Camper sans laisser de traces : Leave No Trace en pratique

Chaque nuit passée dehors laisse des traces : plantes piétinées, marques de feu, déchets, excréments humains et animaux dérangés. Un seul groupe fait généralement peu de dégâts. Mais dans les lieux très fréquentés, des milliers de petites traces s'additionnent, et l'on voit apparaître des zones dénudées, des ruisseaux pollués et des animaux qui ont appris que l'humain signifie nourriture.

Le principe « Leave No Trace » (ne laisser aucune trace) est donc moins un règlement qu'une manière de penser. À chaque décision au camp, demandez-vous : que restera-t-il de cela quand je serai parti ? Les sept principes en découlent : planifier et préparer, circuler et camper sur des surfaces résistantes, éliminer correctement les déchets, laisser ce que l'on trouve, limiter l'impact des feux de camp, respecter la faune et être attentif aux autres.

Ces principes sont publiés par le Leave No Trace Center for Outdoor Ethics aux États-Unis et utilisés dans l'éducation en plein air dans le monde entier. Ils ne remplacent pas les lois mais les complètent, même là où beaucoup de choses sont permises.

Bien planifier permet de laisser moins de traces plus tard. Renseignez-vous à l'avance pour savoir si le camping, les feux et les trous pour les besoins sont autorisés. Reconditionnez la nourriture chez vous pour porter moins d'emballages. Les petits groupes laissent moins de traces que les grands.

Pour votre bivouac, utilisez de préférence des emplacements existants ou des sols résistants, comme la roche, le gravier, l'herbe sèche ou le sable. Les couverts végétaux tendres, les marais et les berges sont fragiles. Ne creusez pas de tranchées autour de la tente, n'arrachez pas de plantes et ne laissez pas de constructions en branches. Les arbres vivants ne sont pas abîmés : ne gravez pas l'écorce et ne cassez pas de branches.

Tout ce que vous apportez, vous le remportez, y compris les restes de nourriture. Enterrer ou abandonner des restes de nourriture attire les animaux. Là où c'est exigé, remportez aussi le papier toilette. Avant de partir, parcourez l'emplacement en ligne pour le ratisser : déchets, piquets, bouts de cordelette, restes de feu.

Le feu est le plus grand risque. Par temps sec, en cas d'alerte aux incendies de forêt ou d'interdiction de feu, pas de feu ouvert : un réchaud est alors l'alternative, si c'est permis. Là où les feux sont autorisés, utilisez les foyers existants, gardez le feu petit, ne brûlez que du bois mort ramassé au sol et éteignez-le complètement. Avant de partir, vérifiez qu'il ne reste aucune chaleur résiduelle. En cas d'incendie, appelez aussitôt le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Vous protégez l'eau en creusant vos trous, en faisant la vaisselle et votre toilette personnelle bien loin des cours d'eau, des sentiers et des campements. L'organisation Leave No Trace indique environ 60 mètres (200 pieds) pour cela. Là où c'est permis, les excréments humains vont dans un trou d'environ 15 à 20 centimètres (6 à 8 pouces) de profondeur ; sinon, utilisez les toilettes existantes ou remportez-les dans un sac. Ainsi, aucun germe n'atteint une eau que d'autres pourraient boire.

Ne nourrissez pas les animaux sauvages et rangez la nourriture de façon sûre. Les animaux habitués à la nourriture humaine deviennent insistants et peuvent devenir dangereux. Dans les régions où vivent des ours ou d'autres grands animaux sauvages, des règles particulières s'appliquent : renseignez-vous à l'avance.

Leave No Trace convient à toutes les sorties : randonnée à la journée, trek, camp de bushcraft et groupes de jeunes. Les groupes, en particulier, donnent l'exemple : qui l'apprend enfant continue en général toute sa vie.

En cas de véritable urgence, la sécurité et la survie passent en premier. Vous construisez alors un abri ou faites du feu, même si cela laisse des traces. Dès que la situation le permet, vous effacez ces traces autant que possible. Leave No Trace ne doit jamais vous empêcher de vous protéger en cas de danger.

Savoir si et où l'on peut camper en pleine nature, faire du feu ou ramasser du bois diffère beaucoup selon les pays, les régions et même les zones. Certains pays autorisent beaucoup de choses, d'autres presque rien. Leave No Trace n'est pas un conseil juridique : les règles locales priment toujours.

Les paysages particuliers comme les déserts, les glaciers, les rivières ou les régions à ours ont leurs propres recommandations, qui vont au-delà des principes de base. Avant de tels voyages, renseignez-vous auprès des autorités locales compétentes.