Jabalí: huellas, hozaduras y cómo comportarse

Como los ciervos, los jabalíes son ungulados de dedos pares: caminan sobre dos pezuñas. Sin embargo, sus espolones están más bajos en la pata y más hacia fuera. Por eso se marcan en casi cualquier superficie, a los lados junto a las pezuñas y detrás de ellas, más anchos que estas. Las pezuñas en sí son más redondeadas por delante que en el corzo. Así resulta una huella casi cuadrada, fácil de distinguir de los rastros de ciervo.

Con sus potentes hocicos, los jabalíes remueven el suelo para encontrar raíces, larvas, lombrices y nidos de ratones. Al hacerlo, vuelcan terrones como si alguien hubiera trabajado con una azadilla. En verano y con el calor se revuelcan en charcos de barro, los revolcaderos. El barro los refresca y los protege de los insectos. Después se frotan en árboles cercanos; en estos árboles de frotamiento queda una costra de barro a la altura de la rodilla, a menudo con cerdas.

Los jabalíes viven en grupos familiares, las piaras, dirigidas por hembras experimentadas. Los jabatos nacen sobre todo en primavera, pero pueden aparecer durante todo el año. Tienen rayas longitudinales claras y oscuras. Una piara deja en los mismos caminos muchas huellas de distintos tamaños: una señal importante de que hay crías.

La antigüedad de las señales decide cómo te comportas. Una hozadura fresca tiene tierra oscura y húmeda, bordes afilados y raíces que aún no se han marchitado. Un revolcadero fresco está húmedo y turbio, con salpicaduras de barro húmedo pegadas a los bordes. Una hozadura vieja está seca y desmenuzable, con hierba creciendo de nuevo encima. Las señales frescas significan: los animales podrían estar echados en el cobijo muy cerca.

Los jabalíes se guían por el olfato y el oído; no ven especialmente bien. Si te mueves de forma audible y hablas con calma, te notan pronto y por lo general se alejan. Se vuelve peligroso si los sorprendes, si no tienen vía de escape o si un perro los acosa. Por eso tres reglas son esenciales: no entres en la espesura, perro con correa, deja siempre una salida.

En un encuentro, lo que cuenta es la calma. Detente, no grites, no huyas y no te acerques al animal. Habla con calma para que te reconozca como persona y retrocede despacio por el camino por el que viniste. Si aun así un jabalí viene hacia ti, ponte detrás de un árbol grueso o sube a un lugar elevado, como una roca. Normalmente el animal pasa de largo.

Una hembra con crías es la situación más peligrosa. Defiende con decisión a sus crías, incluso frente a personas y perros. Los jabatos parecen monos, pero nunca te acerques a ellos, ni los atraigas ni los toques. Si sin querer te metes entre una hembra y sus crías, retírate enseguida y con calma, si es posible alejándote del lado de las crías.

A los jabalíes nunca se les da de comer, ni siquiera restos de pan en una parada de descanso. Los animales alimentados pierden el miedo, entran en jardines y poblaciones y allí pueden volverse peligrosos. Avisa a la policía de un jabalí en una zona residencial o de un animal herido o agresivo: 110 en Alemania, 133 en Austria. Si alguien resulta herido, llama al 112, en Austria también al 144.

Si encuentras un jabalí muerto, no lo toques. Anota la ubicación exacta, a ser posible con coordenadas, y comunica el hallazgo a la oficina veterinaria, a la autoridad del distrito o a la policía. El motivo es la peste porcina africana: es inofensiva para las personas, pero casi siempre mortal para cerdos salvajes y domésticos, y puede propagarse con zapatos, vehículos y restos de comida. Por eso nunca dejes restos de comida en la naturaleza.

Conocer las señales del jabalí es útil en grandes zonas de Europa central, también en las afueras de las ciudades: al hacer senderismo, correr, ir en bici y pasear al perro, sobre todo al anochecer. Quien reconoce hozaduras y revolcaderos puede evitar o rodear las zonas con señales recientes y estar preparado ante un posible encuentro.

Este conocimiento no sirve para perseguir jabalíes ni acecharlos para hacerles fotos. Tampoco sustituye la ayuda ante daños en el jardín: ahí ayudan vallas robustas, compost y contenedores asegurados, y el asesoramiento del ayuntamiento o de los cazadores locales. Nunca ahuyentes a los animales por tu cuenta.

Los jabalíes se adaptan muy bien. En algunas ciudades viven de forma permanente en parques y jardines porque allí encuentran comida. Su número ha aumentado en muchas regiones, en parte porque los inviernos suaves y los campos de maíz les dan alimento y refugio. En consecuencia, encuentras sus señales con más frecuencia.

El lenguaje de los cazadores tiene muchas palabras propias: en alemán, la tierra removida se llama Gebräch, el hocico Wurf, el rastro Fährte. No necesitas conocerlas para estar seguro al aire libre, pero ayudan cuando lees señales, libros o avisos de guardas forestales.