Proteger la casa de los roedores: sellar en lugar de capturar

Los roedores se guían por el olfato. Los olores de las provisiones, la comida de mascotas, la comida de pájaros o la basura los atraen, y los rincones cálidos y resguardados de sótanos, desvanes, cámaras de aire en las paredes o cobertizos de jardín les dan espacio para sus nidos. Sobre todo en la estación fría buscan refugio en los edificios.

Sus incisivos crecen durante toda la vida y tienen que desgastarse royendo. Por eso ratones y ratas roen sin problema materiales blandos como la madera, el plástico, el caucho y la espuma expansiva. Un agujero relleno solo con espuma suele estar abierto de nuevo en poco tiempo para ellos. El metal, el mortero y el hormigón, en cambio, les resisten.

De ahí el principio básico: solo la combinación de alimentos inaccesibles y aberturas selladas con materiales a prueba de roído funciona a largo plazo. La autoridad sanitaria estadounidense CDC resume el control de roedores en tres pasos: sellar, eliminar los roedores y limpiar con seguridad. Esta entrada deliberadamente no trata en la práctica la parte de «eliminar», sino que remite a profesionales y a las normas locales.

Las señales típicas son pequeños excrementos oscuros, marcas de roído en envases, madera o cables, manchas oscuras de grasa en las paredes a lo largo de sus recorridos, nidos de papel triturado, tela o aislante, y ruidos de arañazos o roces por la noche. Anota dónde encuentras cada señal: eso te muestra por dónde se mueven los animales.

Luego buscas los puntos de entrada. Recorre el exterior y el interior de la casa con una linterna y revisa los pasos de tuberías y cables, las rendijas de puertas y portones, las rejillas de ventilación, las ventanas del sótano y las juntas de la cimentación. No subestimes las grietas pequeñas: a los ratones les puede bastar una rendija apenas del ancho de un lápiz.

Al mismo tiempo eliminas la comida: guarda los alimentos y la comida de las mascotas en recipientes cerrados, la basura en cubos tapados, ofrece la comida para pájaros de modo que no caiga al suelo, y no pongas restos de comida en el compost. En el cobertizo del jardín y en el garaje, los recipientes metálicos para semillas y pienso son especialmente seguros.

Las grietas pequeñas se rellenan con lana de acero y luego se sellan con masilla para que la lana se quede en su sitio. Las aberturas más grandes se cierran con malla metálica, chapa o mortero. En las puertas exteriores, los burletes o las juntas de cepillo ayudan contra la rendija inferior. La espuma expansiva sola no es una buena solución, porque la roen.

Las rejillas de ventilación no deben cerrarse sin más: la casa necesita aire y algunas aberturas son importantes para la calefacción o la protección contra la humedad. En su lugar se cubren con malla metálica fina. Los trabajos en tejados, fachadas o instalaciones eléctricas deben dejarse en manos de profesionales; si tienes dudas, es mejor preguntar.

Los inquilinos acuerdan estos trabajos con su casero. Si la plaga es grave, hay ratas en la casa o no se encuentran los puntos de entrada, el contacto adecuado es un profesional de control de plagas; se aplican las normas locales de notificación y control.

Limpia con seguridad: los excrementos, la orina y los nidos de roedores pueden contener patógenos, en algunas regiones por ejemplo hantavirus, que pueden inhalarse con el polvo que se levanta. Por eso nunca barras ni aspires en seco. Primero ventila durante unos treinta minutos, ponte guantes, empapa bien los excrementos y los nidos con una solución desinfectante según la etiqueta y déjala actuar, luego recógelos con papel de cocina y deséchalos en una bolsa cerrada. Después limpia las superficies y lávate bien las manos. Prevalecen las indicaciones sanitarias locales.

Productos químicos: nunca mezcles lejía con otros limpiadores, sobre todo con los que contienen ácido o amoníaco, porque pueden formarse gases tóxicos. El veneno para roedores pone en peligro a niños, mascotas y fauna silvestre; muchos productos están autorizados solo para profesionales. La captura y el control se dejan en manos de un profesional de control de plagas según las normas locales. Las trampas de pegamento no son una opción.

Animales atrapados: no cierres ninguna abertura mientras haya animales dentro del edificio, y menos si hay crías. Los murciélagos y las aves también usan grietas y aberturas en las casas y en muchos lugares están estrictamente protegidos. Si no estás seguro de quién usa una abertura, pregunta a profesionales antes de cerrarla.

Los errores más comunes son: tapar agujeros solo con espuma expansiva, barrer o aspirar los excrementos en seco, sellar aberturas con animales dentro, poner veneno a la vista y usar trampas de pegamento. Otro error muy extendido es solo capturar y no sellar: entonces enseguida llegan animales nuevos.

Una buena prevención es poco espectacular pero eficaz: guarda las provisiones bien cerradas, mantén ordenados sótanos y cobertizos para que desaparezcan los escondites, y una vez al año, idealmente antes del otoño, revisa los muros exteriores en busca de grietas nuevas. Así la casa se mantiene libre de roedores a largo plazo, sin veneno y sin sufrimiento animal.