Improvisar un soporte estable para la olla

Tres puntos siempre definen un plano. Por eso una olla se asienta con estabilidad sobre tres apoyos aunque no tengan exactamente la misma altura; como mucho se inclina un poco. Con cuatro o más apoyos, todos deben coincidir con exactitud; si no, la olla se apoya solo en tres y se balancea sobre el cuarto.

El segundo punto es el centro de gravedad. Una olla vuelca cuando, al recibir un golpe, su centro de gravedad se desplaza más allá del borde del apoyo. Cuanto más bajo esté el centro de gravedad y más separados estén los apoyos, más fuerte hay que golpearla para que ocurra. Por eso una olla llena sobre ramas inestables y en alto es mucho más peligrosa que la misma olla abajo sobre piedras anchas.

Los apoyos también deben colocarse de modo que el fuego o el quemador de debajo reciba suficiente aire. Así que deja un hueco entre las piedras por el que pueda entrar aire, normalmente por el lado de donde viene el viento.

Elige una superficie llana y mineral (roca, grava o tierra desnuda) y retira hojas, hierba seca y ramitas de alrededor. Ten agua para apagar a mano antes de empezar. Luego coloca tres piedras secas y planas, más o menos de la misma altura, formando un triángulo, de modo que la olla se apoye con seguridad en las tres.

Haz siempre la prueba de vuelco: pon la olla vacía y dale un golpecito desde un lado. Si se tambalea, ajusta ahora las piedras; con la olla vacía y fría es fácil. Solo cuando esté firme, echa el agua. Llena la olla solo hasta la mitad o dos tercios para que nada se derrame al hervir.

Mientras cocinas, gira las asas hacia fuera, lejos de la llama y de donde pasa la gente. Sujeta la olla con un agarrador o un guante mientras remueves y no la retires nunca con la mano desnuda: las asas de metal se calientan muchísimo sobre el fuego.

Además de piedras, sirve cualquier cosa de metal que no se queme: una parrilla, dos o tres varillas o estacas de metal colocadas sobre dos hileras de piedras, o el armazón de un hornillo. Los palos de madera no son buena idea: incluso la madera verde y fresca se seca sobre el fuego y acaba quemándose, y entonces la olla se cae.

Una lata de metal grande y vacía también puede servir de soporte para la olla sobre un quemador pequeño, si tiene orificios de aire abajo y arriba. Debes limar las rebabas de los bordes cortados, es decir, alisarlos, para no cortarte. Muchas latas tienen un revestimiento o pintura por dentro o por fuera; déjalo quemar antes al aire libre y mantente alejado del humo mientras tanto.

También merece la pena un soporte para un hornillo sobre terreno desigual: una losa de piedra plana o una tabla bajo el hornillo garantiza que quede nivelado. Un hornillo inclinado con una olla encima vuelca con mucha más facilidad.

Las piedras mojadas y las piedras de arroyos, ríos o lagos no deben ir al fuego ni justo al lado. El agua de las grietas y poros puede convertirse en vapor al calentarse y hacer que la piedra estalle, lo que puede lanzar fragmentos por el aire. No se sabe con certeza con qué frecuencia ocurre, pero el riesgo se evita fácilmente cogiendo piedras secas de por encima de la orilla.

Las escaldaduras son el peligro más frecuente en un lugar para cocinar. Mantén a los niños apartados, no dejes nunca la olla sin vigilancia y trabaja sin prisas. Si ocurre algo: enfría la piel afectada con agua fresca, no helada, y si la zona es grande o si afecta a un niño, llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Los fuegos al aire libre están restringidos o prohibidos en muchos lugares, sobre todo con tiempo seco y cuando hay riesgo de incendio forestal. Infórmate antes de las normas locales. Un sitio para cocinar así no tiene cabida en balcones con suelo inflamable ni en el interior. Después de cocinar, apaga el fuego por completo hasta que no quede ninguna brasa caliente.

Durante un corte de luz, un lugar seguro para cocinar en el jardín puede ayudarte a calentar agua o a preparar una comida caliente, con un hornillo pensado para uso en exteriores o en una zona de fuego permitida. Valen las mismas reglas que en una excursión: un sitio llano e ininflamable, la prueba de vuelco, agua para apagar y los niños apartados.

En las excursiones, a menudo el problema es el terreno: raíces, prados en pendiente o pedreras. Aquí, unos minutos dedicados al soporte pueden ahorrarte muchos problemas. Practícalo antes en casa con una olla vacía y unas piedras.

Los manuales de supervivencia y de montañismo describen desde hace tiempo los lugares para cocinar y los círculos de fuego. La idea detrás es siempre la misma: una olla estable es la protección más sencilla contra las escaldaduras, más sencilla que cualquier tratamiento posterior.