Faire sécher vêtements et équipement au camp

Pour que l'eau s'évapore, il lui faut de l'énergie sous forme de chaleur et un air qui emporte la vapeur d'eau produite. Si l'air est immobile et déjà très humide, il ne peut presque plus absorber de vapeur : rien ne sèche alors. Le vent remplace en permanence l'air humide au contact du tissu par un air plus sec, et le soleil fournit la chaleur. C'est pourquoi une chemise sèche vite par un jour de vent et de soleil, mais presque pas par une soirée brumeuse et sans vent.

L'essentiel du travail est mécanique : chaque goutte que vous pressez n'aura plus à s'évaporer plus tard. Bien essorer, ou rouler l'article dans une serviette et s'agenouiller dessus, fait gagner beaucoup de temps de séchage. Les vêtements se suspendent lâches et étalés, pas pliés, pour que l'air touche un maximum de surface. Les chaussettes se retournent et les poches se sortent.

Les vêtements mouillés sont si froids parce que l'eau conduit bien mieux la chaleur que l'air et que l'évaporation soustrait de la chaleur supplémentaire au corps. Les poches d'air entre les fibres, qui isolent normalement, sont remplies d'eau. La laine et de nombreuses fibres synthétiques tiennent encore un peu chaud quand elles sont humides, alors que le coton presque pas, ce qui explique qu'on le déconseille souvent pour les sorties humides et froides.

La règle la plus importante est l'ensemble de couchage sec : sous-vêtements, chaussettes et bonnet, emballés dans un sac étanche et portés uniquement dans le sac de couchage. Quelle que soit l'humidité de la journée, cet ensemble reste intact. Si vous le portez pendant la journée, il ne vous reste rien de sec le soir. C'est votre assurance pour une nuit au chaud.

Saisissez chaque occasion : pendant les pauses par temps sec, les affaires humides se fixent à l'extérieur du sac ou se posent sur un buisson. Une corde exposée au vent mais sous la bâche fait un peu sécher les affaires même sous une pluie légère. Vous pouvez faire sécher la nuit des chaussettes ou des gants légèrement humides dans un sac fin, à l'intérieur de votre veste ou de votre sac de couchage, grâce à la chaleur du corps, mais pas des affaires trempées, sinon le sac de couchage devient humide et vous tient moins chaud.

Les chaussures demandent de la patience. Retirez les semelles intérieures, ouvrez largement les lacets et bourrez les chaussures de papier sec ou de tissu que vous changez régulièrement. Placez-les à distance du feu, jamais dans la braise. Sous un climat très humide, certaines choses ne sèchent pas pendant des jours : il est alors plus important d'éviter de se mouiller que d'enlever l'humidité ensuite.

Les réchauds, barbecues et chauffages qui brûlent du gaz, de l'essence, du bois ou du charbon de bois n'ont rien à faire dans une tente, pas même « juste un moment » pour faire sécher des affaires. Ils peuvent produire du monoxyde de carbone, un gaz que l'on ne voit ni ne sent et qui est dangereux même en petite quantité. Les tissus de tente brûlent aussi rapidement. Si vous ressentez des maux de tête, des vertiges ou des nausées près de tels appareils, sortez immédiatement à l'air frais et, en cas de doute, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Près du feu : gardez vos distances et restez sur place. Les fibres synthétiques peuvent fondre si elles pendent trop près de la chaleur, et les étincelles y font des trous. Le cuir devient dur et craquelé sous trop de chaleur, et les semelles des chaussures peuvent se décoller. Un séchoir fait de deux perches avec une barre transversale se place à distance sûre à côté du feu, pas dans la direction où volent les étincelles.

L'hypothermie commence souvent discrètement par une sensation de froid et des frissons ; viennent ensuite la maladresse, une élocution pâteuse ou la confusion. Prenez ces signes au sérieux chez vous et chez les autres : mettez-vous à l'abri du vent et de l'humidité, enfilez des vêtements secs, enveloppez-vous chaudement. Si quelqu'un semble confus ou cesse de frissonner alors qu'il a froid, c'est une urgence : appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Essayez le système lors d'une courte sortie, ou même au jardin : emballez un ensemble de couchage sec dans un sac étanche, tendez une corde sous une bâche et observez avec quelle rapidité des chaussettes essorées sèchent selon le temps. Vous aurez ainsi une idée de ce qui est réaliste.

Prenez des habitudes fixes : arrivez, enlevez tout de suite les vêtements mouillés, enfilez des vêtements secs, essorez les affaires mouillées et suspendez-les. Ne les laissez pas en boule dans le sac : rien n'y sèche, et cela se met à sentir mauvais. Ne tendez jamais la corde en travers d'un chemin, sinon quelqu'un s'y heurtera dans le noir.