Construir una cabaña de troncos sencilla con madera redonda

En la construcción con troncos, las paredes se sostienen solas. Cada tronco descansa por ambos extremos en una muesca sobre el tronco transversal de debajo, y como las paredes largas y las transversales se suceden alternadamente, las esquinas se entrelazan. El peso del tejado y de los troncos aprieta las uniones: cuanto más pesada es la pared, más firmes quedan las muescas.

En la forma más sencilla, la muesca redonda, solo cortas un hueco redondo en la cara inferior del tronco de arriba que encaje exactamente sobre el tronco de abajo. En la muesca de silla también se le da algo de forma a la parte superior del tronco inferior. En ambas es importante que la muesca se abra hacia abajo. Una muesca abierta hacia arriba sería una pequeña cubeta donde se acumula agua de lluvia y la madera se pudre.

La madera se pudre cuando permanece mojada durante mucho tiempo. Una cimentación de piedra seca, un tejado que sobresalga y los troncos pelados hacen que la madera pueda secarse después de cada lluvia. La madera fresca se encoge al secarse, así que las paredes se asientan en los primeros años; por encima de las puertas y ventanas tiene que haber espacio para ello.

Planificar en pequeño es la decisión más importante. Una cabaña de unos tres por cuatro metros por dentro, con una puerta y una ventana pequeña, ya es un gran proyecto. Los troncos rectos de grosor parecido y con poca conicidad lo facilitan todo; alternas los extremos gruesos y finos para que las paredes crezcan niveladas. Las dos diagonales de la planta deben tener la misma longitud: entonces está a escuadra.

La cimentación decide cuánto dura. Bajo las esquinas (y entre ellas en las paredes más largas) se retira la capa de tierra vegetal y se coloca un zócalo de piedras grandes y planas sobre suelo firme. El tronco más bajo queda bien por encima del suelo, fuera del alcance de las salpicaduras. Para estas soleras usas la madera más duradera de que dispongas.

Al hacer las muescas: mejor probar tres veces que quitar demasiado una sola vez. Coloca el tronco encima, marca la curva del tronco inferior, corta de forma aproximada, vuelve a colocarlo y ajusta. Al apilar, metes musgo en las rendijas; más tarde rellenas las que queden con barro y paja. Construye el tejado más fuerte de lo que crees: la nieve y la cubierta mojada pesan.

Talar es el trabajo más peligroso de este proyecto. Los árboles no siempre caen donde quieres, los troncos pueden partirse al talar y dar coletazos, las ramas se desprenden de la copa y los árboles se quedan enganchados en otros. Por eso solo tala quien tiene formación, con una vía de escape despejada en diagonal hacia atrás, y nadie más se queda a menos de dos veces la altura del árbol. Sin formación solo usas troncos que ya estén en el suelo, y solo con permiso.

Levantar y hacer rodar troncos pesados causa lesiones por aplastamiento y lesiones de espalda. Los troncos se mueven con palancas, sobre rodillos redondos y por rampas inclinadas con cuerdas, siempre entre varias personas con órdenes claras como «listos, arriba». Nadie se coloca cuesta abajo de un tronco ni bajo un tronco levantado, y las manos y los pies se mantienen fuera de la zona hacia la que podría rodar un tronco.

Al trabajar con el hacha, a menudo te sitúas justo al lado del tronco o encima de él. Mantén las piernas fuera de la línea del golpe, usa calzado resistente y trabaja solo si estás descansado. Si alguien se lesiona gravemente: protégete, llama al 112 (en Austria también al 144) y detén las hemorragias fuertes con presión. Una estufa en la cabaña terminada necesita una chimenea de verdad y, si es posible, una alarma de CO.

Una cabaña de troncos solo vale la pena si vas a quedarte en un mismo lugar durante mucho tiempo, tienes suficiente madera adecuada, te permiten usarla y cuentas con varios ayudantes y buenas herramientas. En regiones frías y boscosas es entonces uno de los refugios más cálidos y duraderos que se pueden construir con medios sencillos.

En una emergencia aguda es la opción equivocada. Pasan semanas hasta que las paredes están en pie, y durante ese tiempo tienes que seguir durmiendo protegido. Para los primeros días y semanas tienen mucho más sentido un toldo, un refugio de hojarasca o una pequeña cabaña de palos y zarzo. Las construcciones permanentes pueden necesitar además un permiso de obra: aclara esto con el propietario.

La construcción con troncos está extendida desde hace siglos en Escandinavia, Rusia, los países bálticos y los Alpes, a menudo con elaboradas uniones de esquina y vigas labradas en lugar de troncos redondos. Los colonos del norte y del centro de Europa llevaron el método a Norteamérica. En la década de 1970, el libro Foxfire recogió los recuerdos de antiguos constructores de cabañas en los Apalaches y sigue siendo una fuente muy conocida de técnicas tradicionales.

Una cabaña de cobertizo, con una pared más alta que la otra, ahorra construir los hastiales y es más fácil para principiantes. Y un consejo práctico: construye primero un pequeño leñero o cobertizo con troncos. Así aprendes a hacer las muescas, a levantar y a apilar antes de abordar la cabaña de verdad.