Corzo, ciervo, rebeco: reconocer huellas de pezuña

Los ciervos, las gamuzas y los íbices son ungulados de pezuña hendida. Solo dos de sus dedos soportan el peso; están cubiertos por duras fundas córneas, las pezuñas. Detrás hay dos dedos pequeños y reducidos, las pezuñas accesorias. En suelo firme no tocan el suelo. Solo en suelo blando, en nieve profunda o cuando el animal corre rápido y las pezuñas se hunden más, dejan marca como dos puntitos detrás de las pezuñas.

Como las pezuñas se juntan por delante, cada huella es una flecha que señala la dirección de marcha. Al caminar despacio, los animales ponen la pata trasera en o junto a la huella de la delantera, y el rastro forma una línea estrecha. Al huir, las pezuñas se abren, las pezuñas accesorias también dejan marca, la tierra salta hacia atrás y las huellas quedan en grupos de cuatro con grandes espacios entre ellos.

Las especies se diferencian sobre todo por el tamaño y la forma. El corzo tiene pezuñas pequeñas, puntiagudas y de bordes afilados. El ciervo tiene pezuñas grandes, más anchas y de puntas más redondeadas. La gamuza y el íbice tienen bordes duros y una suela más blanda, como de goma, que agarra en la roca; sus pezuñas se abren en las pendientes empinadas. Junto con el hábitat, esto suele dar una imagen clara.

Mide la longitud de la huella desde la punta hasta el borde trasero de las pezuñas, sin contar las pezuñas accesorias. Como valores orientativos, unos 4 a 5 centímetros en un corzo adulto y de 7 a 9 centímetros en un ciervo adulto. El gamo, que solo vive en algunas zonas, queda en un punto intermedio. Las crías de especies grandes pueden ser tan pequeñas como un corzo, así que toma varias huellas y ten en cuenta el hábitat.

La comparación más importante es con el jabalí. En el jabalí las pezuñas accesorias casi siempre se ven y están claramente más hacia fuera, más anchas que las pezuñas principales. La huella entera parece redondeada, casi tan ancha como larga. En el corzo y el ciervo, las pezuñas accesorias, si es que se ven, están más juntas y justo detrás de las pezuñas principales.

En la montaña ayuda el lugar: las huellas en terreno rocoso por encima del límite del bosque son más probablemente de gamuza o íbice. En pastos alpinos con ganado, las cabras y las ovejas apenas se distinguen. Entonces cobran más importancia otras señales, como pelos en las vallas, excrementos o avistamientos con prismáticos. Sé honesto con tu identificación y añade «probablemente» cuando tengas dudas.

En mayo y junio, las crías de corzo suelen estar solas e inmóviles en la hierba alta. Es su protección: casi no huelen y se quedan quietas mientras la madre pace cerca. Si tocas a una cría, la madre puede rechazarla. Por eso sigue tu camino enseguida y en silencio, y lleva a los perros con correa. Más sobre esto en la entrada sobre animales salvajes heridos o aparentemente abandonados.

Durante el celo, en el ciervo aproximadamente de septiembre a octubre, los machos están excitados y pueden reaccionar de forma impredecible. Observa a los animales que braman solo desde muy lejos y con prismáticos, nunca más cerca para hacer una foto. En carreteras y en los bordes del bosque, cuenta también con ciervos que cruzan al anochecer.

En invierno los animales salvajes tienen poca comida y ahorran energía. Cada huida por nieve profunda puede debilitarlos mucho. Quédate en los caminos, respeta las zonas de reposo de la fauna y las señales, y no sigas un rastro hasta las zonas de descanso. En la montaña, cuida también tu propia seguridad: no te metas en terreno empinado o con riesgo de avalancha por una huella.

Las huellas de pezuña son los rastros de animales grandes más comunes en Europa central. Sirven muy bien para entender la dirección de marcha, el modo de andar y el uso del hábitat, por ejemplo por dónde se mueven los corzos entre el bosque y el campo. Con niños puedes encontrar en pocos minutos huellas en forma de corazón en un camino de bosque embarrado y deducir la dirección de marcha.

Identificar no tiene mucho sentido en suelo helado y pedregoso ni en nieve polvo profunda donde no se ven las pezuñas. Tampoco se puede estimar la edad del animal ni descartar con seguridad el ganado a partir de una huella. Y quien sigue un rastro solo para ver al animal lo molesta: es mejor esperar en un punto fijo y observar con prismáticos.

Además de las huellas, el corzo y el ciervo dejan muchas otras señales. Las puntas de brotes mordidas en los árboles jóvenes se llaman ramoneo; como los ciervos no tienen incisivos superiores, los bordes quedan deshilachados. En primavera, los corzos machos rascan la corteza de arbolitos finos para quitarse el terciopelo de las astas y para marcar su territorio. Las hondonadas poco profundas en la hierba o en la nieve indican lugares de descanso.

La gamuza es una artista de la escalada: las suelas blandas de sus pezuñas se pegan a la roca como el caucho, mientras que los bordes duros agarran en la nieve y el hielo. El íbice está aún más ligado a la roca. Ambos necesitan tranquilidad en invierno porque hay poca comida y cada huida por la nieve cuesta fuerzas. Otra razón más para la regla: mira, no sigas.