Cocinar sin electricidad: con seguridad, con hornillo y parrilla

Toda llama necesita oxígeno y produce gases de escape. Si el combustible arde por completo, produce sobre todo dióxido de carbono y vapor de agua. Si la llama recibe muy poco oxígeno o se enfría, por ejemplo por una olla fría, el combustible arde de forma incompleta, y eso produce monóxido de carbono. El carbón vegetal desprende cantidades especialmente grandes, incluso cuando solo está humeando.

El monóxido de carbono es tan peligroso porque se une mucho más firmemente que el oxígeno al pigmento rojo de la sangre. Entonces la sangre puede transportar menos oxígeno, y el cerebro y el corazón reciben muy poco. Como el gas no tiene color ni olor, no notas nada hasta que aparecen los síntomas, y para entonces es posible que el pensamiento ya esté tan afectado que no reacciones bien.

Al aire libre el gas se diluye enseguida y se dispersa. En espacios cerrados, incluso con una ventana o una puerta abierta, puede acumularse. Esto vale igual para viviendas, sótanos, garajes, caravanas y tiendas de campaña.

El lugar para cocinar está al aire libre, sobre suelo firme, plano e ininflamable, lejos de paredes, ventanas, puertas, rejillas de ventilación y de cualquier cosa inflamable. Si puedes cocinar o hacer parrilla en un balcón lo regulan las normas de la comunidad y las ordenanzas locales; compruébalas antes. En épocas secas también suele haber prohibiciones de hacer fuego al aire libre.

Usa solo aparatos que sepas manejar y lee las instrucciones antes de necesitarlos. Comprueba que el hornillo no tenga daños ni fugas antes de encenderlo. Un cortavientos ayuda a ahorrar combustible, pero no debe atrapar calor alrededor del cartucho de gas. Nunca dejes la olla sin vigilar.

El combustible es limitado. Ahórralo con una tapa en la olla, con cantidades pequeñas y con platos que solo necesiten agua caliente. Remoja antes las legumbres. Terminar la comida en una caja de heno es especialmente económico: llévala brevemente a ebullición y déjala terminar de cocinarse bien envuelta.

Los hornillos, las parrillas, el carbón y los generadores nunca se usan en espacios cerrados o semicerrados, ni siquiera con una ventana o puerta abierta ni «solo un momento». Una parrilla de carbón no es una estufa. Nunca metas carbón encendido en casa, ni siquiera para que se enfríe.

Dolor de cabeza, mareo, náuseas, debilidad o confusión mientras cocinas o calientas pueden ser signos de intoxicación por monóxido de carbono. Entonces saca de inmediato al aire libre a todos los afectados y llama al número de emergencias local (112 en la UE). Un detector de monóxido de carbono es un complemento sensato en casa, pero no una licencia.

Cambia los cartuchos de gas y rellena los combustibles líquidos solo según las instrucciones del fabricante, nunca cerca de una llama ni de un hornillo caliente. Guarda los combustibles en un lugar fresco, bien ventilado y fuera del alcance de los niños. Las quemaduras por líquidos calientes son un riesgo frecuente: hornillo sobre suelo firme, mangos de las ollas girados hacia dentro y niños a distancia.

Cocinar sin electricidad merece la pena cuando necesitas hervir agua, cuando un corte de luz dura más o cuando las comidas calientes se vuelven importantes para la moral y el calor. Con mal tiempo se está incómodo al aire libre, así que planifica platos sencillos que estén listos rápido.

No tiene sentido hacer de la cocina una condición para alimentarse. Una reserva que se pueda comer fría, en todo o en parte, quita presión: si la tormenta, la lluvia o la falta de combustible impiden cocinar, sigues teniendo comida. Autoridades como el BBK alemán recomiendan justo eso.

En un día tranquilo, monta el hornillo una vez en el jardín, el patio o durante una excursión y cocina un plato sencillo. Así ves si están todas las piezas, cuánto dura aproximadamente un cartucho y lo sensible que es el aparato al viento.

Practica también el final: cierra la válvula, deja que el aparato se enfríe por completo, apaga las brasas con seguridad y solo entonces guarda las cosas. Si has hecho estos pasos una vez con calma, los harás bien bajo estrés.