completamente abierta, en lugar de dejarla abatida de forma permanente. Si no, la humedad se condensa en las paredes frías y en las esquinas de las ventanas y puede crecer moho.

No pongas la ropa sobre los radiadores y nunca uses barbacoas, hornillos de camping ni calefactores no diseñados para uso en interiores para secar cosas. Pueden provocar incendios y liberar monóxido de carbono, un gas venenoso que no se huele.

El fuego es el mayor riesgo al secar cosas. La ropa nunca se pone sobre hornillos, velas, calefactores radiantes ni brasas, y nunca se deja secando sin vigilancia junto a un fuego. Las fibras sintéticas se funden y pueden pegarse a la piel; otros tejidos se incendian. Dentro de una tienda de campaña no se usan fuentes de calor para secar. Y un saco de dormir de plumón nunca se pone directamente junto a una fuente de calor.

El frío es el segundo riesgo. La ropa mojada puede enfriar el cuerpo rápidamente, sobre todo con viento. Los escalofríos, la torpeza, la confusión o el cansancio extremo pueden ser señales de hipotermia. Tómalos en serio: sal del viento y de la humedad, ponte ropa seca, abrígate bien y pide ayuda: el número de emergencias local (112 en la UE).

El tiempo que tarda algo en secarse depende del material, la temperatura, la humedad y el viento; no se pueden dar tiempos fijos. Por eso, planifica siempre como si fuera a tardar más de lo que crees, y procura tener siempre al menos una capa seca.